Продвинутая информация: самые опасные агрессивные существа отмечены особыми значками. Если у любой из иконок глаза бесцветные, значит, противник намного слабее исследователя. Яркость глаз подчёркивает не только разницу в уровнях, но и степень угрозы, которую представляет враг.
1. Изображение глаз рядом с именем указывает на элитных врагов.
2. Череп обозначает босса. С этого ранга враги получают уникальные имена.
3. Череп с рогами встречается у смотрителей островов, боссов локаций и героических подземелий.
4. Череп с короной характерен для мифических существ. Как правило, для их уничтожения исследователи собирают крупные армии.
Не забывайте, что самые опасные существа — это вы, исследователи!
Активируйте ещё 6 необычных глифов, чтобы получить награду.
У проклятого живоглота и краснохвостого Дрэйка возле имён красовались черепа. Значит, они были самыми обычными боссами. И теперь мне предстоит столкнуться с очередным в конце этого проклятого подземелья. Пора двигаться дальше.
Коридор вывел меня в круглый зал с идеально обтёсанными стенами. Два широких прохода зияли тьмой. Классика олдскульных подземелий — развилка. Решение принял мгновенно, без лишних раздумий. Налево. Там лаз шире, он устремлялся вверх, к свободе, к дневному свету. Инстинкт подсказывал: выход должен быть выше.
Рывок вперёд. Лёгкие горели от затхлого воздуха, но я продолжал бежать. Пара сотен метров позади, и вдруг — стоп. Моё тело замерло само, будто встретило невидимую стену. Нога, занесённая для следующего шага, застыла в воздухе. Что-то внутри кричало: «ОПАСНОСТЬ!»
Навык «Интуиция» повышен до 10 уровня.
Ледяной озноб прокатился по позвоночнику. Медленно опустил взгляд и увидел то, что пропустил бы ещё секунду назад. Плитка под ногой едва заметно выпирала над остальными. Ловушка, мать её.
— Уф-ф. Пронесло! — выдохнул сквозь стиснутые зубы, осторожно отводя ногу.
Что-то видно вдали, но в скудном свете факелов было не разобрать. Нащупал в рюкзаке подзорную трубу.
Святая Мария! Воздух застрял в легких от шока. В конце прохода — массивный тупик, а в специальном углублении притаился валун идеальной сферической формы. Диаметр не меньше четырех метров. И настолько отполирован, что малейший толчок заставит его сорваться с места.
Мозг лихорадочно просчитывал последствия. Если бы я наступил на плитку, никакой антидот не спас бы от размазывания по стенам. Валун преодолел бы дистанцию за считанные секунды, превращая все на своем пути в кровавую кашу.
Теоретически его можно было бы перепрыгнуть. Высота потолка позволяла. Но только теоретически. На практике? Неверный расчет — и от меня остались бы лишь влажные воспоминания на камнях.
Кто-то спроектировал этот капкан с особым цинизмом. Заманить жертву надеждой на подъем к поверхности, а затем раздавить. Нет уж, сегодня я не стану добычей подземелья.
Вернулся к развилке. Правый проход казался темнее, но сейчас я доверял своей интуиции больше, чем обманчивой логике. Сделал глубокий вдох и погрузился в неизвестность.
Коридор вывел меня в очередную комнату. Попытался притаиться у входа, прокравшись гуськом и едва не вжавшись в пол, но навык маскировки подвел — мастерства не хватило. Забытый герой у дальней стены мгновенно обернулся, оскалив почерневшие зубы. Его иссохшая рука метнулась к ржавому рычагу и дернула вниз с противным скрежетом.
То, что произошло дальше, заставило меня выругаться щедрым матом сразу на двух языках, и каждое слово было до боли уместным. Створки на потолке разъехались с тяжелым механическим лязгом, и из черного зева начали сыпаться десятки мертвых тел. Не падать — именно сыпаться, как песок из разорванного мешка. Скелеты и мумии изливались нескончаемым потоком, заполняя пространство комнаты с пугающей быстротой.
Я стоял ошарашенный, парализованный абсурдностью происходящего. Мозг отказывался принимать увиденное. Поток иссяк только тогда, когда гора из мертвецов достигла потолка, перекрыв те самые створки, из которых они вываливались.
— Это не нормально! Это не честно! — голос прозвучал неестественно высоко, отразившись от стен. — Судьба… за что?
Вся эта масса трупов шевелилась, как адский клубок змей. Конечности изгибались, черепа поворачивались, безглазые орбиты смотрели прямо на меня. Их тут сотни, а я один!
Первый скелет метнулся вперед, двигаясь на четвереньках с нечеловеческой ловкостью. Оцепенение спало, и инстинкт самосохранения взял контроль. Вложил всю силу в удар, пнув черепушку твари. Та разлетелась осколками, и скелет, едва не впечатавшись в меня, кубарем прокатился дальше.
— Не-не-не! — вырвалось из груди.
Адреналин ударил в кровь. Дал стрекача, рванув что есть сил подальше от этого кошмара. Несколько шагов до арки, ведущей к прошлому коридору, где выход из подземелья. Раз. Два. Три… Впечатался в невидимый барьер. Словно врезался в стеклянную стену. Разбил губы и нос.
Вот ведь подстава!
Многочисленное «ША-А-А-А!» послышалось из правого прохода. Боковым зрением увидел вздымающуюся волну мертвечины. Сонмы костлявых конечностей, скрюченных пальцев, оскаленных челюстей неслись ко мне единой лавиной.
— Тысяча Диабло!
Пульс барабанной дробью стучал в висках.
Оставался лишь левый проход со смертельной ловушкой.
Припустил вперед, ставя все личные рекорды по спринту. В спину дышала целая армия нежити. Я слышал щелканье костей, шорох иссохшей кожи, клацанье зубов. Страх подгонял меня лучше любого тренера.
Заметил выпирающую плитку. Это она! Наступил, вкладывая весь вес. Механизм активировался. Грохот разнесся по тоннелю. Валун сорвался с места, набирая скорость с каждым оборотом.
Несколько шагов, разгон, пры-ыжок! К стене под немыслимым углом. Обеими ногами оттолкнулся от нее, используя поверхность как трамплин. Не знаю почему, но система засчитала это как удар. Мои ботинки бесконтактного боя именно так и определили движение.
Послышался характерный свист выпускаемого сжатого воздуха, и ботинки сработали, катапультировав меня ввысь с удвоенной силой. Тело кувыркнулось в сальто. В момент, когда оно перевернулось на 180 градусов, подо мной с громовым рокотом пролетел каменный шар, чиркнув кромку шлема.
Навык «Акробатика» повышен до 10 уровня.
Не знаю, как передать звук тысяч ломающихся костей. Но именно его я слышал прямо сейчас. Это явно был лучший страйк в моей жизни. Боулинг по-архипелагски, мать его.
Навык «Хитрость» повышен до 8 уровня.
Получен уровень 19. Доступно 5 свободных очков характеристик.
Навык «Хитрость» повышен до 9 уровня.
— Так вам, уроды! — крикнул я что есть мочи и довольно осклабился.
Когда круглый валун докатился до стены и с грохотом в неё врезался, улыбка моментально спала с моего лица.
Твари продолжали напирать, и поток этот казался нескончаемым. Ещё и раздавленные скелеты не порадовали светлячками. Парадигма не захотела оценивать мои старания.
Деваться некуда. Покрепче сжав гигантский молот, я двинулся в настоящий мужицкий замес.
Глава 8
Мой пыл мгновенно спал, когда первую волну покалеченных мертвецов, каким-то чудом уцелевших после валуна, накрыла вторая. Десятки костлявых фигур, ломаных и искривлённых, но не остановленных, двигались с неумолимой настойчивостью.
Дал дёру, выигрывая драгоценные секунды и лихорадочно соображая. Каждый шаг отсчитывал мгновения до неминуемой развязки.
Впереди тупик.
Что мне делать? Мысли метались, словно загнанные крысы. Дыхание сбилось, сердце колотилось в груди, как бешеное.
Рука нырнула в рюкзак, пальцы нащупали прохладные ядрышки. Пятьдесят осколков бездны.
— Зажигательная граната!
Осколки мгновенно покрылись кровью. В этот раз не жалел живительного сока, и смертоносный подарок получился размером с волейбольный мяч. Замахнулся и метнул его прямо в гущу наступающей орды нежити.
