— Нет… вы сделали намного больше. Завтра мы будем сражаться с боссом, правда?
— Да.
— Тогда я отдам все силы и одолею его для вас. С вашими способностями я знаю — мы справимся.
— Ты тоже справишься.
Луиза помолчала, затем тихо спросила:
— Если мы просто выберемся отсюда… я ведь вернусь к нему, так?
К нему. Конечно, она имела в виду своего настоящего хозяина. Я был «мастером» для нее только здесь, в этой дыре. Способ решить проблему с обращением. Но стоит нам выбраться — и все вернется на свои места.
— Наш город обычно освобождает рабов после таких приключений, — сказал я. — Если выживем, я смогу убедить мэра дать тебе вольную.
— Вольную? — ей было трудно выговорить это слово. — Я… буду свободной?
— Да. Сможешь делать что захочешь.
— Тогда… я больше не буду… твоей… — голос стал совсем тихим.
Я сделал вид, что не расслышал, хотя прекрасно понял, что она хотела сказать. Быть рабом всю жизнь — как пожизненное заключение. Но когда заключенного освобождают, он часто не знает, что делать на воле. Иногда тюрьма кажется безопаснее неизвестности.
Мы докупались в молчании. Я чувствовал одновременно близость и отдаленность — сложное, противоречивое ощущение, которое не хотело укладываться в голове.
Глава 48
Утром настало время для главного события программы. У меня оставалось четыре зелья маны из изначальных двенадцати — не густо для финального босса. Понятия не имел, на каком этаже мы находимся. Десятом? Двадцатом? Разница была критичной. Босса десятого уровня мы еще могли одолеть. Босс двадцатого уровня превратил бы нас в фарш за считанные секунды.
Я активировал все защитные заклинания и остался в профессии Белого Мага — пока не пойму, с чем имеем дело. Глянув на лестницу, ведущую в темноту, сглотнул. Луиза схватилась за мою робу дрожащими пальцами.
— Погнали, — сказал я. — Чем дольше тянем, тем страшнее становится.
Мы спустились в мрачную комнату с троном в центре. На нем восседал худой, скелетоподобный тип, который посмотрел на нас взглядом, от которого кожа покрылась мурашками.
— Наконец-то явились, — проворчал он.
Мы переглянулись.
— Вы заперли мои двери вчера! — продолжил некромант возмущенно. — А потом целые сутки играли и хихикали наверху!
Ах, вот оно что. Босс материализовался, когда захлопнулась дверь, и был вынужден ждать, пока мы готовимся. Кто же знал, что мы попали в комнату ожидания перед финальным боем? Это просто дерьмовый игровой дизайн! Нормальная система активировала бы босса при входе в его комнату, а не заставляла обе стороны томиться в ожидании.
— Простите за неудобства, — вежливо поклонилась Луиза.
— Неважно, — пренебрежительно махнул рукой скелет. — Теперь, когда вы здесь, можете помирать.
Вокруг вспыхнули светящиеся круги, из которых вылезли шесть скелетов. Отличненько. Мы никогда не сражались больше чем с тремя одновременно, а тут сразу в два раза больше!
— Групповое Исцеление! — заорал я.
Ослепляющая вспышка заставила всех скелетов застыть, а сам босс схватился за голову и взвыл.
— Атакуйте их! — приказал он своим миньонам.
Луиза метнулась вперед, принимая на себя троих скелетов сразу. Остальные решили, что я выгляжу как отличная мишень для тренировки. Пришлось отступать, швыряясь заклинаниями «Ранить Нежить» с частотой пулемета.
Когда мана закончилась, выпил зелье и продолжил магическую пальбу. Луиза завалила первого скелета, но получила порез на руке. Я носился по комнате как угорелый, кастовал заклинания, уворачивался от костлявых лап и повторял цикл заново.
Некромант тем временем сидел на троне и наблюдал, как зритель в кино.
Луиза прикончила второго скелета, я наконец добил первого из своей тройки.
Белый Маг достиг 12 уровня
Освященная Земля разблокирована
— Освященная Земля! — не колеблясь, активировал новое заклинание.
Пол под нами начал светиться, заливая половину комнаты мягким сиянием. Скелеты сразу же замедлились и начали получать постоянный урон от святой энергии. В отличие от «Святого Круга», который работал как барьер, это было полноценное заклинание зоны с кучей эффектов. Даже мана стала восстанавливаться быстрее.
Правда, не настолько быстро, чтобы отказаться от второго зелья.
Я продолжал поливать противников «Ранить Нежить», пока не упал очередной скелет. Луиза тем временем добила последнего из своих оппонентов и пришла мне на помощь. Вместе мы быстро расправились с оставшимся костяком.
Теперь можно было заняться самим некромантом, который сидел прямо у границы моей «Освященной Земли».
Он фыркнул и небрежно махнул рукой. Еще шесть светящихся кругов, еще шесть скелетов.
— Да ты издеваешься! — выдохнул я.
Это будет очень долгий бой. Надеюсь, система предусмотрела перерывы на кофе.
Глава 49
— Нужно сосредоточиться на некроманте! — задыхаясь, крикнул я. — Он просто штампует скелетов как на конвейере!
— Да, мастер! — отозвалась Луиза.
Блин, надо было догадаться об этом две волны назад. Стоило некроманту призвать третью партию костяных головорезов, как я понял — этот тип может клепать их целый день. Часть меня хотела применить игровую логику и предположить, что три волны — его предел, но увы. Это была реальность, а не RPG, даже несмотря на то, что из железных доспехов выпадали индюшачьи ножки.
Луиза мгновенно переключилась на главную цель. Некромант начал отступать, а скелеты разделились — четверо пошли на Луизу, двое остались со мной. Я мог только скривиться, наблюдая, как босс корректирует тактику прямо в реальном времени.
Определенно не нравилась мне эта игра. Из нас двоих Луиза была намного опаснее. Если она падет, меня тут же окружат и порубят на котлеты. Некромант прекрасно это понимал и действовал соответственно.
Мне становилось не по себе от этих мыслей, пока я маневрировал между преследующими меня скелетами. Если бы я был сильнее, такой проблемы не возникло бы. Луиза рисковала жизнью ради меня, а я мог только бегать кругами как напуганный кролик.
Увидев, как ее ранили, использовал «Групповое Исцеление». Заклинание подлечило Луизу и навредило четверым скелетам вокруг нее, но этого было явно недостаточно для перелома в сражении. Сразу после этого выхватил еще одну бутылочку с зельем маны — одну из двух оставшихся.
— Ранить Нежить! — заорал я, нацеливаясь на некроманта.
Он вскрикнул и обратил внимание на меня. Отлично. Если я его разозлю, он все равно не пошлет за мной больше скелетов — четыре костяка против Луизы и так подчеркивали ее крутость. Она из последних сил сдерживала их натиск.
Пока действовала «Освященная Земля», скелеты не могли меня догнать, но я уставал, а мана таяла как мороженое на солнце.
— Ранить Нежить! Ранить Нежить! — продолжал я обстрел некроманта заклинаниями.
— Бесполезно! — рявкнул он. — Ты не остановишь меня этими жалкими фокусами!
— Может и не остановлю, — согласился я, — но точно отвлеку!
Некромант обернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Луиза прикончила одного скелета. Более того, без его координации остальные костяки стали действовать заметно хуже.
— Оставь одного живым! — крикнул я. — Он наверняка не сможет призвать новую партию, пока хоть один старый еще дышит!
— Понятно! — Луиза отскочила назад, и на ее лице появилось выражение стальной решимости.
— Тц! — некромант выругался как водитель в пробке. — Надоел ты мне. Пора заканчивать этот фарс.
— Подожди, ты…
Некромант поднял руку, и впервые за весь бой темная аура, от которой комната буквально задрожала, сконцентрировалась на его пальцах. Выглядело это как заряжающаяся атака босса в файтинге — ничем хорошим не пахло.
— Берегись! — заорал я.
Темная энергия выстрелила в Луизу. С тремя скелетами, навалившимися на нее, увернуться было невозможно. Черный туман завихрился вокруг нее, тени хлынули отовсюду, закрывая обзор. Когда воздух наконец очистился, Луиза лежала на полу.
