Великий Султан, властитель Дома Османов, владыка Блистательной Порты, брат Солнца и Луны, носитель Пылающего Копья и Разящего Меча да продлятся дни его правления возлежал на мягком, как облако, диване, вкушал из огромного блюда отборные ягоды и фрукты, лениво прислушиваясь к сбивчивому докладу визиря.
— … таким образом Британские Индийские колонии пережили многочисленные взрывы ядерных бомб и воздействие нескольких Арканов Высшей Магии. Ущерб столь велик, что королевства Непал и Бутан выразили непокорность Винчестерам и открыто ищут покровительства Цинь Ши Хуанди. Да и многие махараджи, до того служившие проводниками воли правителя Туманного Альбиона, начали роптать. Покоренные народы хотят независимости.
— И какие прогнозы на развитие ситуации? — заинтересовался Султан-падишах.
— Бунт, несомненно, будет подавлен, Британия все еще сильна, однако лайми не потянут войну внутри себя и активность на международной арене, Эксперты считают, что операция против Персии будет отложена на неопределенный срок, джентльмены займутся более насущными проблемами, — без запинки ответил сановник.
Обычно хитрые чиновники старались давать размытые ответы, чтобы позже не попасть впросак. Однако в этот раз рекомендации оказались более чем конкретными, что говорило о высокой уверенности в выводах аналитиков.
— Хмм… тогда и нам стоит обратить больше внимания на внутренние дела и проблемы на западе, нашу эскападу касательно персов остановите, — распорядился глава Дома Османов.
— Что делать с войсками, стянутыми к восточным границам? — уточнил вельможа.
— Проведите учение, усмирите курдов, — отмахнулся монарх и добавил, — И отправьте Шах-ин-Шаху наши искренние заверения в вечной дружбе и мире.
— Да, господин, — поклонился визирь.
* * *
— … в общем давно у Британии не случалось такого фиаско, пожалуй, крупнейшая неудача за три сотни лет — Людовик Валуа поведал партнеру о произошедшем в Индии, — Знак хороший, похоже Дом Винчестеров потерял хватку, что открывает для нас ряд неплохих возможностей.
— Винчестер бросит все силы на то, чтобы удержать Индию, это жемчужина среди его владений, значит возможности Туманного Альбиона в других регионах какое-то время будут сильно ограничены, — согласился Кайзер.
— В этой связи предлагаю попробовать расширить наши владения в Африке и Новом Свете, — тут же предложил Король Солнце.
— Отличная идея, я бы еще включил Океанию, — откликнулся Вильгельм Габсбург.
— Этот регион пугает логистикой, Владычица Морей все еще контролирует Суэцкий Канал и Малаккский пролив, — засомневался Луи Французский.
— Все так, но Москва и Пекин сулят льготы тем, кто ведет караваны по Северному морскому пути, а с учетом поддержки Островной Империи мы сможем легко перебрасывать людей и товары в Юго-Восточную Азию и Океанию, — парировал правитель Германии.
— Хмм… звучит неплохо, если русские смогут обеспечить круглогодичную навигацию, то путь станет даже короче, — прикинул Валуа.
— Мы уже получили товары из Поднебесной, Индонезии и Филиппин, логистика существенно дешевле, плюс русские в отличии от Ллойда не берут огромные деньги за страховку, — сделал рекламу Кайзер.
— Отлично, давайте тогда наметим перспективные направления для экспансии, возможно если начнем сразу во всех частях света, то Винчестеры не успеют отреагировать, а там закрепимся и пусть попробуют нас сковырнуть! — оптимистично заявил Король Солнце.
— Двигаться станем сообща, колонисты прикроют друг друга, да и конвои проще собирать, — согласился Вильгельм Габсбург.
Учитывая, что союз Германии и Франции подпирали Италия, Австрия и ряд других держав, то коалиция европейских государства вполне могла создать серьезные проблемы самой сильной колониальной державе на планете. Если выступить вместе и в разных регионах, то даже у Владычицы Морей не хватит кораблей и людей…
* * *
— Господа, набрал вас, чтобы скоординировать наши действия против Островной Империи, — Пхеха с ходу озадачил партнеров, — Мы договаривались, что вы начнете согласованную атаку на Окинаву, отвлекая от себя флот Пророка…
— Прошу прощения, но вынужден внести ряд корректив в предстоящую операцию, — неожиданно вмешался Санграму Мудрый, — К сожалению Индонезия вынуждена отложить начало кампании на более поздний срок. Дело в том, что на северо-западе активировалась коалиция королевств Индокитая, Бенгалии и Бирмы. Объединенный флот вышеуказанных государств организовал высадку десанта на спорные острова Риау. Данные действия — это прямой вызов Джакарте, так что мне пришлось сосредоточить все военно-морские силы на приоритетном направлении.
— К сожалению, у меня возникли схожие проблемы, только противником выступает флот Поднебесной, который начал возводить укрепления сразу на нескольких спорных островах, — добавил Тондо Филиппинский, — Возможно территориальные претензии незначительны, однако речь идет о шельфе потенциально богатом углеводородами. Плюс вышеуказанные клочки суши важны со стратегической точки зрения и могут быть использованы Пекином в качестве плацдармов для атаки на Манилу.
— Значит вы не сможете поддержать нашу атаку на Пророка? — немного растерялся Пхеха.
— Ммм… попробуем нанести удар по островам Окинотори-сима, тем самым уменьшим исключительную экономическую зону Островной Империи, — неуверенно ответил филиппинец.
— Этого недостаточно, у моих северо-западных границ сосредоточились войска Поднебесной и России, в таких условиях и без поддержки с юга не имеет смысл ввязываться в войну с Оракулом, — в сердцах ответил Пхеха.
— Так может быть это и к лучшему, — стал увещевать Санграму Мудрый, — Сейчас не самое благоприятное время для атаки, наверное, вы слышали о проблемах Британии в Индии, Винчестеры сосредоточили все усилия на удержании своих заморских территорий, поэтому не смогут оказать нам помощь в войне.
— Без поддержки Лондона и думать не стоит об атаке, Пророк получит как минимум деньги и оружие от Романова и Хуанди, а верных солдат у него хватает, — поддакнул король Тондо.
— Что вы предлагаете? Мы ведь взяли на себя определенные обязательства и должны их выполнять, — воинственный кореец до конца пытался отстоять дело коалиции.
— Давайте потребуем у Британии конкретную военную помощь, — предложил владыка Джакарты, — Нам необходимы корабли, самолеты, бронетехника и прочее, когда получим все необходимое, тогда и начнем конфликт.
— Понаблюдаем за развитием ситуации, возможно через год-два положение станет более благоприятным для атаки, — филиппинец фактически похоронил идею совместной агрессии.
— Хорошо, я вас понял, — процедил не слишком довольный Пхеха.
Коалиция, с огромным трудом сбитая герцогом Портлендом, развалилась еще не начав действовать. Лорд-хранитель малой печати не мог предположить столь скорые радикальные изменения в политической ситуации. Слухи о том, что Британская Империя может потерять Индию, всколыхнули всю планету. Ранее лояльные государства и даже отдельные марионеточные королевства вдруг возжелали отколоться от Британского Содружества и хором запели о независимости, правах и свободной торговли, все чаще апеллируя к авторитету Москвы и Пекина…
* * *
Похоже один удачный ход в Тибете круто изменил ситуацию вокруг России и Пекина. Задуманная Генрихом Винчестером стратегия создания горячих точек вдоль наших границ неожиданно потерпела фиаско. Страны, ранее действовавшие как подхалимы-шакалы, вдруг отвернулись от британского льва. А некоторые и вовсе почуяли запах крови, а потому решили в случае чего укусить слабеющего хозяина. Меня такое положение дел в целом устраивало, Лондон погряз во внутренних проблемах, а значит ничего не мешает возобновить колонизацию Терра Новы…
Глава 17
Вперед!
Были мысли немного подредактировать сценарий противостояния между коалицией Индокитая и Санграму Мудрым. Даже объединенный флот Вьетнама, Сукотая и Камбоджи не дотягивал до мощных военно-морских сил Индонезии, да еще и подкрепленных каперами Британской Империи. Плюс Роял Нави делились с союзником списанными кораблями, поставляли боеприпасы, предоставляли данные спутниковой разведки, оказывали консультационную помощь. Также могли наносить удары авиацией под чужим флагом.
