— Я не знаю, где мне жить, что есть! Я одна, и некому мне помочь. Ты же помнишь, я помогла тебе, когда ты умирал в пустоши!
— Мой долг выплачен сполна, — голосом Амаранта можно было замораживать, — все до последнего империала, до последней слезинки моей дочери, выплачено Карана. Думаю, лучшим для тебя было бы вообще не появляться в наших землях, если не хочешь угодить в тюрьму. Это и будет последнее, что я для тебя сделаю. Срок тебе до вечера. Если после этого стража увидит тебя на улицах Сахрама, тебя бросят в казематы, а оттуда не так просто выйти, рудников для заключенных у нас много.
С каждым словом Амаранта на лицо Караны набегал страх, в глазах плескался ужас. Что-то страшное она увидела в Амаранте, раз, даже не попрощавшись, быстро побежала на выход. Я положила ладонь на сжавшую подлокотник руку мужа и выдохнула. Я видела, как бьётся жилка на его виске, как ему хочется кричать, видела боль в его глазах.
— Я еле сдержался, чтобы не убить ее на месте, Надя, — сказал он мне потом, когда ночью мы лежали, обнявшись.
Я погладила его по лицу и поцеловала в губы, а потом была страстная ночь, которая заставила забыть и Карану, и все, что было с ней связано, потому что в эту ночь мы словно сбросили остатки былого, что тянуло назад, и вот результат, мягко бьётся в животе, радуя сердце.
О Каране я больше не вспоминала, только наказала Тонию не выпускать ее из поля зрения: такие ядовитые змеи злопамятны.
— Все собрались? – Макс что-то разглядывал в артефакте на руке, который бл похож на крупные часы. Молодежная задумка захватила всю империю, всеобщая сеть переговорщик, так что вестники скоро уйдут в прошлое, и все будут сидеть в магическом интернете. Кое-кто много меня слушал, это я про брата Мадея, и теперь магические лаборатории заняты тем, что создают новые техно-магические штучки. Главное, чтобы про меня не вспоминали, мне хватило брата Мадея с его неумным желанием новых изобретений, еле его из своих земель выпроводила.
Не больно приятно, когда за тобой ходят с блокнотом и записывают все, что ты говоришь. Я мало что знала о технологиях своего мира, но главное тут в задумке. Золотистая сила обняла меня, успокаивая, да, за столько лет она из столицы не ушла. Наездами сюда я ее подпитывала и поэтому могла контролировать здесь хоть что-то. Что говорить о Сахрами, там я была почти всесильна, иногда я даже отключалась от того, чтобы не знать все, что происходит на моей земле, хотелось покоя.
— Вы представляете, только что, один друг из порта Валлейд, написал, что откуда-то приплыли корабли, огромные корабли… с драконами.
Глаза сына зажглись, а я недовольно посмотрела на Амаранта, тот все понял и строго взглянул на сына.
— После аудиенции у императора домой, Макс.
Твердости Амаранту не хватило, и я это поняла по сверкнувшему взгляду сына, тяжело вздохнула и ухватилась за предложенную руку мужа. Корабли и драконы — это ведь неплохо…
Зинаида Порох
Дар
Страх — самое древнее и сильное из человеческих чувств, а самый древний и самый сильный страх — страх неведомого.
Говард Филлипс Лавкрафт
Днём, в мире солнечном, наполненном шумом и суетой, царствует человек. Но вот на небо всходит Луна и мир преображается: затихают звуки, приглушается, теряется в тенях свет. И в этом полуночном мире есть свой хозяин — невидимый, потаённый, странный. И очень опасный для тех, кто с ним не дружен. Особенно чувствуют это дети. Им часто чудится, что кто-то там таится во тьме. Кто это? Зачем прячется? Человек ли это? А наше сумеречное подсознание, не решаясь выяснить это, тихо подсказывает: «Осторожно! Не буди лиха! Утро вечера мудренее. Ночь ночевать — не век вековать».
Пусть те, кто скрывается в ночи, сами разбираются в своих тёмных делах. Но мы с вами приоткроем эту завесу таинственной тьму и немного полюбопытствуем.
Часть 1
Лара
Всё в этой истории началось вполне буднично. Ну, приснился девице сон, с кем не бывает. Кто ж знал, что с этого начнётся пора удивительных и невероятных перемен, которые произошли в жизни вполне обычной девушки. Впрочем, это лишь на наш взгляд она обыкновенная, а для тех, кто видит сокрытое она весьма и весьма не обычная.
Впрочем, давайте по порядку:
Глава 1
Чёрная кошка
Тихая ночь. Очевидно уже за полночь.
В окна, слегка зашторенные лёгкими тюлями, светит огромная полыхающая голубым пламенем Луна, окружённая яркими мерцающими звёздами. По деревянному полу комнаты застеленному старинным алым ковром раскинулись серебристые лунные дорожки. Воздух будто пульсирует и туманно мерцает, насыщенный некой ночной магией, всё вокруг будто чего-то ожидает. Чего-то необычного и немного страшного…
Темноволосая миловидная девушка, мирно спящая на узком диване, вдруг проснулась и осмотрелась. Ей внезапно почудилось, что за ней кто-то наблюдает и сон как ветром сдуло. Но нет, не почудилось — из угла комнаты за ней пристально наблюдали чьи-то глаза, расположенные на высоте около метра. И явно не человеческие — огромные, изумрудно-зелёные, со стоячими чёрными зрачками. Это кошка? Но почему она такая большая? Или это пантера? Но откуда она здесь.
Девушку будто окатило ледяной водой. Она испуганно села на постели, пытаясь рассмотреть то, что скрывалось в углу. И тут из него, плавно переступая высокими лапами, вышла огромная чёрная кошка. Она грациозно уселась в центре ковра и, обвив лапы хвостом, как будто с усмешкой на неё уставилась.
Этого не может быть!
Девушка хотела закричать, но из её горла раздался лишь едва слышный сип.
«Мне это снится!» — подумала она и легла, натянув на голову одеяло.
Но так ей стало ещё страшней. Она выглянула наружу и в этот миг, пружинисто оттолкнувшись, кошка прыгнула ей на грудь, упав стотонным грузом. Её когти со стальным скрежетом принялись рвать одеяло, зелёные глаза приблизились к лицу, а белые клыки нависли над горлом.
Бешено отбиваясь, девушка крикнула:
— Мама!
И вдруг у неё появился голос.
Она кричала так, что едва сама не оглохла.
И тут в комнате загорелся свет. В дверях, испуганно глядя, стояла её бабушка, Полина Степановна. Но кошку не испугал даже свет лампы — она продолжала рвать одеяло и почти добралась до её горла.
— Ларочка! Детка! Что с тобой? — подбежав к дивану, вскричала старушка.
— Кошка! Разве вы не видите, бабуля? — продолжая отбиваться, закричала она в ответ. — На меня напала чёрная кошка!
— Где? — испуганно вопросила старушка и, протянув руку, пощупала Ларин лоб. — Тебе это приснилось!
И только в этот миг ночная тварь спрыгнула на пол и со злобным шипением исчезла в углу.
— Там! — возразила Лара, с ужасом указывая в угол. — Она сбежала!
— Успокойся! Это просто сон. Сейчас дам тебе воды! — сердито сказала бабушка. И, сбегав на кухню, подала ей стакан.
Лара, напилась, стуча зубами о стекло, и пробормотала:
— Бабуля! Она меня чуть не загрызла!
— Да бог с тобой! Скажи: куда ночь, туда и сон! — отмахнулась та. — И, давай, спи! Тебе завтра рано вставать!
И затем, выходя — о, боже! — выключила в комнате свет.
А как же — электричество экономить надо. Они же не миллионеры какие-нибудь. Но Ларе было страшно встать с дивана и дойти до выключателя.
Она со страхом осмотрелась: в окно же светила Луна, по ковру серебрились лунные дорожки. Не хватало только зелёных глаз в углу.
Может, это действительно был сон? Ведь если это чудище в виде кошки было реально, то как оно сюда вошло? И как вышло? Сквозь стену? Но так не бывает!
Пора, наверное, психушку вызывать. Или к психологу идти, как когда-то в детстве.
Лара прислонилась к спинке дивана, зябко замотавшись в одеяло. Которое, кстати, оказалось целым — когти не оставили на нём ни одной прорехи — ещё один повод для сомнений.
