К нам подошёл Лорд и заговорил:
– Когда вы прибыли?
Я вышел вперёд и сначала представился.
– Лорд-адмирал Кесарь. Лишился своего звания. Прибыли на планету Тарани два часа назад. Вы прибыли за нами?
Мужчина нахмурился, осмотрел нашу группу и удивлённо произнёс:
– Вы хотите сказать, что вас вышвырнули на эту поганую планету, когда, наоборот, отсюда всех эвакуируют?
Его слова стали для меня новостью.
Эвакуация?
– Видимо, вы, Лорд-адмирал, кому-то очень сильно прищемили яйца, раз вас списали и выкинули на Тарани, как мусор, – хмыкнул Лорд, а потом представился: – Лишившийся звания Лорд-капитан первого ранга Картер!
Другие Лорды подошли к нам и в неверии выдохнули:
– Лорд-капитан Картер! Вас считали погибшим!
– Вы – легенда! Как вы могли оказаться на Тарани?
– Так же, как и Лорд-адмирал Кесарь, – хмыкнул Картер, глядя мне в глаза. – Генерал Росс постарался, да, сынок?
Мудрые глаза Картера глядели с пониманием. За доли секунд он оценил меня, особенно тот факт, как меня держала за руку Майя.
– Дейра, – сказал он, глядя на Майю. – Что ж, не повезло вам.
– Как и откуда вы узнали, что это генерал нас сослал? – спросила Майя.
Картер цыкнул и, хитро посмотрев на нас, произнес:
– Оттуда. Он и меня сослал на Тарани много лет назад. Но это уже не важно.
– Что с эвакуацией? – перешёл я к важному вопросу.
Вся наша группа окружила Лорд-капитана, глядя с надеждой, что нас отсюда скоро заберут.
Но мне думалось, что это вряд ли случится.
– Эвакуировали уже многих. Но только тех, кто выгоден. Таких, как я и мои ребята, приказано оставить на Тарани подыхать. Думается мне, что и вас всех сослали сюда с той же целью.
– Ничего не понимаю… – озадачено проговорил один из Лордов.
– Что здесь произошло?
– Тотальное обрушение всех шахт, Кесарь, – с ухмылкой ответил Картер. – Помимо обрушения на планете идёт сдвиг коры. Скоро здесь не останется ни одного клочка земли. Всю планету укроет лава. Вулканическая пыль затмит светило, и дышать тут будет не то что нечем, настигнет моментальная смерть.
Не было времени рассуждать и сетовать, как это начали делать некоторые из нашей группы.
– Есть расчёт, через какое время наступит Армагеддон?
– Да. Это произойдёт через три дня. Если повезёт, то через четыре.
– Если не повезёт? – спросила Майя.
– В худшем варианте это случится завтра, – скорбно ответил Картер.
– И куда же вы направляетесь? – поинтересовался у него коргун.
– В Чёрных землях нет ни кораблей, ни звездолётов. Все, кто мог, улетели. Было пролито много крови и совершено много убийств, так как никто не хотел здесь оставаться. Пока другие спасали свои шкуры, я спасал свою команду, которая застряла в одной из проклятых шахт. Нам не повезло. Но есть одно место – Чёрные земли-2, откуда планируется эвакуация завтра в полдень. Мы намереваемся успеть к прилёту и покинуть это забытое даже Вселенной проклятое место.
– Каков процент, что и туда тоже прилетят? – уточнил у Картера.
– И может, там уже никого нет… – предположила Майя.
– Есть. Мы слышали из рубки разрушенного корабля приказ военачальника произвести эвакуацию с Чёрных земель-2 завтра в полдень.
– Мы идём с вами, – сказал я твёрдо.
Картер хлопнул меня по плечу и сказал:
– Присоединяйтесь, Лорд-адмирал. Не знаю, как все вы, но я намереваюсь улететь отсюда и спасти своих ребят, а потом я надеру задницу генералу Россу.
– Видимо, вы были первым, кто прищемил ему яйца, – подметила Майя.
– Не в бровь, а в глаз, дейра Кесаря! – хохотнул Картер, а потом гаркнул: – Отряд! Вперёд! Отдохнули и двигаемся дальше!
Лорд-капитан был настроен позитивно.
Я нахмурился. Раньше я не испытывал такого беспокойства, даже идя в бой. Даже в самых паршивых ситуациях я так не переживал.
Наверное, потому что я раньше всегда был один.
Страх потерять Майю был самым сильным.
Ублюдок генерал!
Он знал, что отправляет меня и мою дейру на верную смерть! Не просто в Чёрные земли планеты Тарани, но на планету, на которой очень скоро кипящая лава станет главной хозяйкой.
Прав Лорд-капитан, надо выбраться отсюда и оторвать генералу яйца! Старый хрыч, видимо, потерял рассудок, если творит такие мерзкие дела. Ещё и в Сенат собрался…
«Кесарь, когда мы уберёмся с этой планеты, нужно будет что-то делать с генералом…» – сказала вдруг Майя.
Она чувствовала меня и направление моих мыслей.
«Я как раз думал над этим, родная. Генералу нельзя в Сенат. Он натворит много дурных дел».
«Вот именно. Поэтому в Сенат должен попасть ты!»
Я даже с шага сбился.
«Майя! Откуда такие мысли?» – опешил я от её идеи.
«Триады будут за тебя, я в этом уверена, – заявила она. – Да и кто ещё, если не ты?!»
«Предлагаю сначала нам выбраться…»
«Выберемся. Я не сомневаюсь в тебе, мой самый сильный, самый смелый и самый умный мужчина во всей Вселенной! Кстати, как у вас называют жену Сенатора?..»
Я снова сбился с шага, а потом тихо рассмеялся.
Майя подняла мне настроение.
Моя неподражаемая пара.
Сенат?
Как-то я не задумывался об этом и не глядел так далеко и высоко.
Но с другой стороны, работа хоть и сложная, но более спокойная. Не придётся рисковать жизнью, как раньше.
Сенат.
Почему бы и нет?
* * *
Майя
Я со всей яростью боролась со страхом, и постепенно он отступал. Но я не радовалась, потому как знала: страх готов вернуться, как только я дам слабину. А там, где страх – там и паника.
Не знаю, как у Кесаря, но лично у меня было ощущение, что за нами наблюдают. Постоянно хотелось остановиться и оглянуться, но мы шли вперёд.
Ноги быстро устали и забились. Идти по неровной, иссушенной и ухабистой земле Тарани было не просто трудно, а адски трудно!
Дышать тут можно было и без маски, но воздух был раскалённым, горьким, и всё время хотелось пить.
«Старайся пить мелкими глотками, родная», – советовал мне Кесарь.
Я быстро выпила свою воду. И Кесарь, как настоящий мужчина, отдал мне свою.
А я, такая неблагодарная, начала уже пить и его воду. Не объяснить этого – жажда была колоссальной.
Скоро пустынная и неровная местность начала меняться.
Вдали стал виден лес.
Лес – это, конечно, громко сказано. Какие-то крючковатые, изогнутые, лысые деревья…
Но, как оказалось, это были не деревья, а окаменелости странных форм.
Каменный лес. Идти нужно было максимально осторожно, так как с высоченных каменных макушек мог отломиться какой-то острый кусок и рухнуть прямо на тебя.
Не очень приятная смерть.
Я недовольно поморщилась, когда Кесарь довольно резко и твёрдо сказал мне идти за ним точно шаг в шаг!
Да, каменный лес меня не вдохновил. Тесно сгрудившиеся изваяния тянулись к самому серому небу.
Мощные каменные стволы причудливо изгибались.
Почва в этом странном лесу потрескалась, из провалов в грунте лезли странные острые кончики.
Один из Лордов остановился, присел на корточки около ближайших острых пиков.
Протянул к ним пальцы и потрогал.
Тут же ойкнул и отдёрнул руку.
Все остановились и уставились на Лорда.
– В чём дело, Лосс? – недовольно поинтересовался Кесарь.
Лорд показал свои пальцы. Они были перечёркнуты длинными порезами. На иссушенную почву закапала кровь.
Он сжал руку в кулак, останавливая кровь, и злобно процедил:
– Странная трава! Края как бритвы! Я мог отрезать пальцы!
– Не стоит ничего трогать в этом лесу, – предупредил Лорд-капитан Картер. – Тут есть некоторые породы, которые отравят вас, и вы умрёте в жутких муках.
– Очень любопытно, – заметила я.
Раненный Лорд с негодованием фыркнул и процедил:
– Мог бы и раньше предупредить.
– Ты на враждебной планете, Лосс, – сказал Кесарь. – Тут никто тебя спасать не станет. Твоя жизнь в твоих руках. Будь отныне разумнее.
