— Только не говори, что уже пробовал на мне!
— Совсем чуть-чуть, — я поднял руки в защитном жесте. — Исключительно в исследовательских целях!
— И что же ты… исследовал? — она прищурилась.
— О, знаешь, там было много всего интересного, — я решил её поддразнить. — Например, какое-то совершенно необъяснимая теплота к одному чекнутому экспериментатору…
Кира покраснела:
— Ах ты!.. — она создала в руке маленькую шаровую молнию. — А ну иди сюда!
— Не-а! — я отпрыгнул. — Я же теперь вижу будущее, забыла?
— Зато я вижу твои уязвимые места! — она погналась за мной. — И поверь, я найду способ до них добраться!
Мы носились по поляне как дети, смеясь и дурачась. Она запускала в меня маленькие безобидные молнии, я уворачивался, используя новую способность. Это было похоже на какой-то причудливый танец — смертоносный и прекрасный одновременно.
— Знаешь, что обидно? — я вдруг остановился, хлопнув себя по лбу. — До меня только сейчас дошло!
— Что? — Кира опустила руку с очередной молнией.
— Портал-то… он же разрушен с той стороны! — я чуть не застонал. — А ты представляешь, сколько там камней душ осталось⁈ И все пятидесятого уровня и выше!
Кира замерла, осознавая масштаб упущенной возможности:
— Вот… вот же… А мы даже не подумали…
— Хоть бы парочку подобрать, — я с тоской посмотрел в сторону портала. — Такое богатство пропало!
— Ну, технически, — она задумчиво покрутила в пальцах затухающую молнию, — мы могли бы вернуться…
— И нарваться на всех тех, кто прибежит на взрыв? — я покачал головой. — Нет уж, жадность до добра не доводит. Да и где выбросит нас этот портал? Тот, с которого нас сюда забросило — уничтожен…
— Знаешь что? — она подошла и ласково потрепала меня по щеке. — Иногда лучше что-то упустить, чем потерять всё. Особенно когда это «всё» включает наши жизни.
— Да знаю я, знаю, — вздохнул я. — Просто обидно. Столько ресурсов пропало…
— Зато у нас есть кристаллы из портала, — она достала их, показывая, как они мерцают в солнечном свете. — И, может быть, они окажутся ценнее всех тех камней душ.
— Или взорвутся у нас в руках, — пошутил я.
— Не каркай! — она спрятала кристаллы обратно. — Лучше давай решим, чем займёмся дальше.
Наигравшись с новыми способностями, мы, наконец, решили заняться делом. Всё-таки портал — это не та штука, которую стоит оставлять без присмотра. Мало ли что может из него выпрыгнуть — например, стадо элитных разрушителей. А потом думай, где их хоронить, да ещё и объясняй местным лесным жителям, откуда тут внезапно появилось кладбище.
— Ладно, — я начал отмерять шаги от портала. — Сорок семь, сорок восемь, сорок девять. Здесь.
— Почему именно сорок девять? — поинтересовалась Кира.
— Потому что в прошлый раз было пятьдесят, и нас всё равно приложило. Значит, надо что-то менять.
— Твоя логика иногда меня пугает, — она покачала головой, но всё же начала помогать мне таскать обломки колонн к выбранному месту.
Следующий час мы занимались строительством. Точнее, я копал яму глубиной в полтора метра, а Кира комментировала процесс:
— Знаешь, когда я представляла наше совместное будущее, я как-то не думала, что мы будем копать могилы…
— Это не могила, — пыхтел я, выбрасывая очередную порцию земли. — Это… стратегическое углубление!
— Ага, с последующим захоронением нас в нём, если твой гениальный план снова пойдёт не по плану.
Наконец яма была готова, и я приступил к самому интересному — строительству защитного сооружения. С помощью фортификатора я начал укреплять и соединять куски колонн, выстраивая их в форме полусферы, уходящей под землю.
— Знаешь, на что это похоже? — Кира наблюдала за процессом с безопасного расстояния.
— На гениальное инженерное решение?
— На каменный гроб. Причём почему-то в форме капли.
— Это аэродинамика! — возмутился я, проходясь фортификатором по швам. — Чтобы ударная волна обтекала конструкцию!
— То есть ты хочешь сказать, что специально придал нашему будущему склепу обтекаемую форму?
— Это не склеп! Это… это… продвинутое фортификационное сооружение!
Я ещё несколько раз прошёлся фортификатором по всей конструкции, усиливая каждый шов, каждое сочленение. Наконец, отошёл на несколько шагов, оценивая результат.
— Ну что, — Кира подошла ко мне, — готов наш… как ты там его назвал? Продвинутый склеп?
— Очень смешно, — я закатил глаза. — Между прочим, это произведение инженерного искусства спасёт наши жизни.
— Если только твой план снова не даст сбой.
— Что значит «снова»⁈ — я возмутился. — До этого всегда всё шло как по нотам!
— Ага, особенно когда мы висели над армией монстров на одной руке.
— Эй, мы же получили семьдесят два уровня!
— То есть это было частью плана?
— Конечно! — я гордо выпятил грудь. — Просто очень… спонтанной частью.
Мы подошли к порталу, заняв позиции по разные стороны арки. Кристаллы тускло мерцали, словно подмигивая нам.
— Готова? — спросил я, берясь за первый кристалл.
— Нет, но когда нас это останавливало?
Мы начали извлекать кристаллы одновременно. Первый. Второй. После второй пары портал начал издавать знакомый низкий гул, а его поверхность пошла рябью.
— Бежим! — крикнул я, хватая Киру за руку.
Перемещение забросило нас прямо к нашему «продвинутому фортификационному сооружению». Мы нырнули внутрь, активируя щиты, и в следующее мгновение мир снаружи взорвался.
Знакомый хлопок, от которого заложило уши, искажение пространства от ударной волны — всё как в прошлый раз, только теперь мы наблюдали это из относительно безопасного места. Наш каменный кокон слегка вздрогнул, но выдержал.
— Надо же, — Кира выглянула наружу, когда всё стихло. — Твоя каменная капля действительно сработала.
— А ты сомневалась в моём инженерном гении?
— После того как ты назвал могилу «стратегическим углублением»? Конечно сомневалась!
— Между прочим, — я выбрался наружу, — это «стратегическое углубление» только что спасло наши жизни.
— Ага, — она последовала за мной. — И теперь у нас есть отличное место для пикников. Немного мрачноватое, конечно…
— Зато с защитой от апокалипсиса! — подмигнул я. — Кстати, может, оставим его здесь? Мало ли, пригодится ещё кому-нибудь.
— Точно, — рассмеялась она. — Поставим табличку: «Убежище от взрывов порталов. Построено двумя чокнутыми. Используйте на свой страх и риск.»
Мы стояли, глядя на результат нашей работы — кратер там, где раньше был портал, и почти не пострадавшее убежище. И знаете что? Может, это и правда выглядело как склеп, но это был наш склеп! В котором мы, кстати, даже не умерли. А это уже можно считать безоговорочным успехом.
Решив, что стоять рядом с местом мощного взрыва, который наверняка был виден и слышен на много километров вокруг — не самая умная идея (особенно учитывая наш опыт привлечения внимания всякой опасной живности), мы решили уходить.
— Куда двинем? — спросила Кира, оглядываясь по сторонам.
— На юг, — уверенно заявил я, выбирая направление.
— Почему именно на юг?
— Ну… — я задумался. — Там тепло? Пляжи, курорты, всё такое…
— Ты сейчас серьёзно предлагаешь выбрать направление, основываясь на том, где в нашем мире находятся курорты? — она посмотрела на меня как на умалишённого.
— А почему нет? — я пожал плечами. — Не хуже любого другого обоснования. К тому же, там, где тепло, обычно больше жизни, значит, больше шансов встретить кого-нибудь разумного.
— Или что-нибудь очень голодное, — проворчала она, но всё же последовала за мной.
Мы шли через лес около часа, удивляясь необычной тишине вокруг. Никаких монстров, никаких случайных встреч — только шелест листвы над головой да поскрипывание веток.
— Как думаешь, куда нас занесло? — Кира перепрыгнула через поваленное дерево. — Что это за локация такая?
— Понятия не имею, — я помог ей перебраться. — Но знаешь что странно? Мы точно достаточно далеко от того оазиса в пустыне, а здесь совсем другая природа. Как будто…
