Когда маска покинула лицо владыки демонов, город содрогнулся.
На свободу с болезненным ревом вырвались, казалось, плененные души. Тысячи воющих и стонущих, слившихся в густое серое облако, они являлись магической аурой владыки демонов. Аурой, что вела себя беспощадно и пожирала даже своих.
Двери зала распахнулись, выпуская в мир ауру сильнейшего из демонов, и она накрыла Лао Бэнь, словно тяжелое шерстяное одеяло, которое придавило собой каждого, кто не успел защититься.
– Прелестно. – Ксандр облегченно выдохнул. – Все, кто когда-то желал выступить против меня, получили свой шанс, надеюсь, они рады. – Он пригубил вина. Сладкого и крепкого, с ярким виноградным ароматом.
Владыка демонов скрывал свою ци так долго, что та начала бушевать внутри тела и причинять ему боль. Вырвавшись на волю, она, как волна, накрыла всех, кто желал с ним сразиться, и успокоилась, утопив в своих водах. Она больше не кричала и не выла.
– Хозяин так жесток, – сказала Жрица, надув пухлые губы, и осторожно отступила от угла, в который вжималась. Поскольку аура владыки демонов рассеялась и больше не пыталась убить, демоница вернулась за стол, покачивая бедрами так, что подол ее длинных одежд колыхался в такт движениям.
Остальные двое последовали за ней.
– Вы обозначили наше местоположение, – сухо произнес Мрачный шепот, опускаясь на подушку. – Что, если враги нагрянут прямо сейчас?
– Этого не случится, – ответил Ксандр и подлил себе еще вина. – Я слышал, во время брачного периода волки могут бросить стаю, чтобы остаться вдвоем, и плевать им на происходящее вокруг.
Жрица и Мрачный шепот недоуменно переглянулись.
– Волки?
– Светлое начало перерождается, – пояснила Тоска отстраненным голосом. – Темное его не оставит, – добавила она, сидя с поджатыми под себя ногами и держа ладони на коленях.
– Тогда что нам мешает напасть на них? – Мрачный шепот посмотрел на Тоску, вздернув бровь. – В прошлое перерождение господин уничтожил нача́ла, мы можем это повторить.
– В тот раз нам сыграло на руку то, что они оба были нестабильны, сейчас же нестабильно только светлое начало, а темное обратит нас в пыль раньше, чем мы вторгнемся на его территорию.
– И что вы предлагаете? Дождаться, когда у волков завершится «брачный период» и оба они окрепнут? Как мы тогда их победим? В тандеме начала – наивысшая сила.
Тоска обернулась на Ксандра, и остальные последовали ее примеру.
Владыка демонов посмотрел на них сверху вниз. Во взгляде его черных глаз с золотистыми вкраплениями читалось недоумение. Он растянул губы в снисходительной улыбке и мягко сказал:
– Не переживайте, даже высшие силы попадают в ловушки.
Люцида Аквила
Янтарь рассеивает тьму. Каин
Иллюстрация на обложке и суперобложке Raccun
Арт-иллюстрации на вклейках Sanlixus, Babayka Lesnaya
Комикс создан иллюстратором aseillle
Иллюстрации на форзацах Люциды Аквилы
Во внутреннем оформлении использованы элементы дизайна: © TWINS DESIGN STUDIO, HelenField, wacomka, Valine Tina, Elena Akkurt, leoorigami, Daiquiri / Shutterstock.com
Используется по лицензии от Shutterstock.com
© Люцида Аквила, 2025
© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025
* * *
Глава 106. Возрождение
Первое, что увидел Люциан, открыв глаза, – это темный потолок хорошо знакомой ему комнаты. Спальни, принадлежащей градоправителю Асдэма.
Утерянные воспоминания медленно возвращались, и он чувствовал себя… кошмарно. В голове все спуталось. Люциан вспомнил и то, что с ним когда-то давно случилось, и то, на что эту истину заменили. Вспомнил, кем он был, хотя собой уже не являлся. Он мог заглянуть и в прошлое, и в будущее, а также четко видел настоящее.
Он перерождался.
Но процесс слияния с великой светлой сущностью еще не был завершен.
Сев на широкой кровати, Люциан почувствовал себя так, словно все его внутренности перемешали в суповом котле. Легкое одеяло соскользнуло с обнаженных плеч, но он этого не заметил, не ощутил прохлады, коснувшейся нежной светлой кожи. Посмотрев на раскрытые ладони, он увидел кружащуюся вокруг них золотистую пыль и растерялся еще больше, не в силах принять случившееся.
Эмоции переполняли его как никогда прежде. Ему было больно – он только что вспомнил прошлое – и страшно, потому что едва ли осознавал настоящее. По щекам сами собой потекли слезы, которые Люциан не ронял два года после того, как своей мелодией Кай забрал его память, а вместе с ней и полюбившийся облик, и чувства, которыми один мог проникнуться к другому.
И ладно, если бы все ограничилось только воспоминаниями, что вернулись благодаря силе нача́ла, но она, к несчастью Люциана, в довесок даровала и просветление, о котором он не просил. Поэтому ему не требовались ничьи объяснения; он уже знал об Амели и о том, кем она являлась, а также о демоне, что все это время находился подле них, скрываясь под личиной хорошего друга.
«Поверить не могу», – подумал Люциан и растер лицо ладонями, не в силах отмахнуться от образов двух предателей.
– Амели… она… – прошептал он, зная, что Кай сидит в угловом кресле и беспокойно наблюдает за ним.
– Ксандр. – Демон закрыл книгу, которую держал в руках. – Боюсь, твоей невесты не существовало.
– Невесты? – Люциан невесело усмехнулся. – Оскорбительно так ее называть, эти отношения были ложью и обманом с самого начала, а причина этому – ты. – Он прищурился и посмотрел на Кая, облаченного в черную рубашку и штаны. Взгляд его золотистых глаз обратился в два угрожающих лезвия. – Ты! – прорычал Люциан. – Зачем забрал мои воспоминания?
Золотистая аура, что окутывала его тело, взорвалась Каю в лицо, вынудив того поморщиться.
– Я… не мог поступить иначе, – ответил демон, и голос его зазвучал тише. – Мое предназначение – найти свое нача́ло и быть с ним, но в той деревне я понял, что, если бы выбор встал между тобой и им, я бы предпочел тебя. – Кай опустил глаза в пол. – А так быть не должно.
– И при чем здесь мои воспоминания? – спросил Люциан, швырнув в него подушку. – Стер бы тогда себе память, чтобы меж двух огней не метаться!
– Если бы мог, так бы и сделал, – проворчал Кай и, поймав в воздухе подушку, откинул ее на пол. – К сожалению, подобных сил я не имею, а позволить тебе жить, править, создать семью, помня меня, но не имея шанса встретить вновь, я не мог.
– Не имея шанса встретить вновь? – переспросил Люциан.
Кай лишь вздохнул и развалился в кресле, устремив взгляд в потолок.
– Меня ждал суд за вмешательство в твое спасение и за то, что уничтожил всех темных тварей в той деревне, – нехотя произнес он, осознавая, что должен объясниться. – В качестве наказания боги собирались заточить меня на сотню лет, и я не мог сказать тебе об этом, иначе ты винил бы себя. В тот момент ты уже переживал утрату, и еще одну потерю того, кто спас тебя и стал опорой, ты бы попросту не перенес. Твой разум был нестабилен, а душа – хрупка. Я боялся за тебя.
– Боялся за меня, – глухо повторил Люциан. – Но наказание в итоге продлилось всего полтора года, – ядовито подметил он. – Подозреваю, тебя отпустили из-за нападений владыки демонов.
Кай кивнул, хотя Люциан и не задавал вопрос.
– Почему при нашей следующей встрече ты не вернул мне воспоминания? Почему позволил оставаться в неведении?
– Я пытался их вернуть.
