Я проснулся, умылся и сел за ноутбук. И только после этого заметил, что Ядро больше не растёт.
— Ладно, пора приступать к следующему шагу, — криво усмехнулся я.
— Воруем солнце? — воодушевилась Мия.
— Да. Сегодня займусь артефактами.
Пока я просматривал новости, Мия рассказывала, что случилось за ночь и утро:
— Рома показал Старшему Иерарху Стальные Обереги и Духовные Свечи. Архимаг в восторге.
Я кивнул. Это было моё решение — раз Рома не станет продавать артефакты, то пусть хоть себе влияние поднимет.
— У Булгаковых что-то странное творится, — продолжила Мия. — Если верить шпионам Есениных, то они начали плотно изучать зомби-вирус. Ещё среди самих Булгаковых ходят слухи, что их учёные смогли найти секрет элементального баланса. Но это не точно — вполне может быть и дезинформацией.
— Хм, — я постучал пальцем по столу. — Странно это.
— Это могут быть слухи из-за Эликсиров Развития Ядра, — предположила Мия.
— Да, — задумчиво кивнул я. — Ладно, посмотрим, что дальше будет.
Изучив последние новости, я вынул из Метки Души чемодан с материалами и вытащил девять Камней Темноты. Каждый из них станет основой для иллюзорного артефакта, у которого очень простой эффект — он создаёт темноту. Девять этих артефактов будут соединены передатчиками, которые сделал Рома — десять передатчиков на каждый артефакт. И в итоге все девяносто девять артефактов создадут гигантскую сеть, которая накроет бо́льшую часть города.
Мия уже помогла мне найти все нужные координаты. Мне осталось лишь создать артефакты и затем потратить несколько дней, чтобы разложить их по местам.
Для создания нужных артефактов требуется Огонь Маны, поэтому пришлось выделить ещё один Камень Души, чтобы получить Камень Сути Артефакторики. Создавать артефакты я решил в «Ахиллесе» — там меня никто не будет отвлекать. Здесь же, в общежитии, этого избежать гораздо сложнее.
Артефакт я решил назвать простенько — Насылающий Темноту. Он выглядел как чёрный шарик, размером с кулак младенца. Его уже придётся прятать гораздо тщательнее, чем передатчики, похожие на камни.
Все девять артефактов я создал за несколько часов. После этого заказал такси и поехал на восток — поработаю сегодня там. Оставлю часть артефактов в нужных координатах.
Весь день я провёл за этим делом. Иногда было довольно непросто — например, одна из координат указывала на территорию кланового квартала. Пришлось проникать туда и искать подходящее место. Или, ещё лучше — строящийся участок. Я оставлю там артефакт, а на следующий день его песком засыпят, или загрузят в грузовик вместе с землёй и увезут. В общем, пришлось попотеть. Но за вечер я разместил лишь девять артефактов. Впереди ещё девяносто.
В следующие дни я этим и занимался. В принципе, моя жизнь вошла в какую-то ровную колею. Учёба, общение с другими студентами, тренировки. Если бы не надобность в поддержании Апофеоза Короля, то я бы мог жить вполне нормальной жизнью.
Восточная атака зомби полностью схлопнулась. Конечно, немалую роль сыграло моё вмешательство, но и без меня Маги очень постарались. Им пришлось уничтожить больше сотни тысяч зомби, прежде чем орда наконец-то распалась на множество групп и расползлась по территории страны. Теперь за ними охотились специальные отряды, и опасность сильно снизилась. К сожалению, жертв всё ещё было немало — каждый день в новостях говорили об уничтоженных поселениях. В основном страдали небольшие деревни. К слову, раньше эти деревни строились кланами для своих людей. Проходили сотни лет, кланы либо вымирали, либо сильно слабели, либо переезжали. И в итоге построенные ими поселения превращались в обычные деревеньки или посёлки, куда переезжали обычные жители, которым не хотелось жить в шумном городе.
Я закончил с расстановкой артефактов за шесть дней. На следующее утро, умывшись, я сел записывать новое видео от лица Фокусника.
— Привет, — я помахал рукой. — Это снова я, ваш любимый Фокусник.
Я показал два пальца, сделав знак «V». Не знаю, зачем. Просто захотелось.
— В прошлый раз я украл город. Вы его до сих пор ищете? Или уже нет?
Разумеется, мне никто не ответил.
— В этот раз я хочу украсть что-то более… Масштабное. Нет пределов совершенству, согласны? Город — это, конечно, очень круто. Но разве солнце — не ещё круче?
Я сделал паузу, чтобы до людей в полной мере дошли мои слова.
— Да, — вздохнул я. — В этот раз я украду солнце. Завтра, в восемь часов утра по Софону, весь мир погрузится в темноту. Я украду солнце. А вот верну ли его обратно — узнаете сами, когда придёт время.
Я снова помахал и выключил запись.
— Выкладывай, — довольно сказал я. Мне было интересно, какую реакцию вызовет новая видеозапись Фокусника.
После завтрака я поспешил в Академиум. И совсем не удивился, услышав бурное обсуждение среди студентов. Никто не верил, что Фокусник сможет украсть солнце. Это даже звучит нелепо. Но ведь и похищение города никто не воспринимал всерьёз. Поэтому студенты были заинтригованы. Не только они — даже преподаватель выделил несколько минут, чтобы узнать наше мнение. Впрочем, оно не отличалось разнообразием:
— Может, он просто закроет тучами небо?
— Мне кажется, на этот раз он блефует. Потом просто выложит новое видео, где покрутит у виска и посмеётся над теми, кто ему поверил.
Студенты не знали, как реагировать на заявление Фокусника. Одни пытались понять, как он может обмануть людей, а вторые были уверены, что Фокусник просто издевается над всеми. Тонко троллит народ, так сказать. Но опять же — пример с городом у всех на виду. Отсюда и столько неуверенности.
Я был доволен созданной атмосферой. Всё идёт так, как мне нужно. Судя по увеличившемуся потоку энергии — могущественные Маги страны тоже пытаются понять, что я задумал. Мия подтвердила мои догадки:
— Совет Десяти тайно собрался во Дворце Совета. Тема обсуждения — заявление Фокусника.
— Правда? — заинтересовался я. — Неужели на этот раз они всерьёз восприняли мой ролик?
— О да, — Мия захихикала. — На пятый раз они восприняли тебя всерьёз. Тут даже совсем глупые люди бы догадались, что ты не простой шутник.
Я хмыкнул и задумался.
Мой мозг ищет любые возможности, которые можно использовать для увеличения потока энергии. И собрание Совета — одна из таких возможностей.
— Ты можешь достать снимки? А лучше — короткий видеоролик, где они на серьёзных щах обсуждают воровство солнца?
— Думаю, да, — Мия закивала. — Но только аудиозапись и фотографию.
— Отлично, — я довольно потёр руки.
Через пару минут Мия сказала:
— Готово. Я отправила.
Я включил смартфон и увидел фотографию — в кадр попали четверо глав кланов из топ-10. Они сидели за круглым столом и хмурились. Гоголь, Есенин, Лермонтов и Некрасов. Также Мия отправила аудиосообщение. Я включил его:
— Мы собрались тут, чтобы обсудить недавний видеоролик некоего Фокусника, который грозится украсть солнце.
Коротенькая аудиозапись, но какая интересная!
— Давай снимем новое видео, — я посмотрел на Мию.
— Я всегда готова, — она с большим интересом смотрела на меня.
Я вновь установил штатив и включил запись. Сел в кресло и расслабился, настраиваясь.
— Привет, — я махнул рукой. — Это снова я. Узнал тут, что Совет Десяти созвал срочное собрание. Обсуждают, как помешать мне украсть солнце.
Мия в это время вставит фотографию и аудиозапись. После паузы я продолжил. Серьёзно глядя в камеру, сказал:
— Я очень горд, что родился и вырос в нашей великой стране. Наши власти — великие люди! Я верю, что они смогут помешать злобному преступнику украсть солнце. За Совет Десяти!
Я поднял кулак и потряс им.
— Не дадим преступникам воровать звёзды! Вперёд!
Мия лежала на полу, заливаясь смехом. Я тоже не сдержался и рассмеялся. Получилось весело. Надеюсь, Князьям из Совета Десяти тоже будет весело, когда они увидят моё видео.
Хотя… Вряд ли, конечно.
