Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
— Устраивает?
Император громко расхохотался.
— Приятно слышать, Никита Васильевич. Но убийство — это серьезно. Я понимаю, что у вашего друга не было другого выхода, и собираюсь его оправдать. Однако, он должен хотя бы явиться в полицию и дать официальные показания.
— Он это сделает, — кивнул я. — Обещаю вам.
— Хорошо, — согласился император. — Тогда вернемся к нашему разговору.
— Ваше величество, — откровенно сказал я. — Давайте не сегодня? Мне еще призрака искать, кота домой отвозить. Я не могу доверить его кому-то другому — вы же видели, на что он способен.
Я обернулся и увидел, как совершенно счастливый Убийца позирует журналистам.
А заодно увидел Машу. Она стояла, держа за руку Николая Степановича, и смотрела в нашу сторону.
Я махнул ей рукой:
— Маша, иди сюда! Поблагодари его величество!
Мария Лабуаль подбежала к нам.
— Ваше величество, спасибо! — воскликнула она, с восторгом глядя на императора. — Я так вам благодарна! Вы спасли моего дедушку!
— Не стоит, — смутился император. — Восстанавливать справедливость — это мой долг.
— Я должна вас поцеловать! — отважно заявила Маша.
— Э-э-э, — ошарашенно сказал император.
Больше он ничего не успел сказать — Маша повисла у него на шее и расцеловала.
Журналисты не растерялись. Они мгновенно окружили императора и защелкали вспышками. Гвардейцы бросились вырывать у них камеры.
А я воспользовался суматохой. Подхватил на руки Убийцу, взял Киру под руку и смылся из зала заседаний.
* * *
— Что мы будем делать теперь? — спросила меня Кира, когда мы выбрались на улицу.
— Отдыхать и праздновать победу. Но сначала надо разыскать Степана.
Я очень надеялся, что призрак дождется нас возле здания суда. Даже огляделся по сторонам, но в такой толчее не то, что призрака — слона не заметишь.
Довольная публика разъезжалась по домам. К дверям городского суда то и дело подъезжали роскошные автомобили. Зрители попроще пешком торопились в сторону метро и на трамвайную остановку.
Да где же Лабуаль?
Я уже начал тревожиться.
— Господин барон! — окликнул меня один из журналистов. — Пару слов для «Вечерней Столицы»!
— Не сейчас, — отмахнулся я.
— Всего один снимок! — взмолился другой. — Вместе с Кирой Андреевной.
Пришлось согласиться. Кире неожиданная известность была только на руку. Ведь адвокат — публичная профессия, и лучше быть знаменитым адвокатом, чем неизвестным.
Улыбаясь в камеру, я не забывал стрелять взглядом по сторонам. Лабуаля нигде не было.
Он что, пешком домой отправился? Или решил отсидеться ближайшую сотню лет в мире Призраков?
Из здания суда вышли профессор с Машей, и репортеры мгновенно переключились на них. Профессор растерянно улыбался, не понимая и половины вопросов, которые градом сыпались на него. Маша, как могла, отбивалась от журналистов.
Я недовольно поморщился. Профессору явно было не до общения с прессой — его надо было отвезти домой, чтобы он мог отдохнуть.
Ситуацию разрешил Ваня Торопов. Он бесцеремонно оттеснил журналистов и подвел профессора и Машу к нам.
— Никита Васильевич, — спросила Маша. — Можно нам с дедушкой поехать с вами в Бернгардовку? У меня там вещи и…
Она растерянно замолчала.
— Конечно, мы все вместе поедем в Бернгардовку, — улыбнулся я. — Будем отдыхать и праздновать. Вот только сначала я разыщу твоего прадеда. Он куда-то смылся.
— Барон! — окликнул меня Илья. — Где Степан?
— Я сам его ищу, — нахмурился я.
— Демоны, ну зачем он сбежал? Мы бы все решили прямо на месте. Ты успел поговорить с Новиковым? Как он тебе?
— Мне показалось, что он очень обидчивый.
— Есть такое дело, — кивнул Илья. — Но при этом, Новиков — боевой генерал. И опыт в аномалиях у него имеется.
— Я учту, — кивнул я.
— Никита Васильевич!
Кто-то бесцеремонно потянул меня за рукав.
Я обернулся и увидел призрак Александра Горского.
— Ты не видел Лабуаля? — спросил я его.
— Видел, Никита Васильевич, — кивнул Горский. — Но не догнал.
— Можешь поискать его в мире Призраков? — спросил я.
— Конечно. Вы сейчас в Бернгардовку?
— Ты знаешь, где я живу? — нахмурился я.
— Знаю, — просто ответил Горский. — Кравцов посылал нас к вам. Но мы не смогли пробиться через защитное поле. Если я увижу вашего друга, то скажу, что вы его ждете.
— Передай, что ему нечего бояться. Может не прятаться.
— Хорошо.
Горский кивнул мне и медленно растаял в воздухе.
У меня немного отлегло от сердца. Но если до вечера Степа не появится — я сам его разыщу, даже в мире Призраков.
— Господин барон!
Я обернулся.
Ко мне, чеканя шаг, приближался граф Новиков.
— Слушаю вас, — кивнул я.
— Прежде всего хочу поздравить вас с блестящим расследованием.
В голосе Новикова не было ни капли сердечности
— Спасибо.
— Кроме того имею честь сообщить вам, Никита Васильевич, что вы хам. За то, как вы разговаривали с императором, вас следовало бы вызвать на дуэль!
Илья, услышав про дуэль, торопливо шагнул к нам.
— Граф… — начал он.
Но я остановил его.
— Погоди, Илюха!
Внимательно посмотрел в глаза Новикову — они были синими и холодными, как кусочки аномального льда.
— Граф, вы не желаете переговорить с глазу на глаз? — предложил я Новикову.
— Извольте! — чопорно кивнул он.
Мы с графом отошли в сторону. Все смотрели на нас — кто с тревогой, кто с простодушным любопытством.
— Вы понимаете, что в случае дуэли я вас убью? — тихо спросил я Новикова. — У вас нет шансов против меня. А нарочно подставляться я не стану.
Новиков, не дрогнув, выдержал мой взгляд.
— Я много слышал о вас, господин барон, — ответил он. — Видел вас на Императорском магическом турнире, и сегодня тоже. Но у меня нет выбора. Я должен вас вызвать.
— Почему? — полюбопытствовал я.
— Потому что задета моя честь. Император отказал мне в должности! Я унижен, господин барон, и требую, чтобы вы приняли мой вызов.
— Значит, дело чести? — усмехнулся я.
— Да, — твердо кивнул Новиков.
— Хорошо. Но в таком случае, правила дуэли выбираю я. Кажется, в Дуэльном кодексе Империи написано именно так?
— Вы не знаете Дуэльный кодекс? — спросил Новиков.
— Я собирался его прочитать, да времени не было.
Новиков негодующе фыркнул.
— Назовите условия дуэли!
— Мне надо подумать, — улыбнулся я. — Я позвоню вам завтра.
— Честь имею, господин барон!
Новиков церемонно поклонился. Я ответил ему таким же вежливым поклоном — иначе этот гордец вызвал бы меня снова.
Новиков повернулся на каблуках и удалился, прямо держа спину. Я только покачал головой.
Илья подошел ко мне.
— Рассказывай, Барон!
— Да что там рассказывать? — улыбнулся я. — Граф вызвал меня на дуэль из-за вашей с императором затеи.
— А ты?
— А я согласился. Иначе он бы затеял драку прямо здесь.
— Я немедленно позвоню императору! — вскипел Илья. — Дуэль они затеяли! Если ты убьешь Новикова, то одним надежным человеком в Империи станет меньше. Пусть император вас мирит!
— Успокойся, Илюха, — улыбнулся я. — Я не собираюсь убивать графа. Он меня вызвал, но правила дуэли выбираю я.
— И что ты придумал?
— Увидишь.
Честно говоря, в тот момент мне нечего было сказать Илье. Слишком неожиданно Новиков вылез с этой дуэлью.
Но ничего — до завтра что-нибудь придумаю.
— Ну почему ты вечно влипаешь в неприятности, Барон? — с досадой сказал Илья.
— Потому что это весело, — улыбнулся я.
А потом мы уселись в машины и дружно покатили в Бернгардовку.
* * *
Как только мы въехали во двор, на крыльцо вылетела Алена Ивановна.
— Никита Васильевич, у вас все получилось?
— Конечно, — улыбнулся я, вылезая из машины.
Алена Ивановна счастливо всплеснула руками.
Ознакомительная версия. Доступно 341 страниц из 1701
