А ему отчего-то до зарезу захотелось отвернуться. Не смотреть ни на неё, ни на Шамана. Накрыло волной необъяснимой паники, отчаянного страха — непонятно перед чем. Для того, чтобы заставить себя не отводить взгляд, не зажмуриться, пришлось собрать всю волю.
А Шаман вдруг закричал.
Истошно, протяжно. Мрак увидел, как из крупного, приплюснутого к черепу так плотно, что казалось приклеенным, уха заструилась кровь. Потекла по морщинистой шее ему на рукав.
— Больно? — выговорила Эри. До сих пор Мрак не думал, что девчонка может говорить с такой ненавистью. Ответа она не ждала. — А будет ещё больнее! Я расплавлю тебе мозги. Клянусь — я слеплю их в комок и расплющу, как тесто. Раскатаю вот по этому полу! — Эри выпустила ладонь Мрака, приподнялась на руках. Смотрела в глаза Шамана, не отрываясь. — Я уже поняла, что противоядие есть. Где оно? Говори!
Шаман замолчал. Его била дрожь.
— Говори! — прикрикнула Эри. — Правду! Соврёшь — я почувствую.
Шаман снова закричал. Кровь хлынула сильнее, текла уже и из ушей, и из носа.
— Говори! — по грязному лицу Эри заструился пот.
Прозрачные капли прочертили дорожки на щеках, оставленный след перечеркнул косой ромб ожога.
Шаман кричал. Эри рывком, опершись на одно колено, села. Мрак вдруг понял, что левая сторона тела её не слушается.
— Ты не представляешь, как мне хочется тебя убить, — со страшным, незнакомым остервенением проговорила Эри. — Каких усилий стоит сдержаться... Говори, тварь!
И снова — ничего не произошло. Но крик Шамана стих.
Эри не отрывала глаз от его лица. Медленно, с усилием, будто читая плохо различимый текст, зашептала:
— В лечебнице... В аптеке... Маленькая бутылочка... С красным раствором... На пробке вырезана цифра... Восемь. — Рука Эри подломилась, она рухнула на пол. Уже лёжа, с усилием приподняв голову, закончила: — Беги. У Серого тридцать минут. У меня... — Эри не договорила. Глаза закрылись.
Заглянув под веки, Мрак понял, что девчонка без сознания. Как и Виссарион — он тоже лежал на полу. В какой момент прекратил раскачиваться и рухнул мордой в пол, Мрак не заметил. Да и чёрт с ним, сам себе помог. Хоть этого по башке стучать не придётся. Очухается — ни Серому, ни Эри ничего плохого не сделает, в этом Мрак почему-то был уверен. Виссарион напал на него не сам, это точно. И херню всякую нёс, псалмы распевал — тоже не по доброй воле.
Мрак вскочил, заставил подняться Шамана. Приказал:
— Веди. Бегом. И если окажется, что это не самая короткая дорога, ты пожалеешь, что сейчас не помер.
Глава 34
Мрак
Как быстро узнал Мрак, моста через реку не существовало. То ли смыло сразу после катастрофы, во времена, когда бурно разливались все реки в округе, то ли вовсе никогда не было. Быструю горную речушку переходили вброд.
Попытку Шамана сбить его с пути, увести в сторону Мрак заметил сразу. Намётанный глаз легко отличал тропинки, хоженые недавно, от тех, которыми сто лет никто не пользовался. Он съездил уроду стволом по шее. Пригрозил:
— Ещё хоть на шаг с дороги собьёшься — пристрелю.
Больше Шаман дурковать не посмел. Спустился к броду.
На дне речушки, на расстоянии шага друг от друга были уложены крупные камни. Их примерно на высоту ладони закрывала вода. Не зная, где лежат камни, если не высматривать специально, брод в жизни не отыщешь. Переходя через речку, Мрак и остов моста вдали разглядел. Выходит, его намеренно не восстанавливают, перебираться на ту сторону разрешено только избранным. Даже о существовании дрезины в посёлке, должно быть, известно не всем.
— Меньше знают — крепче спят, да? — вырвалось у Мрака. — Не пускаешь сюда никого?
Шаман не ответил. Молча перескакивал с камня на камень. Мрак прыгал следом — настороженный, в любой момент ожидающий подставы.
Ледяная вода речушки доходила до щиколоток. Шаман попытался разуться на берегу, но Мрак не позволил, заставил идти в обуви. Времени и так в обрез. Течение времени он всегда хорошо чувствовал, как будто часы в голове тикали. Мог поспорить на что угодно, что с момента их ухода из бетонной коробки, обращенной Шаманом в темницу, прошло около десяти минут. Значит, осталось двадцать. А значит, когда он добудет противоядие, назад придётся бежать втрое быстрее.
Мрак отчего-то был уверен, что при переходе через реку Шаман попытается столкнуть его в воду, но ничего не происходило. Шаман, подобрав полы плаща и сосредоточенно глядя под ноги, быстро перебрался на другую сторону. На Мрака он не оглядывался.
Сразу за бродом начинался подъём, неприметная тропинка вверх. Она, как оказалось, вела к калитке в живой изгороди, на задах посёлка Шамана.
По тропинке и дальше, по улице посёлка, Мрак заставил Шамана бежать. Времени оставалось всё меньше.
— Вякнешь хоть слово — пристрелю, — предупредил, грозя пистолетом. — Бегом! Пшёл!
Шаман, повинуясь пинку, побежал. Как ни странно — Мраку показалось, что действительно поспешно. Он-то был готов к тому, что Шаман станет тянуть время, приготовился бить и угрожать — но ничего подобного не происходило. С тех пор, как Шаман перебрался через реку, его будто подменили. Теперь он и впрямь почему-то нёсся со всех ног. На изумлённые возгласы встречных на улице посёлка не отвечал и звать на помощь не пытался.
Мрак тем более помалкивал. Он не понимал, что затеял Шаман. Всё, что мог, это смотреть в оба. В прошлый раз Мрак провёл в посёлке Шамана около двух суток, потом они ушли. Однако нехитрую планировку шаманского обиталища запомнить успел.
В центре посёлка, рядом с Лунным Кругом и портретом Матери Доброты, находились дом Шамана и лечебница — два длинных одноэтажных здания, похожие друг на друга, как братья-близнецы. Как и все дома в посёлке, они были по самые крыши увиты диким виноградом, окружены цветущими клумбами и кустами роз.
Шаман устремился к лечебнице. Взбежал на крыльцо, едва не сбив с ног вышедшую Серафиму. Тётка изумлённо ахнула:
— Храни тебя Мать Доброты! Что случилось?! Почему ты так рано вернулся?! Кто это? — уставилась на Мрака.
«А мне вот интересно, откуда вернулся, — мелькнуло в голове у Мрака. — Вряд ли ведь сказал, что уходит чужаков травить».
— Не мешай, — попросил Серафиму Мрак.
Отстранил кудахчущую тётку с дороги. И прошёл вслед за Шаманом в помещение, которое здесь гордо именовали «аптекой», это он запомнил ещё по прошлому разу.
Небольшая комнатка, уставленная шкафчиками со стеклянными полками. Рядом с окном — рабочий стол, тоже накрытый стеклом. Загромождённый пробирками, колбами, ретортами и прочей хренью, которой Мрак названий-то не слыхал. Из приборов он опознал только микроскоп, видел такой в лаборатории у Кирилла, да крохотные, словно игрушечные, весы.
Шаман, войдя в «аптеку», остановился посреди помещения.
— Чего застыл? — поторопил Мрак. — Противоядие! Быстро! — Он встал между Шаманом и дверью, на пороге которой образовалась Серафима.
Из-за плеча Серафимы выглядывала вторая женщина, Мрак не помнил, как её зовут.
— Шаман! — изумлённо окликнула она. — Что случилось?
— Пока — ничего, — буркнул Мрак.
До него вдруг дошло, почему Шаман так стремился побыстрее оказаться дома. Тётки — ладно, с тётками он, допустим, справится. А если у этого гада хватит пороху на то, чтобы весь посёлок сюда пригнать?
Мрак ухватил Шамана за шиворот, заставил встать впереди себя. Ткнул в спину стволом. И вместе с Шаманом попёр на застывших в дверях женщин. Прокомментировал:
— Чтобы и дальше ничего не случалось, валите отсюда. Ну?!
Шаман оказался в крайне неудобной позиции — зажатым между Мраком и перепуганными женщинами. Если и планировал заставить их наброситься на Мрака, как полчаса назад заставил Виссариона, из такого положения это никак бы не получилось. Шаман загораживал дорогу собой, а в спину ему упёрлось дуло.
— Топайте отсюда, — повторил Мрак. — Живо! — Подтолкнул Шамана вперёд.
