— Саша! В городе новые! — выпалила она. — Две машины, чёрные, дорогие. Приехали в ту самую гостиницу, где толстяк жил. Вышли трое. Молодые, в дорогих куртках, но глаза… Глаза злые. И с ними ещё один, постарше. Сухой, в очках. Он на всех смотрит, как… как сканер. Мне стало страшно, я убежала.
По описанию — это были они. «Цезарь». Не наёмники, не бюрократы, а прямые представители клана. Приехали разобраться с ситуацией на месте. И тот, «сухой в очках»… Звучало как маг-аналитик, сканер. Именно тот, кто мог заметить следы магии. Мои «невидимки» были хороши против людей, но против профессионального мага-следопыта?
Я посмотрел на камень пространственного кармана, лежащий на столе. Внутри него был готовый «тревожный чемоданчик». План «Б» у меня уже всегда под рукой. И это успокаивает.
Но сдаваться я не собирался. Если «Цезарь» решил выйти из тени, значит, пора и мне переходить к более активным действиям. Не партизанским, а… демонстрационным. Нужно было показать им, что в Уссурийске есть сила, с которой нельзя просто так «разобраться». Сила, которая может ответить. И ответить так, что они забудут дорогу в наш город.
Я взял телефон и набрал номер Волкова. Старик взял трубку сразу же после первого гудка.
Он явно ждал звонка.
— Николай Петрович, — сказал я без предисловий. — Кажется, к нам пожаловали незваные гости из высшей лиги. Нужен совет старого волка. И, возможно, ваша помощь. Мне можно заехать?
На том конце провода повисла короткая пауза.
— Заезжай, — наконец ответил хриплый голос. — Только смотри… без своих телефонов и прочих шпионских штучек. Глаза в глаза поговорим.
— Договорились, — кивнул я, хотя он этого не видел. — Буду через час.
Игра вступала в новую фазу. Из тихой и подковёрной она грозила превратиться в открытое противостояние. И мне нужно было заручиться союзником, который знал правила этой игры лучше меня. Старый майор Волков как раз подходил на эту роль. А я… я приготовлю для «цезарей» такой сюрприз, который заставит их пожалеть о том, что они вообще вспомнили про наш город.
Приехал я, как и обещал, через час. Ровно. И не с пустыми руками. Не сказать, чтобы роскошно, но стол накрыть можно. Выпивка не предполагалась. Зато чай я привёз зачётный. «Индюха с цветами» — так обозвал его продавец, первый раз всуропливая мне за дорого красивую жестяную банку с индийской принцессой на рисунке.
К слову сказать, через день я у него их все выкупил. Все одиннадцать, которые оставались на складе. Дарить такой чай… Я же эту банку прямо от сердца оторвал!
— Так вот ты какой… — открыл мне дверь Волков, и отошёл в сторону, позволяя протиснуться с пакетами, — Это ты чего натащил?
— Всё к чаю, — деловито осмотрел я кухню, — А заварника побольше нет?
— М-м-м… и даже не спросишь, приняли мы того снайпера или нет?
— Пф-ф-ф, я с первого ряда за этим спектаклем наблюдал, — поделился я с ним одним из своих секретов, — Повезло вам, что успели вовремя у него артефакт из руки выбить. А я ведь мог и свою помощь предложить, когда спрашивал, осилите ли вы захват, — принял я из рук старика солидную фаянсовую посудину.
Судя по всему, этот подарочный экземпляр чайника ни разу в своей жизни не был использован.
Чисто машинально, я вскипятил магией закопчённый металлический чайник, стоящий на плите, и обдал кипятком внутренности заварника, принюхавшись. Нормально. Посторонних запахов нет. После этого, я уже вдумчиво прогрел заварник кипятком, а металлический чайник, дополнив водой, поставил на газовую плиту, ожидая тех самых начальных бурбалок первого кипятка.
Именно так, на таком кипятке нужно заваривать дорогой чай, чтобы не потерять половину аромата и вкуса!
Волков за мной следил молча, лишь изредка играя желваками. Чую, вопросов у него прорва скопилась, но он прекрасно понимал, что я отвечу не на все.
— Потапов — твоих рук дело? — насупив брови, спросил он у меня, глядя в глаза.
— Это новый Глава Гильдии? Тот, что чуть не помер и теперь месяца полтора в госпитале проваляется? Не, вообще первый раз про него слышу, — довольно своеобразно открестился я, позволяя трактовать свой ответ и так и этак.
— А сам что про него думаешь?
— Про кого? Про Потапова? Так яж его не знаю. Раз не умер — значит повезло. Но пока он жив, другого же вряд ли назначат?
— Хм… Может и так, — явно неохотно признал Николай Петрович, — Я об этом как-то не подумал.
Угу. А я подумал. Оттого и жив жирдяй.
— Ну, наливаем? — чисто ради приличия спросил я, поднимая массивный заварник.
Секрет прост. В нём не заварка чая, а сам чай. Смешивать его с водой — кощунство.
Хм. Я от кого-то слышал, что старые люди серьёзно теряют в зрении, обонянии и слухе. Видимо у нас не тот случай. Волков ноздрями затрепетал даже раньше меня, пусть и на пару секунд.
А потом мы просто пили ЧАЙ! Заедали его тем, что Бог послал, а я принёс, и вполне откровенно обсуждали вопросы, касающиеся наших местных Кланов. Без «Цезарей», которые завтра поспешат нас покинуть, из-за ряда открывшихся недомоганий, несовместимых с пребыванием в Уссурийске.
И да! Эксклюзивы. Те самые штучные, зачастую переходящие в фамильные артефакты и стоящие умопомрачительных денег! Про них тоже говорили.
Этот момент мы смаковали не меньше, чем чай.
Волков согласился со мной поработать в этом вопросе. У него есть незыблемая репутация и офигенский авторитет, а я готов в свою очередь сказать заранее, насколько выполнимы или нет чаяния потенциального заказчика очередного Эксклюзива.
Но это потом. Поработаем.
Сейчас же меня больше всего волнует, чем занята сладкая троица из Хабаровска. Вовсе не дело, если гости нашего города начали скучать…
Глава 14
Цех
Приехавшие стали приоритетной целью для наблюдения моей сети из десятка подростков.
Я знал, куда они заселились. Сколько времени пробыли в здании Гильдии, где их маг пробовал найти следы применения заклинаний, но увы. И когда они вернулись обратно в гостиницу, где вскоре заказали себе отдельный кабинет в гостиничном ресторане.
Пожалуй, там я и попробую подвести к ним духа. Пусть приткнётся где-нибудь за диваном, и даже, если его обнаружит их маг, то ничего страшного. Гостиница большая, номеров на сто. Мало ли кто в них живёт.
Когда приезжие спустились в ресторан, я уже был там. Со слегка изменённой внешностью. Я выглядел чуть старше, а моим курчавым рыжеватым волос соответствовала тонкая ниточка усов такого же цвета.
Взгляд бармена, полный сомнения, когда я появился у его стойки, мне удалось легко нивелировать, заказав себе стакан свежевыжатого апельсинового сока. Я устроился на самом дальнем стуле у бара и уставившись в телефон, включил имитацию шутера, делая вид, что увлечён очередной модной стрелялкой. Услышав знакомые звуки игры, бармен лишь покачал головой и перестал обращать на меня внимание. А зря. Я в это время слушал, о чём говорят приезжие. Кстати, они оказались не такими уж и доверчивыми. Один из парней вынул интересный приборчик, проверив кабинет на возможность электронной прослушки, и маг провёл тоже какую-то проверку, видимо, на наложенные заклинания, лишь потом отрицательно помотав головой.
— Как я понял, сменить Потапова нам не удастся.
— Пока он жив, нет. Обратили внимание, что если бы мы не обеспокоились бумагами, нас его заместитель даже на порог кабинета бы не впустил.
— Кстати, его зам мне очень не понравился. Он не может доставить неприятностей?
— Может. Ещё как может. Насколько я знаю Потапова, он та ещё скотина. Наверняка в кассу Гильдии залез, и если это всплывёт, а оно всплывёт обязательно, то все наши гильдейские связи серьёзно пострадают. Кое-кто из наших контактов в Гильдии до сих пор не верит в случайную смерть бывшего Главы.
— Может, попробовать договориться с замом?
