— Упаси боги, если погрузим в военный конфликт четверть миллиарда разумных, то сами не расхлебаем заваренную кашу, — открестился сдержанный глава СИБ и добавил, — Мы тут покумекали и нашли более гуманный вариант…
Глава 2
Совет Кланов
— … мы были наняты вышеуказанным офицером Роял Нави для того, чтобы перерезать морские коммуникации в Тихом Океане, — выступал очередной пират.
— Это смешно, сторона обвинения привела в Лигу Наций отъявленных мерзавцев и лжецов, которые пытаются опорочить безупречную репутацию Британской Империи, являющуюся гарантом мира и стабильности на всей планете, — высокомерно ответил представитель Форин Офиса.
Надо сказать лайми выбрали беспроигрышную стратегию, они высокомерно, уверенно отвергали все обвинения и презрительно насмехались над противниками.
— Какие доказательства сотрудничества с Туманным Альбионом у вас есть? — судья не повелся на эмоции и проводил опрос строго по утвержденному алгоритму.
— На этом цифровом носителе, подлинность которого подтверждена независимой экспертизой, содержатся записи нескольких оперативных совещаний, которые вел глава Австралийской эскадры, — обвинитель предоставил мощные улики, — Также есть выписки со счетов, бухгалтерские накладные и фотоотчеты о том, что корабли обеспечения Роял Нави производили ремонт, дозаправку и пополнение боекомплекта целому ряду пиратских капитанов.
— Несколько интендантов незаконно продавали на сторону имущество Империи, такие случаи есть у всех, виновные найдены и наказаны по всей строгости закона, — небрежно отмахнулся британский дипломат, — Что касается записей, то это искусная инсценировка, как вы докажете, что говорящий — это адмирал флота Его Величества, а не какой-нибудь актер в гриме?
— Что еще есть у стороны обвинения? — спокойно продолжил арбитр.
— Это отчеты спутниковой разведки и кадры объективного контроля, зафиксированные роем БПЛА, — ответил чиновник, — На них обозначены расположение корсаров, судов обеспечения и боевых кораблей Австралийской эскадры. Также приложены записи переговоров между пиратами и офицерами Роял Нави. Эволюции кораблей, дозаправка, прикрытие и прочее, показывают тесное взаимодействие с каперами. Более того британцы фактически руководили операцией, передавали разведданные и указывали цели.
— Факты притянуты за уши, прямых доказательств сотрудничества нет, возможно имел место подкуп отдельных офицеров, мы обязательно разберемся с ситуацией, — нисколечко не смутился джентльмен, юристы уже ознакомились с материалом и нашли тысячу причин для затягивания процесса.
— Еще доказательства? — также безэмоционально ответил судья.
— Мы переходим к следующему инциденту. В Средиземном море пиратская эскадра попыталась ограбить транспорты «Русич» и «Помор», идущие из Картахены в Алжир и Бенгази, — юрист переключил слайды на доске, — Сухогрузы были остановлены соединением из шести боевых кораблей. По вооружению и очертанию корпусов нетрудно догадаться, что ранее они находились в составе Роял Нави. Часть элементов, молчу про пушки и ракеты, даже не перекрашены.
— Это нормальное явление, Роял Нави проводит стандартную программу обновления флота, продавая устаревшие или аварийные корабли, — парировал британец.
— Допустим, — кивнул докладчик, — Только в этот раз на транспортах находились несколько аристократов, следовавших из Испании в Сахару, высокоранговые маги смогли дать достойный отпор, по итогу которого корвет «Анна» сгорел, фрегат «Морской пес» пошел на дно, однако экипажи флагмана и кораблей «Скряга», «Жемчужина», «Топор» сдались в плен.
— Мы поздравляем вас с успешной акцией против пиратов, однако это не площадка для хвастовства, — высокомерно бросил джентльмен, пытаясь вывести оппонента из себя.
— Спасибо за поздравление, однако факты приведены для того, чтобы объяснить Высокому Суду связь между флибустьерами и Роял Нави, дело в том, что более двухсот офицеров и двух тысяч матросов имели при себе документы служащих британского военно-морского флота, — юрист продолжил хладнокровно приводить доказательства.
— Это уже слишком!
— Какое вероломство!
— Все ясно! — возмутилась публика.
— БАМ!!! — судья ударил молотком по медной пластине, — Тишина!!!
— Вышеуказанные лица рисковали попасть под сокращение, поэтому поспешили подписать неудачно подвернувшийся контракт с адмиралом каперской эскадры и просто не сдали документы, халатность, — пожал плечами лайми, уверенный в том, что все сойдет с рук.
— То есть сотни выпускников Дортмундского колледжа и ветераны Роял Нави массово подались в пираты? — в этот раз не сдержался даже невозмутимый судья.
— Их обманули, обещали большие выплаты и честную работу, мы разбираемся с аферой, — парировал невероятно скользкий дипломат.
— Дело в том, что нами захвачен и адмирал эскадры, знаменитый пират Фрэнсис Тич, за многочисленные преступления объявленный в розыск в Испании, Франции, Германии и ряде других государств, — нанес удар обвинитель, — При этом в Британской Империи он получил рыцарское звание и слыл добропорядочным гражданином.
— Печально, но дело обычное, за особые заслуги трону человек был прощен и обласкан, однако вновь встал на кривую дорожку, не оправдал надежд, — находчивый британец не разбивал обвинения по фактам, но умело отнекивался от вины.
— А вот у Френсиса Тича иное мнение по этому поводу, Ваша честь, свидетель готов выступит на заседании, — юрист сделал неожиданный ход.
— Пригласите, — кивнул судья.
— Сэр Фрэнсис Тич… — начал обвинитель.
— Вышеуказанное лицо больше не является рыцарем Британской Империи, эдиктом Его Величества Фрэнсис Тич лишен благородного звания, — перебил британец, лайми легко списали своих, на том и стояли.
— Пусть так, — кивнул юрист и продолжил, — Свидетель, расскажите о вашем участии в нападении на транспорты.
— Меня вытащили из Кардиффа и приказали возглавить эскадру, однако по факту у меня не было средств и ресурсов для организации какой либо экспедиции. Ко всему на мостике командовали офицеры Роял Нави, а матросов и офицеров из Берегового Братства в экипажах было не более десяти процентов, — старый пират выдал сенсационные новости, — Более того план операции утвердили на брифинге на военно-морской базе британского флота на Мальте, а непосредственное руководство осуществлял штаб, располагавшийся на флагмане Шестого флота.
— Прошу суд принять во внимание стенограммы переговоров, судовые журналы, показания офицеров и матросов, личные фотографии с датами, — обвинитель выложил на стол увесистые папки с уликами.
— Что скажете по этому поводу? — судья строго посмотрел на британца, чаша весов явно сдвинулась.
— За нас будут говорить факты, — высокомерно ответил лайми, — Здесь вписки со счетов, копии контрактов и прочие документы, свидетельствующие о том, что Фрэнсис Тич решил вернуться к старому промыслу, воспользовался своими деньгами и связями, чтобы снарядить боевую эскадру. Касательно матросов и офицеров Роял Нави, как я уже говорил, люди были обмануты, на Мальте их пытались образумить и не увольняться из флота, но обида и алчность заставили людей пойти на авантюру. Кстати, от имени своего Императора прошу для них снисхождения, они участвовали в противоправной деятельности впервые и не успели совершить преступления.
— Понятно, — кивнул судья, формально британец опять выскользнул, но совокупность фактов все больше и больше подтверждала участие Роял Нави в пиратстве, — Есть что-то еще?
— Да, ваша честь, — кивнул юрист.
— Тогда давайте возобновим заседание после перерыва, — ответил судья.
Разбирательство длилось больше недели, десяток стран предоставили гору материалов, где-то доказательная база оказалась откровенно слаба, в других случаях дело явно не стоило внимания Совета Кланов. Однако под занавес, как обычно, ударила тяжелая артиллерия: весомые улики, множество свидетелей, сражение с участием большого количества боевых кораблей. Британцы по привычки выискивали слабые с юридической точки зрения позиции и оспаривали каждую мелочь, однако в этот раз фактов было слишком много.
