Решив, что к следующему разу она подготовится лучше, Элеонора юркнула в сторону. Демон кинулся за ней следом, что-то рыча на своем языке. Он оказался быстрее и, схватив добычу за шкирку, резко потянул назад. Рана на его теле зажила, и это означало, что ее меч был бесполезен.
Элеонора отлетела в другой конец залы, врезавшись в стену так, что кирпичи затрещали, а изображения исказились. Голову пронзила ужасная боль, будто сознание раскололось, и демоническая тьма начала проскальзывать внутрь. Люциан тоже почувствовал это и не сдержал рыка, вырвавшегося сквозь стиснутые зубы. Элеонора закричала. Тьма прорывалась сквозь брешь разума, расширяя ее, чтобы продолжить путь. В попытке выстоять девушка яростно сопротивлялась, что приносило ей невыносимые мучения.
Обласканный черным туманом, демон медленно шел в ее сторону, раскручивая в руке меч, которым его недавно проткнули.
Люциан потерял нить реальности точно так же, как Элеонора. Перед глазами все расплывалось, мышцы ныли, а голова раскалывалась от боли. Тьма окутывала ее шерстяным одеялом, сковывала в объятиях, и Элеонора не понимала, что делать. Не знала, как позвать на помощь, стоит ли сопротивляться дальше или можно впустить демона в себя. Сознание путалось.
Элеонора не думала, конец это или начало. Проигрыш или победа. Она не думала ни о чем, и в то же время голова ее была переполнена знаниями целого мира.
Демоническая сила почти завладела ею, как вдруг что-то изменилось. Элеонора ощутила, как тьма в ее теле начала сгорать, словно что-то выжигало или выжирало ее изнутри. Боль стала отступать и растворяться. Она открыла глаза и обнаружила, что находится в тренировочном зале. Прежде сиявшая печать потухла, а проклятый кинжал начал медленно обращаться в пыль.
Элеонора широко распахнула глаза.
– Молодой господин Найт… – сквозь зубы процедил один из учителей.
– Что? – прозвучал беззаботный голос Кая.
– Мы ведь все объяснили, к чему вы опять своевольничаете? Что в тот раз, что в этот!
– Не понимаю, о чем вы. – Кай протянул ей руку.
Элеонора не могла отыскать его во сне, но в реальности он все время стоял за ее спиной, совсем рядом.
– Не понимаете? По-моему, вы все прекрасно понимаете, молодой господин!
Кай фыркнул, помогая ей подняться.
– Мама найдет вам новых демонов, не к чему ворчать. – Он посмотрел на Элеонору и тихо спросил: – Как ты себя чувствуешь?
– Голова болит. – Она одной рукой потерла лоб, а другой схватилась за Кая.
– Я провожу ее в лазарет.
Проигнорировав попытки учителей поставить его на место, Кай невозмутимо повел Элеонору прочь. Позади слышалось ворчание: учителя гневались, потому что он погубил уже не первого демона на экзамене.
– Этого мальчишку нужно хорошенько побить палками за несносное поведение! Мы все расскажем владыкам! – угрозы сыпались до того момента, пока двери зала не захлопнулись за ними.
– За что они тебя ругали? – спросила Элеонора, когда они подошли к лазарету. Лазарет в клане Луны находился в двухэтажном длинном здании из белого кирпича и с серой крышей, где выздоравливали пострадавшие на охоте или тренировках адепты. Часть окон была завешана, в большинстве из них горел свет – у лазарета всегда не было отбоя от посетителей.
Заметив свет в темных окнах, Элеонора осознала, что сейчас уже поздний вечер, хотя экзамен начался днем. Ей казалось, прошло всего десять минут.
– За то, что я своевольничаю, ты ведь слышала.
Кай обнимал ее за плечи, сопровождая к лазарету, а ее рука лежала на его талии.
Элеонора не получила внешних травм, но чувствовала себя побитой, да и выглядела так же, поэтому их близости не стеснялась. Те, кто проходил мимо, видели в этой паре раненого и спасителя, а не двух влюбленных.
– Как ты сейчас своевольничал? – вопрос прозвучал вяло.
– Разве это важно? Лучше не трать силы на болтовню, твой разум затуманен.
Элеонора хотела было поспорить, но с губ сорвался лишь вымученный вздох. Голова резко закружилась, ноги подкосились, и все погрузилось во мрак.
Глава 18. Беловолосый злодей утащил моего владыку. Часть первая
Люциан проснулся на рассвете. Он чувствовал себя уставшим, голова болела так, словно он столкнулся с тем демоном в реальности, а не во сне. Перед глазами хаотично летали черные точки, которые искажали своим присутствием серое небо. В висках стучал пульс. Казалось, мозг превратился в губку, что разбухла от воды и не помещалась в черепную коробку.
Люциан издал страдальческий стон.
– Не выспались? – Голос Мориона звучал насмешливо. Бессмертный присел на корточки и посмотрел в лицо владыки Луны, лежавшего на прохладной земле. – Возьмите, – сказал он и протянул бурдюк с водой и алое яблоко.
– Где ты достал яблоко?
– В яблоневом саду.
– Но ведь поблизости нет таких садов.
– Верно, – с улыбкой хмыкнул Морион. Он бросил яблоко с бурдюком на колени собеседника – видимо, наскучило держать их в руках – и отошел к еще не разведенному костру, рядом с которым лежал хворост.
Люциан принял сидячее положение и уставился на предложенный фрукт. Яблоко было ароматным и свежим. «Для чего Морион с утра пораньше озаботился поиском яблок и почему вообще так рано проснулся?» Но ни один из этих вопросов он не решился задать вслух. Голова по-прежнему гудела, и разговаривать совсем не хотелось.
– Спасибо, – тихо произнес Люц и осторожно откусил яблоко. Фрукт оказался настолько сочным, что по его губам потек сок.
Морион промолчал и даже не взглянул на Люциана. Он просто махнул рукой, мол, «не стоит благодарностей», а затем достал огниво и в несколько движений пустил искру на сухие ветки. Пламя быстро разгорелось и вдохнуло в потухший костер новую жизнь.
– Не утруждай себя. Давай я сам все сделаю, – сказал Люциан, когда Морион высыпал рисовую крупу в небольшой котелок.
– А есть разница, кто будет готовить? – Бессмертный посмотрел в лицо собеседника ничего не выражающим взглядом. В мягком утреннем свете серые зрачки казались почти прозрачными. Его выразительные глаза поражали красотой, если бы не смотрели на тебя как на пустое место.
Люциан мягко улыбнулся. Он был гибким, как река, потому его не задевало, с каким лицом, взглядом или интонацией к нему обращались.
– Ты прав, – сказал он. – Никакой разницы. Мне просто хотелось освободить тебя от забот.
– Не стоит. Так вы лишите меня шанса отравить эту троицу. – Морион указал в сторону спящих Эриаса, Абрама и Сетха.
Люциан дернул щекой, не в силах понять, шутит он или говорит всерьез. В голосе Мориона всегда звучала скрытая насмешка, а его истинные помыслы оставались загадкой для всего мира. С бессмертным проще удавиться, чем понять его мысли, ведь нравом он обладал переменчивым и капризным. Оставалось только отбросить всю серьезность и просто… довериться ему. Люциан чувствовал, что этот человек защитит и не предаст, невзирая на скверный характер.
– Почему ты так рано встал? – спросил владыка Луны, после того как доел яблоко и пересел ближе, чтобы нарезать овощи для риса.
– А вы?
– Э-э… – Люциан не думал, что на него сразу переведут стрелки. – Приснилось, что я был одержим предметным демоном, – усмехнулся он.
– Предметным демоном? – Морион поставил котелок на огонь. – И чем все закончилось? Отдали ему тело и душу?
– М-м… нет. Проснулся прежде, чем стал одержимым. – Люциан бросил в котелок нарезанную морковь. – Ты когда-нибудь сталкивался с предметным демоном?
– Да, много раз.
– Как ты его одолевал?
Морион повернул голову, и в его взгляде отразилась заинтересованность.
– Поначалу при помощи своего разума и магических сил, а когда обзавелся божественным оружием, стал использовать его. На самом деле светлым магам проще бороться с демонами – вам достаточно выпустить энергию из души.
