— Я — Андрей кораблестроитель, путешественник и вольный торговец. — пришлось первым начать мне знакомство. Никто из встречающих не шагнул вперёд, чтобы принять у меня швартовочный канат. Что ж, мы не гордые, сами справимся.
— Что забыл Андрей кораблестроитель в моём скромном племени? — сходу спросил меня вождь, нарушая все правила гостеприимства. Что ж, его можно понять — живут на отшибе, и такой боец, как я, легко может уничтожить племя.
— Я пришёл с миром. Путешествую уже долгое время, и решил отдохнуть несколько дней. — пришлось на ходу придумывать легенду. — Хотел остановиться в племени Пяти ручьёв, но их вождь оказался слишком жаден до чужого добра. Пришлось наказать его. Разумеется, отношения с племенем были испорчены, и я решил двигаться дальше.
— Я знавал Володмира. — вождь продолжал хмуриться, разглядывая меня из подлобья. — Отдых в моем племени стоит дорого. Готов ли ты заплатить один красный ликон за сутки отдыха?
— Мне начинает казаться, что вождь Белой руки не любит свое племя. — нахмурился я. — Цена за отдых? Ты нарушаешь закон.
— Ну так плыви дальше, туда, где соблюдаются законы. — усмехнулся вождь. Чёрт, да что ж так сложно всё? И ведь убивать их не хочется. Ну негостеприимные, грубят. Так у них и жизнь не сахар.
— Два оранжевых ликона за один день отдыха. При условии, что вы приобретёте мой товар. — предложил я, а про себя уже решил — когда сюда придёт старший администратор, или его люди, и начнется заваруха, даже не подумаю защищать племя.
— Что продаёшь? — поинтересовался вождь, и внезапно улыбнулся. Искренне, по доброму. — Не злись, путник, ничего не нужно платить за отдых. Я проверял тебя. Ты — хороший человек, а значит не причинишь вред племени. Меня зовут Игор охотник.
— Всех так проверяете? — теперь уже я нахмурился.
— У нас редко бывают гости. И трое последних имели дурные намерения. Мы справились с ними, но это стоило нам очень дорого. — ответил вождь. — Так что за товар ты продаёшь, Андрей кораблестроитель?
* * *
Нам с Дракотом выделили отдельную пещеру. Таких в племени имелось с десяток, пустующих. Прежние хозяева умерли, или покинули селение, ну а мне это было только на руку. Во-первых мне никто не мешал, во вторых — не хотелось подвергать опасности детей и женщин.
Да, за мной уже выслали кого-то. Каждый раз, когда я брал в руку кристаллики, и сжимал их в кулак, ощущение направленного внимания становилось всё чётче. По моим подсчётам, неизвестные должны прибыть очень скоро, буквально в течение одного дня. Поэтому мы с Дракотом бессовестно отсыпались, готовясь к встрече.
Ну, как готовились — просто ждали. У меня по прежнему не было возможности использовать свои способности, так что вся надежда была на оружие, и привычку создателей зон устраивать равноправные поединки. Поэтому, когда я в очередной раз положил на ладонь кристаллики и почувствовал, что внимание кратно усилилось, тут же вынес камешки из пещеры. Вернул поисковые артефакты в мешочек, добавил к ним обломок простого камня, и бросил вниз, прямо в воду. Течение здесь слабое, так что не унесёт.
— Драк, дружище, приготовься, сейчас начнётся. — сообщил питомцу, а сам подхватил стоявшую у стены винтовку, и замер у выхода из пещеры. Даже мысленно начал отсчитывать: сто, девяносто девять…
При счёте пятнадцать на середину ручья с неба спикировал огромный белый дракон — размерами раз в пять больше Дракота. Он буквально рухнул на воду, подняв огромные волны. И тут же, взмахнув крыльями, стремительно развернул свою огромную тушу к берегу. Миг, другой, и гигантский элитный мутант очутился на берегу.
Однако меня интересовал не разумный зверь, а тот, кто восседал на его спине. Широкоплечая, явно мужская фигура, полностью скрытая под пластинчатым белоснежным доспехом, словно бы сделанным из слоновой кости. Глухой шлем, с узкой прорезью для глаз, перчатки, сапоги. Хм, а я до такого не додумался. Впрочем, какая разница, как выглядит броня. Главное — защита.
Мои размышления прервало сообщение, появившееся перед глазами:
'Миротворец Андрей Базилевский, желаешь привлечь к ответственности старшего администратора зоны А-десять?
Да.
Нет'
Хотелось спросить — а оно мне надо? И вообще, какая от этого польза? Однако я отбросил все сомнения. Не убить же его предлагают.
— Да.
«Запущен протокол „Судилище“»
Окружающий мир подёрнулся пеленой, и в следующий миг я очутился в огромном белоснежном зале. Он был круглой формы, а стены представляли собой каскад террас с рядами кресел. Я же находился на небольшой трибуне, которая зависла в воздухе, на высоте двадцати метров. Выходило, что мой парящий, к-хм, транспорт располагался над залом.
А внизу, в самом центре стоял тот самый широкоплечий здоровяк в белом доспехе. Только шлема у него не было, и мне удалось разглядеть лицо старшего администратора. Обветренное, смуглое от загара, и… Спокойное. В голове всплыла ассоциация — аксакал. Или мудрый старый индеец. Только волосы по армейски коротко подстрижены ёжиком. Глаза прикрыты, дышит ровно, спокойно.
— Кто инициировал протокол? — раздалось с одной из террас, которых было всего четыре. Я перевел взгляд на голос, и замер, уставившись на человека в золотом доспехе. У него, в отличие от старшего администратора, глаза были открыты, и излучали яркое фиолетовое свечение.
— Не мы. — отозвался другой голос. — Ты же знаешь, для инициации нужна воля как минимум шестерых.
— Теперь пятерых. — это уже заговорил третий. — Но это всё равно не наша воля.
— Неужели Империум? — спросил первый. А меня в этот момент словно громом поразило. Они меня не видят!!!
— Давайте сначала определим меру наказания подсудимому. — вновь произнес третий. — Кстати, это же старший администратор зоны А-десять. Тот червь, что отгородился от нас щитом, а всех посланцев отправлял на перерождение. Когда мы в последний раз пытались ввести в зону разведчиков?
— Давно. — к беседе присоединился ещё один человек с трибуны. А точнее — контролёр. Теперь я понял, кто эти странные люди в броне из абсолюта и со светящимися глазами. А ещё я осознал, что здесь происходит.
Старший администратор находится в бессознательном состоянии. А контролёры сейчас будут вершить его судьбу. Что ж, послушаем, что они решат. Главное я услышал — «индеец» не подчиняется моим врагам, а значит достоин уважения.
— Третий, активируй оценку. Прозвучал голос того, что говорил первым. А в следующий миг у меня перед глазами развернулось сообщение:
Функционал особой локации «зона А-десять» поврежден. Требует восстановления: 9%. Необходимо вмешательство элитного администратора'
— Вердикт не получится выдвинуть. — раздался разочарованный голос одного из контролёров. — Повреждения незначительны, я бы сказал — минимальны.
Ну конечно, вы же не могли вмешиваться в процессы, происходящие в зоне, вот там и работает всё до сих пор так, как надо. И кстати, хорошо работает. Аборигены явно не испытывают неудобств.
— Но возможность вмешаться всё же есть. — с довольством в голосе произнёс ещё один контролёр, до этого молчавший. — Повреждения зафиксированы, протокол инициирован, значит мы имеем право направить в зону аудиторов. Если всё правильно сделаем, старший администратор не успеет среагировать. Второй, ты можешь наложить на него воздействие класса абсолют?
— Ты предлагаешь погрузить его в лечебный сон? — спросил другой контролёр.
— Именно! Даже неделя даст нашим аудиторам возможность сделать закладки среди местных. А дальше все по стандартной схеме. Неявное вмешательство, повреждения выше двадцати пяти процентов, и инициация вердикта.
— Ты забываешь про администратора «второй жизни». — напомнил тот, что был в золотом доспехе и с фиолетовыми светящимися глазами. — У нас нет столько времени, как раньше. Кстати, а это не он организовал судилище?
— Даже будь он элитным администратором, такое ему не по силам. — ответил контролёр в серебряном доспехе.
