Гридень и Ратная школа 2 (СИ) - Гримм Александр

— Мой «паук»?

— Верно, — покивал княжич.

— Но зачем⁈ Он ведь послужил на благо Славии. Да и я как его создатель был бы полезен князю.

— Зачем, говоришь? — повторил мой вопрос княжич. — А знаешь, Я и сам долгое время задавался этим вопросом. Никак не мог взять в толк, за каким лядом надо сдерживать избранников богов. Не позволять велеситам влиять на разум, запрещать сварожичам ковать «незримое», не давать рододателям создавать новую жизнь, не разрешать стрибожичам подниматься выше облаков и наконец не налагать никаких запретов на любимцев Перуна. А потом меня осенило — ОНИ не желают заканчивать эту войну. Как только кто-то из избранников богов демонстрировал нечто, что могло бы переломить ход войны, как от него тут же избавлялись. Так канули в историю Искусник со своей незримой ковкой, Коваль с его утерянным оружием и многие другие выдающиеся славийцы.

Княжич ненадолго прервался, чтобы перевести дух, а затем как ни в чём не бывало продолжил. Складывалось впечатление, что мы тут не заговор славийский обсуждаем, а ведём непринуждённую беседу о сортах медовухи.

— Причины всего происходящего я не знаю. Но среди высших кругов бытует поверье: когда-то давным-давно за завесой веков случилось нечто, из-за чего мы были вынуждены пойти на запреты. Волхвы же наперебой твердят, что эти оковы даны нам, чтобы не покушались на божественное. Но ни та, ни иная версия не объясняет, отчего одним можно использовать запретные умения, а другим нет? Ты ведь то же их заметил, погонщиков Велеса за картинами?

Я не сразу смекнул, о чём идёт речь. Но потом вспомнил те подозрительные «глазастые» портреты в холле Тайного подворья, и меня будто осенило.

— Это из-за них я не могу вспомнить лица князя.

— Да, они отвели тебе глаза. И они такие не одни. Ты ещё многого не знаешь о Славии.

— Так расскажи, — от волнения я подался вперёд.

— У нас не так много времени, — посмотрел в сторону настенных часов князь. — Скоро на пост заступит другой погонщик и мне надо будет удалиться. Поэтому с этой секунды мы будем говорить не о прошлом, а о будущем. Я поведаю тебе о том, как выжить и мы вместе узнаем истину. Я уверен, правда скрывается в землях крестителей.

Под стук колёс поезд стал тормозить на очередной станции. В окошке замелькали ладные основательные домики.

Сначала были города, затем поселения поменьше и вот наконец мы добрались до глухих деревень. Совсем скоро будем на границе.

Интересно правильно ли я поступил? — пустая серебряная фляжка отправилась обратно в вещмешок.

Вот и накрылась медным тазом моя так лелеемая мечта. Ни тебе сладкой должности, ни почётной старости. Вместо этого, билет на поезд в один конец и желающие мне смерти тесть с невестой. С такими ни то, что до почётной старости не доживёшь, но и до следующего лета вряд ли протянешь. А ведь всё так хорошо начиналось…

Рядом забряцали оружием витязи. Здоровяки принялись вставать со своих мест и рассредотачиваться вдоль прохода. Раньше они так себя не вели. Похоже, конечная станция не за горами.

Со слов княжича выходило, что отправят меня прямиком на некую перевалочную базу. Именно там я должен буду встать на учёт к погонщику и присоединиться карательному отряду. Что это будет за база и где она будет расположена — он не сказал. Но заверил, что там меня ждёт тёплый приём.

В свете последних событий обещание княжича больше настораживало, нежели вселяло надежду. Впрочем, мне грех было жаловаться, другие ссыльные и такой поддержкой похвастать не могли.

Под скрип тормозов вагон качнулся вперёд и встал как вкопанный.

— На выход, — приказал командир конвоя, самый статный из витязей.

Через несколько минут, в сопровождении вооружённого отряда я уже шагал по перрону в сторону вокзала. Там командир витязей отчитался о нашем прибытии по телефону. А после, повёл нас к выходу из здания.

На площади перед вокзалом нас уже ждали. Встречающих было двое. И если мужчина в болотной полевой форме не вызвал у меня особого интереса — он ничем не отличался от остальных погонщиков, то его спутник, наоборот, сразу же приковал к себе взгляд. Ещё никогда прежде я не видел таких зверолюдей. Это был смесок медведя и человека. Причём настолько огромный, что даже высоченный витязь далеко за два метра ростом смотрел на «мишку» снизу вверх.

Бывший креститель, а ныне подчинённый Велесовых погонщиков был облачён в плотный комбез с железными вставками. Невесть какая защита, но лучше, чем ничего. А вот с оружием дела обстояли получше. Из-за широченной спины зверолюда выглядывала здоровенная двухлезвийная секира, а на правом плече висел четырехствольный дуболом.

— Доставка, — коротко отрапортовал командир витязей, после того как мы сблизились с погонщиком и его «питомцем».

— Это что тот самый? — с удивлением вымолвил мужчина в «зелёнке». На меня он отчего-то смотрел с недоверием.

— Да.

— Слушай дружок, а не заливаешь ли ты часом? — без обиняков заявил погонщик. — Мне говорили, что этот Стоум Железнорук чуть ли не в одиночку восточный фронт прикрывал. А ты тут стоишь и фтюхиваешь мне какого-то пацана.

— Я лишь выполняю приказ. Было велено доставить — я доставил, — без всяких эмоций ответил витязь.

— Было велено доставить, — передразнил конвоира погонщик. — Бумаги давай, пентюх.

Витязь без пререканий передал папку с документами. И пока наглый погонщик просматривал её содержимое, мне оставалось лишь гадать, из какой ямы Чернобога выполз этот безбашенный славиец. Я впервые встречал столь отчаянного человека. ТАК разговаривать с десятником витязей мог позволить себе не каждый. Точнее, мог каждый, но не каждый после подобных слов остался бы на своих двоих.

— КАР! КАР! — донеслось сверху.

Я глянул в ту сторону и едва не обомлел. Над нашими головами кружила стая воронья. Здоровенные, лоснящиеся, они без устали наворачивали круг за кругом и не отрывали от нас своих чёрных глаз. Но подивился я не размерам птиц, не их огромному числу и даже не пристальному вниманию к нашим персонам. Меня больше поразило содержимое их когтистых лап. В них покоились противопехотные гранаты. По одной штуке на птицу.

После увиденного я стал лучше понимать дерзкого погонщика. По крайней мере, тот не был пустословом и мог подкрепить свои слова делом.

— Тц, — сплюнул мужчина, после того как ознакомился с переданными документами. — Ладно, заберу его. Только давай без проводов, сам справлюсь.

— Понял, — покладисто согласился витязь и в сопровождении остального десятка зашагал обратно в сторону вокзала.

— А ты Стоум Однорук, топай за мной. Только ногами шевели бодрее или Бер тебе полжопы откусит — бедолага сегодня ещё не завтракал.

С этими словами погонщик отвернулся и устремился по протоптанной тропке в сторону леса.

До лагеря добирались часа три. И путь этот дался мне ох как нелегко. Сложно сохранять хладнокровие, когда за спиной у тебя сопит трёхметровый прямоходящий медведь, а над головой кружат вороны с гранатами.

Сам лагерь не то чтобы впечатлял, скорее наоборот. После величественных зданий столицы, которые тянулись ввысь и вширь, бункер пускай и довольно основательный смотрелся как-то блёкло.

На первый взгляд, перевалочная база выглядела беззащитной. Никаких тебе сторожевых постов, караульных и прочих привычных глазу атрибутов. Но я не обольщался — если охраны не видно, это не значит, что её нет. Скорее всего, мне просто не хватает внимательности. Лесное зверьё умеет прятаться похлеще любого диверсанта. И как недавно выяснилось даже пользоваться человеческим оружием.

Как только мы приблизились к бункеру, небольшая железная дверь скрипнула, и изнутри показался человек-волк с пистолетом наперевес. Чёрный блестящий нос несколько раз втянул воздух и только после этого нас с погонщиком пустили внутрь.

В просторном тамбуре обнаружилось ещё несколько караульных волколаков. Они тоже не преминули нас обнюхать, особенно меня. Похоже, запах запоминали.