Первый удар я использовал недалеко от Армака. Десятки тысяч зомби потеряли контроль над собой и начали нападать на своих сородичей. Причём влиянию артефакта подверглись не только обычные мертвяки, но и зомби-Маги.
Барабан Контроля защищал меня от внимания зомби. Пока я был с ним, никто из мертвяков меня не мог почувствовать — разве что сильнейшие их представители, с силами Архимагов или ГрандМагов. Но шанс натолкнуться на таких крайне мал.
Сразу после Армака я отправился к соседнему городу — Нижнему Торею. Там я вновь запустил прямую трансляцию и во второй раз ударил в Барабан Контроля, сразу выведя из строя десятки тысяч мертвяков. Но основной урон последует дальше — когда эти безумные зомби унесут с собой в преисподнюю своих сородичей.
Третий удар барабана я решил не использовать. Вместо этого, найдя более-менее свободную поляну, я вытащил из Пространственного Кольца стул и сел на него. Мия зависла напротив меня, её глаза мерцали зелёным светом.
— Запускаю, — предупредила она.
Я некоторое время молчал, смотря в глаза Мие. А затем заговорил:
— Этот Барабан может быть использован три раза.
Артефакт появился у меня в руках, я положил его на колени.
— Два раза я его активировал. А третий хочу подарить правительству страны. Всё, что вам требуется — найти подходящее место, и ударить палочкой в барабан. Зомби с рангом ниже Архимага будут игнорировать того, кто несёт Барабан.
Я задумался.
— Это всё. Артефакт я оставлю во Дворце Совета.
— Сняла, — глаза Мии перестали светиться.
— Пока не выкладывай, — я поднялся со стула и убрал его в Пространственное Кольцо. — Давай сперва оставим артефакт во Дворце.
— Ага.
Я телепортировался в столицу и вызвал такси. Сейчас утро, и пробраться во Дворец Совета не составит труда. Не хочу тратить ещё один Камень Души — у меня их и так шесть штук осталось. Воспользуюсь Заклинанием Скрытности, его должно хватить.
Во Дворце Совета было пустынно. Даже охраны, и той было мало. Но оно и не удивительно — Дворец Совета нужен для сбора Князей, сейчас же у всех полно более важных дел.
— Представляешь, как тут станет оживлённо, когда я выложу видео? — спросила Мия. Она сидела у меня на плече и рассматривала редких встречных людей.
Я не ответил — в это время входил в главное здание. Во Дворец Совета каждый день входят десятки людей, поэтому тут нет каких-то строгих Чар. Разве что в некоторых местах, где хранится что-то ценное, вроде Посоха Софона. Там защита гораздо лучше, да.
Я решил оставить Барабан прямо в зале совещания. Мия сказала, что там никого сейчас нет. Чтобы войти, нужно только открыть дверь — да, замок магический и весьма хороший, но Магический Ключ без труда справился с ним.
Я оставил Барабан Контроля прямо на столе, затем вышел из помещения, не забыв закрыть дверь. Использовать Астральные Врата внутри Дворца не стал — вдруг они потом как-то отследят пространственную магию. Поэтому просто покинул Дворец и уже снаружи, найдя скрытное место, использовал Астральный Навык.
— Ну как? — спросила Мия, когда я сел в кресло и прикрыл глаза.
— Ядро растёт, — сказал я. — Но не сказать, что прям сильно. Фокусник дал больше энергии.
— Это только начало, — заметила Мия. — Сейчас выложу видео, и многие Архимаги и ГрандМаги начнут тебя обсуждать. Выкладываю?
— Да.
У моего решения подарить последний удар Барабана было несколько целей. Первая и главная — чтобы вызвать больше разговоров обо мне. Маги явно будут долго гадать над моим странным решением. Вдобавок, они захотят изучить странный артефакт — уверен, Ломоносовы и Церковь Бога Знаний очень им заинтересуются. Я не против, всё равно они ничего не поймут — Астральная Артефакторика слишком сильно отличается от местной. Вторая цель — это подарить людям тайное оружие, которого будут опасаться зомби. Они теперь знают, что у Магов есть оружие, которое разрушительно действует на большие скопления мертвяков. Не знаю, что в итоге решат сделать зомби, но и они пусть поминают Профессора недобрыми словами — мне пойдёт на пользу.
Я вернулся в общежитие и там начал следить за новостями. Моё вмешательство помогло людям — Маги вовремя среагировали и воспользовались возможностью. С помощью Портальной Жемчужины они открыли портал, откуда выбрались несколько отрядов Магов. Они разделили огромное войско зомби на несколько частей и начали уничтожать его. Разразились битвы между ГрандМагами и Архимагами, ландшафт менялся, а озёра превращались в пар. Все небольшие поселения уже давно были сметены ордой, а животные либо сбежали, либо были сожраны зомбаками — Маги могли не сдерживаться.
В течение дня шли тяжёлые бои. Иногда в Колыбели публиковали разные видеозаписи с поля сражения. Например — как один из ГрандМагов использовал Метеоритный Дождь, который покрыл гигантскую область, в которую поместился бы небольшой город. Или как другой ГрандМаг создал туман, который распространился на десятки километров. Внутри этого тумана появлялись рыбки из молний, которые уничтожали зомбаков так легко, словно те были созданы из ваты.
— Кажется, власти специально выкладывают такие ролики, чтобы показать людям силу Магов, — заметила Мия.
— Да, подобные ролики не мог выложить кто-то из очевидцев, — кивнул я. — Только военные.
Мой Барабан нашли почти сразу, как Мия выложила видео. Новости об этом появились на официальном сайте правительства.
Я сходил на одну из лекций, которую обычно пропускал — Архитектуру Чар. На этом предмете учили создавать собственные Чары — только вот это очень долгий и тяжёлый процесс. Архитекторам Чар нужно учиться годами, обычно они добиваются чего-то толкового лишь ближе к старости. Поэтому я и пропускал лекции — базовые сведения мне известны, а учиться чему-то более конкретному я не хочу, пока не до этого.
Так вот, я сходил на эту лекцию, чтобы послушать разговоры студентов. Как и ожидалось — все обсуждали Профессора и громкие сражения, о которых докладывали военные. В основном, конечно, победы.
Хоть ситуация и далека от оптимальной, но и рисков потери городов больше нет. Зомби всё ещё прут, но те, которых я подчинил Барабаном, до сих пор нападают на своих же. И продолжат нападать, пока их всех не уничтожат.
Апофеоз Короля тоже радовал. Энергии поступало всё больше и больше — правильно я сделал, что не стал использовать все три удара Барабана. Без подарка эффект был бы гораздо слабее.
После лекции я вернулся в общежитие и проверил Ядро.
— Шестьдесят два процента, — сказал я Мие. — Думаю, до семидесяти точно дорастёт. Может и до семидесяти пяти.
— Пора своровать солнце? — Мия хитро прищурилась.
— Пока рано. Пусть новости про Профессора немного улягутся, а ситуация на фронте станет менее напряжённой. Тогда можно и действовать.
Так я и поступил. Следующие дни я жил в привычном ритме. Разве что больше времени уделял клану — Алиса набирала Магов для будущей стройки, искала нужные материалы для создания элементальной атмосферы и занималась многими другими делами. Я поддержал её деньгами и пытался помочь с другими проблемами. Но, в целом, Алиса справлялась сама. Не зря её сделал главной.
Проректор Тина вновь связалась со мной и сделала новый заказ — мне разрешили выбрать пять материалов из центрального хранилища. Разумеется, к этим материалам прилагались пять Камней Душ. Вряд ли ректор сможет слишком часто баловать меня такими подарками — всё же Камни Душ слишком редки, но, думаю, ещё одну-две партии новых и эксклюзивных артефактов он сможет потянуть.
Лермонтовы тоже обратились ко мне с предложением создать новые артефакты. Но они хотят что-то совсем новое, и чтобы такого не было ни у кого другого. Я им отказал — если соглашусь, то могу обидеть ректора. А он мне пока нужен.
Новости про Профессора постепенно шли на спад, и вскоре Ядро перестало расти. Оно остановилось на семидесяти четырёх процентах от максимального размера. Это случилось через пять дней после того, как я использовал Барабан Контроля.
