Я молча кивнул, продолжая изучать базу.
Мы осторожно приблизились ещё, остановившись примерно в семидесяти метрах от внешнего периметра. Держались подальше от протоптанных троп — опыт подсказывал, что самые очевидные пути часто бывают самыми опасными.
В какой-то момент я заметил первую интересную деталь — на северо-западном углу периметра росло массивное дерево, чьи ветви нависали над стеной. Казалось бы, очевидная брешь в обороне, но…
— Смотри, — шепнул я Кире, — видишь, как странно поблёскивает кора?
— Защитные руны? — предположила она.
— Именно. Они ожидают, что кто-то попытается использовать дерево. Но заметь — руны только на стволе и нижних ветвях.
Кира прищурилась:
— А верхние…
— Да, — я улыбнулся. — Похоже, они не учли, что кто-то может добраться до верхних ветвей не через ствол.
Второе наблюдение пришло, когда я заметил закономерность в патрулях. Каждые сорок минут происходила смена караула у главных ворот. И в этот момент…
— Видишь? — я указал на дальний пост. — Когда меняется центральный караул, тот патрульный отвлекается на проверку прибывающей смены. Создаётся слепая зона секунд на тридцать.
— Не слишком ли очевидно? — засомневалась Кира.
— В том и дело. Они уверены в своих магических барьерах настолько, что позволяют себе такие мелкие небрежности.
Мы отступили метров на пятьдесят и начали медленно обходить базу по кругу, держась в густом подлеске. Я поддерживал скрытность, хотя это требовало всё больше концентрации.
Первую серьёзную возможность мы обнаружили на восточной стороне. Там, где база примыкала к скале, виднелся узкий водосток — канал для отвода дождевой воды с гор.
— Вот это интересно, — пробормотал я, изучая конструкцию. — Смотри, они установили решётку, но…
— Но она выглядит новой, — подхватила Киру. — В отличие от остальных укреплений.
— Именно. Похоже, недавно заменили старую. А это значит…
— Что раньше тут была проблема с проникновениями, — закончила она мою мысль.
Но самое интересное мы нашли, завершая круг. На северной стороне, там, где начинался крутой горный склон, в скале виднелась расщелина. На первый взгляд — природная трещина, каких много в горах.
— Видишь следы на камнях? — я указал на едва заметные царапины. — Похоже на метки альпинистского снаряжения.
Кира внимательно изучила расщелину:
— Думаешь, они используют её как запасной выход?
— Возможно. Но главное — обрати внимание на защиту.
Вокруг расщелины была установлена сложная система магических барьеров и сигнальных устройств. Но…
— Они все направлены наружу, — Кира присвистнула. — Защищаются от проникновения снаружи…
— А изнутри выход почти не защищён, — кивнул я. — Типичная ошибка — считать, что запасной выход нужно защищать только от внешних угроз.
Мы отступили в безопасное место, чтобы обсудить увиденное. База Разрушителей оказалась как крепким орешком, так и не такой неприступной, какой казалась на первый взгляд. Теперь нужно было решить, какой из обнаруженных слабых точек воспользоваться.
— Знаешь, — задумчиво произнесла Кира, — а ведь они действительно слишком уверены в своей защите.
— И это может стать их главной слабостью, — кивнул я, уже начиная формировать план в голове.
Глава 13
— Вот здесь, — я указал на точку, где массивная скала соединялась с оградой, переходящей в густую древесную линию. — Это идеальное место для проникновения.
Кира скептически приподняла бровь:
— И чем же оно такое идеальное?
— Смотри, — я начал рисовать схему на земле. — Во-первых, это мёртвая зона для двух ближайших постов. Во-вторых, деревья создают естественное укрытие. А в-третьих…
— В-третьих, ты опять собираешься использовать своё Перемещение каким-нибудь безумным способом, — вздохнула Кира.
— Я бы сказал — креативным, — подмигнул я. — Смотри: один прыжок на скалу, второй — вон на то дерево, и мы уже внутри периметра.
— И конечно, никто не заметит два силуэта, летящих по воздуху, — она закатила глаза.
— Вот поэтому мы дождёмся темноты!
— Ладно, допустим, — Кира присела рядом с моей схемой. — Мы каким-то чудом оказались внутри. Что дальше?
— А дальше включаем скрыт и методично снимаем часовых и наблюдателей. Тихо, по одному…
— Как в том подземелье? — она фыркнула. — Помнишь, чем это закончилось?
— Эй, тот скелет сам споткнулся и упал! Я тут вообще ни при чём!
Мы оба рассмеялись, вспомнив тот случай. Потом Кира снова стала серьёзной:
— А если поднимется тревога?
— Тогда применяем мой любимый тактический приём.
— Бежим сломя голову?
— Я предпочитаю термин «стратегическое отступление с элементами импровизации», — важно поправил я.
Мы ещё раз прошлись по деталям плана. Кира указала на несколько слабых мест:
— Вот тут, — она обвела участок схемы, — патрульный может заметить движение, если повернёт голову в неудачный момент.
— Значит, нужно точно рассчитать время между обходами.
— А здесь, — она указала на другую точку, — если кто-то выйдет из этого здания…
— Придётся импровизировать.
— Опять?
— Ну, у нас же неплохо получается, — я пожал плечами.
Солнце медленно клонилось к закату. Мы наблюдали, как меняется жизнь в лагере — часть Разрушителей действительно начала расходиться по своим помещениям.
— Знаешь, что самое забавное? — прошептала Кира, когда мы заняли позицию для прыжка.
— М?
— Если всё получится, это будет самый наглый налёт в истории. А если нет — самый короткий.
— Спасибо за оптимизм, — хмыкнул я, примериваясь к первой точке перемещения.
Сумерки сгущались, превращая базу в набор теней и смутных силуэтов. Самое время для действия.
— Готова? — я протянул руку Кире.
— Нет, но когда тебя это останавливало?
Я сфокусировался на приметном дереве, собираясь морально для Перемещения и дальнейшего развития событий. В голове уже выстроилась вся последовательность действий: прыжок, второй прыжок, активация скрыта при первом же прыжке, не выпустить руку Киры, не забывать следить по сторонам, особенно в «тонких местах»…
И именно в этот момент…
Сначала это был просто звук — далёкий, но быстро нарастающий шум движения чего-то через лес. Треск ломающихся веток, глухой топот множества ног, рычание и шипение слились в единую какофонию надвигающегося хаоса.
В лагере Разрушителей мгновенно среагировали — послышались крики тревоги, забегали караульные, в воздухе разлилось напряжение надвигающейся битвы.
А потом я их увидел. Живая волна монстров выкатывалась из леса, словно кошмарное цунами из плоти и ярости. Впереди неслись Степные Прыгуны — трёхметровые создания, похожие на помесь кенгуру с богомолом, их острые передние конечности сверкали в последних лучах заката.
За ними, тяжело ступая, двигались Каменные Крушители — массивные гуманоиды с кожей, покрытой базальтовыми пластинами. Их шаги оставляли глубокие следы в земле. Между их ног проскальзывали Ядовитые Скользуны — змееподобные твари с множеством маленьких лап и светящимися ядовитыми железами на головах.
Идентификация противников:
— Степные Прыгуны (уровень 28–32)
— Каменные Крушители (уровень 25–30)
— Ядовитые Скользуны (уровень 23–27)
Но это было только начало. Над этой массой возвышались Древесные Страйдеры — шестиногие создания высотой с двухэтажный дом, их тела были покрыты корой и мхом, а длинные конечности заканчивались острыми костяными наростами.
В воздухе кружили Ночные Охотники — помесь летучих мышей с птеродактилями, их крылья с металлическим отливом создавали жуткий свистящий звук при каждом взмахе.
И всё это множество существ двигалось единой волной, сметая всё на своём пути. С ужасом я осознал, что край этой живой лавины пройдёт прямо через нашу позицию.
— Кира! — я рывком притянул её к себе. — Держись!
