— Обновление. Базовое заклинание восстановления.
Её глаза загорелись, как у кота, увидевшего открытую банку тунца.
— А можешь использовать его на мне?
Отлично. Я теперь местный спа-салон на ножках.
— Конечно. Обновление!
Морган выдохнула с облегчением и растянулась, как после хорошего массажа.
— Мм, это действительно приятно. Тело сразу расслабилось. — Она бросила на меня многозначительный взгляд. — А в сочетании с массажем это, наверное, вообще волшебно. Не хочешь помочь мне с этим позже?
Я почувствовал, как уши начинают гореть. Остальные авантюристы переглянулись с выражениями лиц где-то между завистью и недоумением. Коннор даже лук чуть не выронил.
Ага, значит, теперь я не только целитель, но и потенциальный массажист. Карьера набирает обороты.
Пришлось применить Обновление на всех остальных, иначе они бы меня загрызли взглядами. Пока лечил команду, заметил интересную закономерность — для второго уровня мне хватило одного заклинания, сейчас я четвертый, а до пятого все никак. Похоже, система прокачки здесь работает как в старых играх — каждый новый уровень требует все больше опыта.
Мы продвигались медленно, потому что Деннис постоянно останавливался, чтобы зарисовать карту. Не знаю, что за технологию он использовал, но результат выглядел точно. В одну из таких пауз я подошел к Брэду.
— Вы упоминали про легенды, — сказал я, стараясь звучать небрежно. — Что это вообще такое?
Брэд поднял бровь, потом усмехнулся.
— А ты действительно ничего не знаешь. Ладно. — Он понизил голос. — Наш мир — это мир историй, Рик. У каждого есть своя легенда. Проблема в том, что не все истории заканчиваются хорошо.
Я кивнул, изображая понимание, хотя пока что это звучало как философская лекция от преподавателя, который слишком увлекся предметом.
— Когда легенда плохая, полная негатива и, главное, незавершенная, она начинает гнить. Превращается в проклятие, которое врастает в землю. Понял?
— Не очень, — честно признался я.
— Представь, что кто-то умирает с огромными сожалениями. Но не просто умирает — страдает, мучается, ненавидит. И эта боль настолько сильная, что не исчезает со смертью.
— Типа мстительного духа?
— Именно! — Брэд кивнул. — Но теперь представь не одного духа, а кучу негативных эмоций от влиятельного человека. Или событие, которое затронуло множество людей — войну, эпидемию, массовую резню. Вся эта боль собирается в одном месте, прорастает в землю и создает подземелье.
Я начинал понимать логику. Коллективная травма материализуется в виде данжа. Довольно мрачная концепция, но логичная.
— Наша работа — добраться до сердца подземелья, где хранится эта окаменевшая легенда. Некоторые называют это ядром подземелья, но на самом деле это источник всего проклятия. Уничтожишь его — исчезнет и подземелье.
— Понятно. А что значит «завершить легенду и стать настоящим покорителем подземелий»?
Брэд чуть не споткнулся и бросил на меня подозрительный взгляд.
— Ты не знаешь, что такое легенда, но слышал про истинных Покорителей?
Блин. Надо было помолчать.
— Просто где-то слышал и сложил два плюс два.
Брэд несколько секунд изучал мое лицо, потом кивнул.
— Есть второй способ пройти подземелье. Нужно выяснить, какая именно трагедия его создала, и… облегчить бремя этой легенды. Закончить историю правильно. — Он пожал плечами. — Это в сто раз сложнее, никто даже не пытается, но говорят, что награда соответствующая.
Интересно. Два пути: быстрый и жестокий, или долгий и сложный, но, видимо, более выгодный. Классическая дилемма — качество против скорости.
Впрочем, сейчас меня это не особо волновало. Я здесь не за наградами, а чтобы выжить и разобраться, что происходит с этим миром.
Глава 20
Первый день в подземелье прошел на удивление спокойно. Если не считать пару зомби и одного скелета-лучника, которых команда разделала без особых проблем, то основным развлечением было наблюдать, как Деннис методично составляет карту.
Мне пришлось несколько раз использовать лечение, но по сравнению с атакой на Палмдейл это было как сравнивать царапину от котенка с нападением тигра. Возможно, большинство монстров обитало на нижних уровнях, а может, другие группы уже прочесали верхние этажи. В любом случае, мне было не жаловаться.
Но вот что реально раздражало — я так и не получил пятый уровень. После всех этих заклинаний! Если такими темпами, то к десятому уровню я буду прокачиваться как старый компьютер — медленно и со скрипом.
Из любопытства поинтересовался уровнями остальных. Результат был… обескураживающим. У всех от двадцатого до тридцатого уровня. И, что интереснее, они не могли менять профессии.
Значит, моя способность переключаться между классами — это либо глюк системы, либо особенность попаданца. Или может, специфика профессии Героя? Пока что загадка.
— Неплохой темп, — сказал Брэд, когда мы добрались до лестницы на второй уровень. — Нежить сильнее ночью, так что возвращаемся в лагерь. Завтра спустимся дальше.
— А как насчет Арчибальда? — поинтересовался Коннор, облизывая пересохшие губы.
— Никаких следов его группы не видел, — пожал плечами Брэд. — Возможно, наш благородный лорд просто хвастался, а при виде входа в подземелье передумал.
Это вызвало несколько смешков. По правде говоря, атмосфера этого места давила даже на опытных авантюристов. Я был, пожалуй, единственным, кто чувствовал себя относительно комфортно благодаря профессии Белого мага.
Все попросили еще одно Обновление перед выходом. Заклинание действительно помогало справиться с гнетущим настроением этого места. Неплохой бонус к основным целительским способностям.
Когда мы добрались до входа, сразу стало ясно — что-то пошло не так.
Стражей не было. Костер почти погас. И тишина стояла такая, что даже сверчки решили заткнуться.
Брэд поднял руку, остановив всех у входа в подземелье. Он осторожно подошел к тлеющим углям, достал факел и присел на корточки, изучая остатки огня.
Я не знал, была ли это какая-то особая техника разведчика или просто здравый смысл, но Брэд явно понимал, что делает. Несколько минут он осматривал пепел, и я уже начал расслабляться, когда раздался треск.
Из тьмы за пределами света факела начали появляться фигуры. Много фигур. Дохрена фигур.
— Блядь, — тихо выдохнул я, и это было, пожалуй, самое точное описание ситуации.
Брэд вскочил, выхватывая меч.
— Ловушка! Все назад в подземелье!
Сотни зомби и скелетов хлынули к нам, как толпа фанатов на концерт любимой группы. Только вместо автографов они хотели наших мозгов.
По количеству это было примерно как во время атаки на город, но с одним существенным отличием — тогда у нас были стены, полная армия авантюристов и план обороны. Сейчас же нас было семь человек против армии нежити в открытом поле.
Математика не на нашей стороне.
Брэд одним ударом своего массивного меча отбросил первую волну нападающих и начал стратегическое отступление к входу в подземелье. Все остальные последовали его примеру, выхватывая оружие на ходу.
Я переключился на Героя для дополнительной выносливости и побежал следом, понимая, что эта ночь будет долгой, мрачной и с весьма сомнительными шансами увидеть рассвет.
Вы вошли в зону конфликта! Выживание приоритетно!
Спасибо, система. Очень полезная информация. Без тебя бы не догадался.
Глава 21
В темноте подземелья меня толкали назад, как нежеланного гостя на вечеринке. Кто-то из авантюристов наконец не выдержал этой возни, схватил меня за воротник и просто оттащил от передовой линии.
— Береги свою магическую задницу! — рявкнул он, отправляя стрелу прямо в череп зомби. — Ты нам еще живым нужен!
Какая трогательная забота. Правда, формулировка оставляла желать лучшего.
