Вероятность обнаружения планеты со столь редкими характеристиками невелика, во время прошлых путешествий ничего похожего не находил. С другой стороны, тогда у меня и с обнаружением божественной энергии было совсем грустно. Сейчас обрел аналог «аурного зрения», позволяющего видеть и использовать прану, так что взгляну на вселенную по-другому. Земля этой силой бедна, точнее говоря она сосредоточена в живых существах и подчинить души своей воле непросто, точнее говоря, практически невозможно. На Терра-Нове скорее всего плюс-минус также, загляну в колонию в последнюю очередь.
— ПАМ!!! — тем временем Мерцающий сделал прыжок.
— Ммм… — настроился, оглянулся вокруг.
Техника простая, «помощник» воссоздает гамму чувств, испытанных внутри Серебряной горы, а дальше пытаюсь нащупать нити божественной энергии. Однако ничего не обнаружил, возможно в конкретном месте этой планеты нет праны, но времени на подробные исследования нет. Закрылся от окружающей среды щитами, дышу захваченным с собой воздухом, решил сосредоточиться не на поиске божественной силы в одном измерении, а для начала проскочить по тем мирам, в которых бывал ранее.
— ПАМ!!! — новый прыжок…
В принципе хватает дел и без трофеев Серебряной горы, однако надеюсь, что духовное оружие поможет сильнее продвинуть негласное противостояние с коллегами павшего владыки Кроцелла. Если в поединке с рыцарем Фуркасом достигну прогресса, то можно, не боясь, осваивать планеты целого сектора, пограничного с мирами монстров. Да и угроза обнаружения противником Терры Новы станет не столь острой. А так еще требуется вернуться к освоению доспехов, посоха и других артефактов поверженного, также пора переходить к переселению новой партии пионеров, в общем дел невпроворот…
* * *
В этот раз Генрих Винчестер собрал своих верных соратников без всякой помпы. Император не стал превращать встречу в знаковое событие, сигнал, дающий знать союзникам и оппонентам о грядущих свершениях. Наоборот, вельможи прибыли максимально скрытно, как будто стыдились за прошлые публичные шаги. Впрочем, во многом так оно и было, главы Великих Кланов потерпели сокрушительное фиаско, причем сразу по всем фронтам. Неудача буквально отрезвила вельмож, они сразу вспомнили времена, когда Британская Империя еще не обладала неоспоримым преимуществом.
— От нас отвернулись самые преданные союзники, а те, кто вчера стоял у порога с протянутой рукой, теперь дерзят и требуют уважения, — с ходу начал Генрих Винчестер.
Атмосфера встречи разительно отличалась от предыдущих. Вельможам не предложили роскошные яства, напитки и прочее, прием сухой, деловой, без обычных шуток и показной расслабленности. Главы Великих Кланов больше не выглядели универсальным решением проблемы, отныне их появление не означало победу над врагами, а наоборот ассоциировалось со слабостью, а где-то даже позором. От того изменился и настрой императора, он больше не рассчитывал на успешные рапорты, начиная предпочитать реальные дела и обстоятельный подход.
— Европейцы совсем отбились от рук, Франция и Германия и вовсе осмелились заявить о своих претензиях на колонии в Африке, Новом Свете и Океании, — поделился тревогами граф Солсбери, — У Великих Озер, равно как и в Прериях неспокойно, коренные получили французское немецкое оружие, скорее всего через русские фактории. Теперь стрельба и взрывы в наших городах стали обычным делом.
— Османская Империя и Ближний Восток в целом выразили недовольство касательно британских военных баз на своей территории, — добавил Томас Стэнли, — По ряду объектов местные царьки и вожди племен вспомнили о давно вышедших сроках аренды, а по другим просто выставили уведомление о прекращении сотрудничества. Неспокойно и в Африке, границы наших владений в Египте постоянно испытывают на прочность окрестные дикари. Только в последнее время они на диво отлично вооружены и организованы. За всем этим чувствуется рука инструкторов из России и Поднебесной.
— Санграму Мудрый и Тондо Филиппинский не отказались прямо от операции против Островной Империи, однако под многочисленными предлогами откладывают сроки начала военных действий. Пхеха справедливо констатирует срыв договоренностей и сетует на войска Романовых и Хуанди у своих северо-западных границ, — взял слово Артур Портленд, — Более того, с тех пор как Сандвичевы острова ушли под руку принца Михаила, у нас начались проблемы в Океании, маори бунтуют, да и аборигены Австралии подняли голову.
Главы Великих Кланов в отличии от чиновников откровенно говорили о проблемах в огромной Империи, однако даже они старательно обходили стороной тему Британской Индии. Но Джон Кавендиш, к слову, недавно поднявшийся с больничной койки, отлично понимал, что сюзерен вскоре сам затронет наиболее острю тему и не обманулся в своих ожиданиях.
— Плохо и мы должны выработать решение по каждому вопросу, иначе Владычица Морей в ближайшие столетия развалится на куски, — прокомментировал Генрих Винчестер и рубанул, — Но больше всего меня волнует Индия! Это как минимум четверть нашей экономки и половина населения. По значимости лишь колонии в Новом Свете превосходят бывшие владения раджей. Что у нас происходит? Дайте объективную картину, а то Форин Офис и Ми-6 постоянно пытаются уменьшить проблему.
— Ситуация тяжелая, худшая за три сотни лет, считая с последнего восстания сипаев, — взял слово герцог Девонширский, — Во-первых, подняли бунт провинции, которые больше всего пострадали от ядерных взрывов и Арканов Высшей Магии. Причем протестующих поддержали махараджи и другая старая аристократия, увидели свой шанс на реставрацию автономии.
— Этому не бывать! — зло процедил монарх.
— Купируем проблему, даже воспользовались волнениями в качестве повода для устранения глав ненадежных кланов и членов их семей, — кивнул Джон Кавендиш, — Но беда в том, что проблемы возникли сразу и везде. Непал и Бутан понесли слишком значительный урон. Откат в первую очередь обрушил на эти горные королевства снежные лавины и сели, что вызвало массовые беспорядки. Знать вынуждена объявила о том, что разрывает отношения с нами в пользу Поднебесной.
— Считаю подобную ситуацию недопустимой, тем более кланы Непала поставляют в нашу армию лучших воинов! — едва не взорвался сюзерен и зло процедил, — Отправьте в горы карателей!
— Работаем над проблемой, однако эскалация будет лишней, мы не вытянем операцию в горах, особенно если непальцев и бутанцев поддержат со стороны Тибета, — покачал головой глава Великого Клана и добавил, — Предлагаю залить проблему деньгами, необходимо выплатить компенсации, построить дома, помочь с медикаментами, провизией и прочим.
— Хмм… если это поможет, то почему бы и нет. Британия всегда заботится о своих верных союзниках, — пафосно заявил Генрих Винчестер, который часто мог удавиться за лишнюю копейку.
— Уверяю, фунт здесь будет более уместен чем порох и свинец, — удовлетворенно крякнул герцог Девонширский, — Ну и есть третья проблема, мы вооружили белуджей и пуштунов против Персии, однако сейчас неблагодарные варвары повернули винтовки против колониальной администрации и пытаются восстановить независимые королевства.
— Нельзя потакать дикарям! — жестко рубанул монарх и спросил, — Какие меры предпримите?
— Вот здесь вполне будет уместна демонстрация силы! — овтетил Джон Кавендиш.
— Хорошо, делайте все ради сохранения Империи! — напутствовал правитель.
Глава 18
План эвакуации
Мотался по вселенной, как савраска, пока Мерцающий в конец не обессилел. Посетил по меньшей мере сотню измерений, в некоторых останавливались, чтобы поохотится, поесть и немного передохнуть. Иногда проводил небольшие исследовательские миссии. Если позволял магический фон, кастовал «парящую доску» и улетал на пару переходов от точки высадки. В разных местах задействовал «духовное зрение», в попытке найти нити праны. Как понимаю, любой мир, даже не магический, пронизан божественной энергией.
