- История эта не в новинку, - Торн не смог больше ждать. – Нам важно узнать продолжение, - стиснул пальцы с такой силой, что костяшки побелели.
- Продолжение? – она раздумывала недолго, рассматривая взволнованного мага. Прищурилась. – Жива твоя Лами вот и все продолжение!
Ветров набычился и приготовился дать отпор, но вмешалась я.
- Лучше расскажи, как твоя матушка сбежала из Аль'Саккора, и что случилось с ней дальше.
- Это по делу! – одобрила она. – Матушке удалось уйти из города перед самым его разрушением, но за ней по пятам гнался разъяренный Га'Дор. К счастью, на пути встретился отряд ведьм. Они помогли моей матушке скрыться от преследователей и добраться до Омбрии. Государыня Ренала приняла маменьку с распростертыми объятиями. Еще бы! – криво улыбнулась. – Такое сокровище само в руки приплыло! Впрочем, стоит сказать, что Ренала мою маму не обижала, позволила провести время до родов в относительном спокойствии. Потом они договорились, правда, на словах, что ведьмы поспособствуют маме усыпить Га'Дора и оставшихся в живых изменчивых. Как вы понимаете, убить такое количество воинов оказалось не по силам. Взамен Ольгена пообещала вечно стеречь тех, кого укрыли от посторонних в гробницах. О договоре знало немного людей, лишь узкий круг особо посвященных ведьм. Магам сообщить не потрудились!
- Как так? – возмутился Торн, бросил на меня растерянный взгляд. – Разве огневики и ведуньи тогда были врагами?
- О! – за меня ему ответила Дара. – Ведьмы и маги во все века соперничали. А иначе никак! Огонь и вода разве ладят друг с другом?
- Это подло! – зло отозвался он.
Я повела плечами – сейчас давнее дело волновало меньше всего, поэтому поторопила рассказчицу, с тревогой замечая, что небо посерело, а звезды гасли одна за другой.
- И твоя матушка нашла союзников?
- Да. Они вместе с ней искали тело отца, но на это ушли долгие годы. Лишь случай вывел нас к потомкам изменчивых и их слугам. Так мы поняли, как ошибались, ни разу за все время не заглянув в разрушенный Аль'Саккор, - она смотрела куда-то в костер. Словно бы до сих пор удивлялась собственной глупости. Встряхнулась. – Нас оказалось слишком мало, чтобы противостоять врагам, поэтому мы затаились, собирая новых союзников. Среди новичков у нас оказался маг, мы подобрали его случайно двадцать лет назад, во время войны. Он сумел отогреть замерзшее сердце Ольгены, и у них родился сын. Моему брату сейчас восемь лет, - сделала грустное отступление, собралась. – И все бы хорошо, мы придумали план, чтобы изгнать захватчиков и забрать тело отца, но тут вмешалась Кнутова. Чтоб ее…
- Чего? – встревожился и угрожающе поднялся Торн.
- Съели драконы, - досказала Дара, ничуть не испугавшись.
Ветров напрягся, и мне пришлось сказать:
- Скоро нас всех кто-нибудь съест, если не поспешим!
- Да, - поднявшись, с хрустом распрямил плечи Икциар. – Что там, в Тар'Гироне?
- Врата! – ответила ему Дара. – Папаша, как проснулся, ни минутки без дела не сидел. Сначала ему, конечно, повезло. Он пленил звездного и силой заставил его помогать. Так они добрались до Огнедышащих гор, где мы жили последние годы, прячась от бдительных очей драконов и саламандров.
- И все же, - тихо вклинилась я, - кое-кто догадывался о вас.
- Кто? – нахмурилась она.
- Саламандры.
- Это все любимый папуля наследил! Он не слишком и скрывался! Ему позарез понадобилось уничтожить этот мир! – взглянула на притихшего Торна. – Посмотри на небо, маг, что ты видишь?
- Звезды… - он равнодушно повел плечами, но под ее выразительным взглядом решил быть более внимательным. Вздрогнул, поднял руку и, как в детстве, начал считать вслух. Остановился и подпрыгнул. – Там, - показал на запад, где небо все еще оставалось чернильно-синим, - в созвездии змея не хватает пары.
Я встревожено подняла голову, такое созвездие было мне знакомо. Вот только я ни разу не считала, сколько звезд в нем.
- Вижу, - Икциар снова вступил в разговор. – Хвост змея, точно отрубили!
Да, теперь и я увидела.
- Гады! И не думают таиться! – сокрушенно высказался огневик.
- А зачем? – спокойно откликнулась Дара. – Ему наплевать на всех, главное – цель, остальное делится на годное и нет! И, поверьте, он не остановится!
- Твоя матушка? – спросила я, заранее предугадав ответ.
- Мертва! – резко выдохнув, сообщила она. – Он отомстил! - и тише. – Я вернулась слишком поздно, меня он тронуть не посмел, а я притворилась, как обычно. Едва успела выторговать брату несколько месяцев жизни, предлагая принести его в жертву, чтобы открыть Врата. Так что нужно поспешить, время поджимает! – она готова была выступить.
Подземец и маг остались на своих местах, открыто глядя на меня. Слишком складно она говорит, но с другой стороны выбора все равно нет.
- Хорошо, - произнесла я. – Пойду с тобой.
- Вы все! – Дара указала на застывших в раздумьях мужчин. – Ты – сова, они – пленники!
- Размечталась! – рявкнул Ветров, откуда только голос взялся.
- Я бы не стал рисковать, - объявил свое мнение Икциар.
Мне пришло в голову поинтересоваться об ином:
- Скажи, кем была предыдущая сова?
Мужчины в немом изумлении следили за нами, я смотрела только на Дару, она – на меня.
- Ведьмой. Одной из тех, которые жили с нами бок о бок. Именно она, успев обернуться до того, как Да'Орон перебил всех, нашла меня и сообщила, что нужно возвращаться.
- Врешь! – Торн только и ждал, чтобы она ошиблась. – Ведьмы так долго не живут!
- Не живут, но могут вернуться из Граней, - Дара не отвела глаз, с вызовом глядя на меня, предлагая догадаться самой.
Не буду ее разочаровывать.
- Маски. Вы каким-то образом договорились с тенями! – предположение казалось невероятным, как и то, что, - это ты убила предыдущую сову, чтобы она прошла через Индегард, добралась до третьей Грани и позвала на помощь!
- Чего? – Ветров ни словечка не понял.
- Бред! – помотал головой Икциар.
- Как вы с ними договорились? – мне нужно было разобраться до конца.
- Если отслужить на благо третьей Грани определенное количество лет, то душе дается второй шанс. Можно выбрать новое тело, можно вернуть старое. Вот почему у нас осталось мало сторонников. Одни – умирали, другие – возрождались, - быстро известила Дара.
- Они мне не говорили… - вслух изрекла я, ведя беседу сама с собой.
- Кто? – одновременно выкрикнули мужчины.
Дара улыбнулась:
- Я знала, что ты знаешь о третьей Грани и заметила, что ты недавно вернула свою маску.
- Мне родители рассказали, - без утайки проговорила я.
- А ты полна сюрпризов, Лея, - с насмешкой выдал Икциар.
- У меня такое ощущение, что я обезумел! Вы говорите, но мне ровным счетом ничего не понятно! – с потерянным видом сообщил Торн.
Я на него даже не взглянула, продолжая сверлить взглядом Дару.
- На что вы рассчитываете? Тени своего так просто не отдадут!
- Мирея доберется до наших и расскажет, как обстоят дела, дальше, как получится! Если не удастся договориться с тенями, некоторые из душ убегут, включая мою маму и ее мага!
- Рискованно, - я помнила, что случилось с Дамарой.
- Выхода нет. Мне одной не справиться! Я обязана спасти брата! – в окончании фразы прозвучало тщательно скрываемое раньше отчаяние.
Я решила и без слов обратилась в птицу. Ко мне тотчас подлетел филин. Ну, кто бы сомневался, что Арвин пропустит разговор!
- Ты с нами? – хмуро уточнил у него Икциар, а Ветров воззрился с нескрываемой надеждой.
Филин кивнул, намекая, что обличие он менять не собирается.
- Ладно. Скажу, что у совы объявился дружок! – вздохнув, но не споря с полудемоном, определилась Дара.
Остальным пришлось смириться.
- Лазутчики! – объявила Дара, едва мы пришли к разрушенному Тар'Гирону и увидели Га'Дора.
А я узнала иную Дару, не ту насмешливую женщину, с которой общалась буквально час назад. На ее лице застыло выражение такого царственного, ледяного гнева, какого я не замечала даже у владыки Подземья. Торн отлетел к Га'Дору, Икциар остался лежать у ног Дары.
