– Кто сожрёт? – ничего не понимая, спросил «арестованный». – Я ни в чём не виноват! Я даже не касался этой сумки. Васька сказал, что за ней придут через пару дней. Там что, наркота?! – судя по ужасу на лице, в мыслях парень представлял последствия ареста.
– Остынь, парень, мы не по наркоте, позже объясним! Теперь выбраться надо.
– Скоро начнётся… – посмотрев в окно, грустно протянула Ириска.
Собака вдруг громко залаяла. Девушка стала всматриваться в людей на улице, те уже начали замедляться, впадая в пограничное перед изменением состояние. Оно длилось секунды и практически незаметно остальным, но Ира воспринимала на другом уровне. Накладывалась какофония чувств, что делало людей, похожих на сумасшедших лунатиков.
– Там иммунный. Я его слышу!
Ира реально слышала. В первые часы после перезагрузки она могла указать только примерное место, но многое зависело от самого кластера и цикличности перезагрузок. Дальше работала Тучка, вынюхивая иммунного. Но при обращении, эмоции меняются окончательно. Создаётся впечатление, что инструмент расстраивается и начинает фальшивить, выдавая неверные ноты. На этом фоне иммунные давали чистый звук.
– Стой! Это ребёнок! Вон, ну вы же его видите. Мальчик. Они его убьют! – крикнула девушка.
Ребёнок суетливо оглядывался и что-то говорил матери, а та пристально на него смотрела.
– Мы же договорились! Один рейд – один иммунный! Пойми, опасно уже! – непривычно повысил голос Дикий, но машину остановил.
– Мы успеем! – поддержала Оса.
Ириска улыбнулась подруге и открыла дверь, выпуская собаку.
– Туча, тащи!
Чёрная туша понеслась между людьми к цели. Мама с щуплым мальчонкой лет семи стояли на тротуаре. Мальчик не понимал, что происходит, оглядывал прохожих, которые стали двигаться в едином ритме. Но, увидев несущуюся к нему собаку, испугался и уцепился за руку матери, ища защиты.
Туча подбежала и потанцевала перед ребёнком, переминаясь на лапах, вывалив язык, показывая: «не бойся». Аккуратно ухватила за край ветровки и потянула. Мальчик испугался и заорал. Неожиданно очнулась мать и обеими руками вцепилась в сына, который с новой силой взвыл, но уже от боли.
Ира почти добежала до собаки, но неприятная волна пронизала её, вводя в оцепенение. Пот струйкой потёк между лопаток.
«Нет… нет, только не это!» Девушка растерялась.
Притихшие люди начали оживать и рванули к визжащей женщине, готовые наброситься на ребёнка. Каждый удар сердца градус волнения нарастал. Поднялся ор. Это походило на всеобщее помешательство.
– Массовое обращение! Ира, глуши! – сквозь крики послышался голос Стрижа.
Тучка, услышав команду, бросила мальчишку и побежала прочь с зоны атаки.
– Закрыть глаза, вдох, глубже, глубже, – быстро шептала Ира и сразу почувствовала, как от неё хлынул опустошающий энергетический поток.
Первым под удар попал орущий мужик, готовый вцепиться ей в лицо. Поток сшиб его как кеглю, лишая сознания.
Заражённые с перекосившимися лицами, веером падали под воздействием невидимого удара.
Обессиленную Иру подхватила Оса.
– Всё хорошо? – дежурное беспокойство, только чтоб увидеть реакцию.
Стриж взвалил бессознательного мальца на плечо и рванул к машине.
Расслабляться было рано. Как только машина тронулась, команда прильнула к окнам.
Те, кого не успокоила Ириска, буквально обезумели. Даже не присматриваясь, было видно, как движется волна одержимости. Люди кидались друг на дружку, колотили витрины, брошенные машины.
Послышался глухой удар о кузов, потом ещё. Машину подбросило, как на кочке.
– Сук, смертники!… – тихо ругнулся Дикий, уходя от очередного заражённого. – Всё! Один рейд – один иммунный! Хоть детский садик в полном составе будет – не остановлюсь!
Ира всё прекрасно понимала, но ничего не могла с собой сделать.
Машина неслась, обходя препятствия. А за окном мелькал ад – мясорубка под названием Стикс, перемалывала предоставленные ресурсы.
Девушке было больно смотреть на бывших людей, всегда больно. Поэтому она отвернулась от окна и закрыла глаза.
– Всех не спасёшь… – командир прекрасно понимал чувства приёмной дочери.
Туча очень остро чувствовала состояние хозяйки и знала, как успокоить. Сев рядом, она положила морду на колени и начала что-то бурчать, на своём – собачьем. Создавалось впечатление настоящей речи. Она прерывалась, смотрела прямо в глаза, говорила короткое «М», с особой интонацией, словно спрашивая: «Ты поняла?», «Всё хорошо?»
Ира кивнула, погладила лохматую и под конец её речи явно успокоилась.
Члены команды привыкли к подобным монологам, поэтому просто тихо улыбались.
– Чё, лузер, весело, да? – Стриж обратился к новичку, отвлекая всех от грустных мыслей. – Во, точняк, будешь Лузером!
– Ну ты как назовёшь… – хмыкнула Оса.
– Всё, батька сказал, так и будет. Ты – Лузер! – ткнул пальцем в ничего не понимающего парня. – Я – Стриж, твой крёстный. На, просветись, кстати, – сунул в руки парня брошюру.
– Как мальчик? – поинтересовалась Ира, чтоб отвлечься, хоть прекрасно видела его состояние.
– Норм, дышит ровно, – подруга погладила белобрысую голову, лежащего на сидении ребёнка.
***
Даже не следя за окружением и временем, Ира знала, когда они возвращались на стабильный кластер. И дело не в даре и не в особых навыках. Всё очень просто… Миссии по спасению новых иммунных, они проводили на хорошо обследованных территориях: расположение улиц, скопление людей, аномальные зоны с непредсказуемым поведением заражённых, всё было изучено, можно сказать, детский сад для рейдеров, конечно, от нештатных ситуаций никто не застрахован... Так вот. Путь был настолько знаком, что мозг считывал не часы и расстояние, а сочленение между кластерами.
Один: сейчас поворот – машина плавно повернула… два: гравейка – мерный успокаивающий шум под днищем…
Три года назад они с батей, так она называла Дикого, перебрались в Сортировочный. Большой торговый стаб. Его назначение сам Стикс предрёк – на соседнем кластере грузилась нефтебаза с куском железки.
Сортировочный дорос до большой перевалочной торговой базы со всей инфраструктурой и жилым районом. Даже общественный транспорт ходил.
До этого они жили в Горисе. Огромный город, настоящая цитадель, был ей домом долгие десять лет. Её опекуна уговаривали отдать Иру в кадетский корпус, но Дикий не хотел доверять свою девочку никому, самолично занимался воспитание и обучением.
Девочка росла, рос и дар. Предложения по использованию Ириски и Тучи настолько достали Дикого, что он решился на переезд. Да и Ире надо было практиковаться. А у кого лучшая практика? Конечно, у вольного рейдера.
Батя быстро завоевал уважение и собрал свою бригаду из пары десятков бойцов.
Оставлять без присмотра Ириску он не решался, поэтому девушка стала полноценным членом команды с первого дня. Вначале бесполезным – зачем, рейдерам-охотникам эмпат и собака, чующая иммунных? Им нужны бойцы!
Но один случай показал, как они ошибались.
***
Шёл очередной скучный рейд за «покупками» – как выражался батя.
Ириска сидела в одной из машин сопровождения и выслушивала нытьё, верней скулёж Тучки. Собака изнывала от желания тоже поучаствовать в движухе, но без Иры отказывалась идти. Девушку же не пускал приёмный отец. Вот такой замкнутый круг.
Несколько бронированных автомобилей и одна фура, остановились у очередного магазина, что привлекло внимание свежих обитателей Стикса и уже собралась небольшая толпа. Привычная картина, пока никакой агрессии, да и первые стадии заражения не особо страшны при такой защите.
Крупные заражённые здесь нечасто встречаются, а остальных, выживших, быстро зачищают. Подступы к торговому хабу должны быть комфортны. Поэтому все были предельно расслаблены.
– Блогер недоделанный… – ухмыльнулся водила.
Ира машинально глянула в окно. Там крутился подросток, менял дислокации, комментировал, периодически снимая себя на фоне бронетехники.
