Уолтер кивнул и жестом указал на витрины с различными безделушками.
— У нас есть защитные амулеты, кольца ловкости, браслеты силы… Для героя города скидка десять процентов!
Я бегло осмотрел товар. Рядом с каждым предметом лежали карточки с описаниями, которые были примерно такими же точными, как прогноз погоды на месяц вперед.
«Слегка увеличивает удачу.»
Что значит «слегка»? На сколько процентов? И что такое «удача» в игровом смысле? Шанс критического удара? Вероятность найти лучшую добычу? Или просто психологический эффект плацебо?
— У вас есть кольца для хранения предметов? — спросил я, переходя к главному.
— О, кольца хранения! — Уолтер присвистнул. — Это серьезная магия. У нас в провинции такое не делают. Только в столице, и цены… — Он покачал головой. — Самое дешевое стоит пятьдесят золотых.
Я мысленно прикинул свой бюджет и понял, что кольцо хранения для меня — примерно как личный космический корабль. Теоретически существует, но практически недостижимо.
— А что насчет чего-нибудь попроще? — Я кивнул на свой рюкзак, стоящий у входа. — Например, чтобы он меньше весил?
— А, понимаю! — Уолтер оживился. — Зачарование облегчения веса. Вполне реально. Правда, недешево — одна золотая монета.
Одна золотая за то, чтобы не надорвать спину? Учитывая, что все содержимое рюкзака стоило примерно пять серебряных, получалось, что я плачу за доставку в четыре раза больше, чем за сам груз. Как заказ еды с доставкой в час пик.
Но с другой стороны, моя спина определенно стоила больше одной золотой.
— Хорошо, — согласился я. — Только уточню цену с учетом скидки героя.
— Конечно! Получается девять серебряных монет.
Я достал золотую и протянул Уолтеру, одновременно мысленно активируя «Торг». Никаких визуальных эффектов или звуков. Навык сработал беззвучно, как хорошая программа в фоновом режиме.
Уолтер взял монету, покопался в ящике и отсчитал мне сдачу.
— Пять серебряных сдачи, — сказал он с улыбкой. — Справедливая цена за хорошую работу.
Секундочку. Пять серебряных сдачи с золотой при цене в девять серебряных? Это означало, что итоговая цена составила пять серебряных. Навык «Торг» сбавил еще четыре серебряных сверх героической скидки.
Неплохо. Очень неплохо.
— Когда будет готово? — спросил я, стараясь не выглядеть слишком довольным.
— К вечеру закончу. Заходите перед ужином.
Я поблагодарил Уолтера и вышел из лавки, размышляя о том, как работает новый навык. Он просто автоматически снижает цены? Или есть какие-то ограничения? Можно ли использовать его несколько раз подряд?
Время для дополнительных экспериментов.
Глава 16
Я вернулся в гостиницу с намерением протестировать «Торг» в более контролируемых условиях. За стойкой по-прежнему стояла Джессика, и при виде меня ее лицо расцвело улыбкой.
— Наш герой вернулся! — Она наклонилась через прилавок. — Как прошли дела в городе?
— Неплохо, — ответил я, пытаясь не слишком откровенно любоваться видом. — А что у вас сегодня из десертов?
— О, у нас есть потрясающий медовый торт! — Джессика была явно в восторге от возможности что-то продать. — Свежайший, с орехами и ягодами. Всего за шесть медных монет.
Шесть медных? В прошлый раз фруктовое парфе стоило пять. Либо торт действительно лучше, либо Джессика решила проверить, насколько щедр герой города.
— Беру, — сказал я, снова активируя «Торг» мысленно.
Через несколько минут Джессика вернулась с внушительным куском торта, который действительно выглядел аппетитно. Мед, орехи, ягоды — все как в рекламе кондитерской.
— С вас четыре медные монеты, — сказала она, подмигивая.
Интересно. «Торг» снова сработал, сбавив две медных от первоначальной цены. Это уже образец для анализа.
Торт оказался действительно хорош — сладкий, но не приторный, с приятным ореховым привкусом. Пока я ел, несколько авантюристов подходили поболтать о завтрашнем походе в подземелье. В основном это были стандартные пожелания удачи и советы не высовываться, когда полетят заклинания.
После ужина я поднялся в свою комнату, чувствуя приятную усталость. Завтра предстоял рано вставать, и здравый смысл подсказывал, что лучше выспаться перед первым походом в подземелье.
Но сны в ту ночь выдались… скажем так, интересными.
Мне снилась Луиза, девочка-кошка из свиты Арчибальда. В некоторых снах она была свободной — без ошейника, с улыбкой на лице, играла с другими девчонками на солнечной поляне. В других снах… ну, скажем так, мой подсознательный разум явно имел некоторые идеи относительно симпатичных девушек с кошачьими ушками.
А еще мне снилось, как я освобождаю ее от Арчибальда. Мы с командой врываемся в его лагерь, я говорю какую-то невероятно крутую фразу, и она падает мне в объятия со слезами благодарности.
Классический синдром белого рыцаря, конечно. Но что поделать — видимо, у меня проблемы с равнодушием к несправедливости.
Проснулся я от звуков пробуждающегося города за окном. Солнце уже поднялось, и я понял, что проспал завтрак. Схватив кусок хлеба из своих запасов, я прикинул время до сбора группы.
Центральная площадь была в пяти минутах ходьбы, но у меня не оставалось времени на неторопливую прогулку. Можно было бы побежать, но потеть перед встречей с командой казалось не лучшей идеей.
Впрочем, у меня был более элегантный способ добраться до места назначения.
Я отошел в тихий переулок, убедился, что никто не смотрит, и произнес:
— Возвращение!
Мир вокруг меня заволокло знакомым белым сиянием, и через мгновение я стоял на центральной площади Палмдейла. Именно здесь я впервые материализовался в этом мире — видимо, система установила эту точку как мой «дом».
Легкое головокружение и ощущение нехватки маны напомнили, что телепортация — удовольствие не бесплатное. Но в целом заклинание работало отлично.
— Вот и наш герой! — Брэд махнул рукой от группы людей, собравшихся возле фонтана. — Как раз вовремя.
Рядом с ним стояло около десяти человек в полном боевом снаряжении. Все выглядели как профессионалы своего дела — спокойные, собранные, с той особой уверенностью, которая приходит только с опытом.
— А вот и твои новые вещи, — добавил Брэд, указывая на аккуратно упакованный рюкзак и свертки с одеждой.
Я подошел к своему снаряжению и сразу почувствовал разницу. Рюкзак выглядел точно так же, но теперь на нем светились едва заметные руны зачарования. Когда я его поднял, он весил не больше обычной спортивной сумки.
— Черт возьми, — пробормотал я с восхищением. — Это магия, а не рюкзак.
Одежда тоже была готова — простая на вид, но приятная на ощупь ткань с легким мерцанием защитных чар. Я переоделся в палатке, которую предусмотрительно поставил один из торговцев, и вышел, чувствуя себя совершенно по-другому.
В зеркале торговой лавки я увидел незнакомца. Зачарованная одежда не только защищала, но и как-то подчеркивала фигуру, делая меня стройнее и выше. Лицо казалось более зрелым, взгляд — более уверенным.
— Ну как, готов к приключениям? — спросил Брэд, окидывая меня оценивающим взглядом.
— Готов ли я? — Я посмотрел на свою команду опытных бойцов, потом на свой зачарованный рюкзак, затем на собственное отражение в витрине. — Честно говоря, не знаю. Но единственный способ это выяснить — пойти и посмотреть.
— Правильный настрой! — рассмеялась кто-то из команды — женщина с двуручным мечом и доспехами, которые выглядели так, будто пережили несколько войн.
Да, определенно время попробовать себя в роли авантюриста. И посмотреть, не переоценил ли я свои способности.
Глава 17
Мы покидали Палмдейл без особых церемоний. Несколько жен и детей пришли проводить своих мужчин, но в основном город отнесся к нашему походу как к рутинному мероприятию. Что, в принципе, логично — для местных жителей отряды авантюристов уходили и возвращались регулярно, как автобусы по расписанию.
