Лишь через год она поняла — жизнь ее легкой не будет. Род не выпустит ее из под своего крыла. А это значит, что ей не найти мужа из другой семьи, никогда не родить детей, да и просто предстоит провести остаток дней в четырех стенах…
Так она думала на тот момент.
Эта мысль едва не довела впечатлительную и вдумчивую девочку до нервного срыва. Выручила тетя. Наталья Громова.
— У меня — "двойка". — Просто сообщила она девушке во время одного из визитов.
Алена тогда только рот раскрыла. Ее всегда добрая и улыбчивая тетя — одна из серьезнейших бойцов империи? Это было сложно принять сразу.
Однако теперь у нее было с кем поделиться своими опасениями.
— Живу же! — Улыбнулась такой привычной и доброй улыбкой Наталья. — И неплохо!
Алена кивнула. Она действительно никогда не видела родственницу подавленной или унывающей. То есть и с ее силами можно нормально жить!
— Вот только выбор у тебя, Ален, действительно не велик, — признала неожиданно она. — Либо служба государева, если о твоих способностях станет известно императору, либо "радение о вящей славе рода" в четырех стенах, либо третий вариант, что тоже ничего хорошего, но… Скучно не будет точно! Да и я рядом!
— Третий! — Тут же согласилась девочка. — Непременно третий!
Глава 14
— Им п**дец. — Коротко и емко ответил Иван на мой вопрос, и тут же уточнил. — Апельсинчик?
Я немного "притормозил" мыслью, пытаясь в рамки черепной коробки упихать столь резкий переход.
Мозг выдал беспроигрышный вариант:
— Давай! — Попросил я, тут же поймав спелый цитрус.
А что? В отличие от столовой, в местной медицинской части сытно, питательно, но слегка пресно. Голодом не морят, но и удовольствия от пищи не получишь! Видимо, чтобы не залеживались пациенты. С другой стороны, все неудобства вполне перевешивала какая-то уж совсем неприличная концентрация медсестричек, врачей и целительниц повышенной симпатичности. Так что даже жаловаться грех, что я вот уж в третий раз за последнюю неделю оказываюсь здесь. Сначала во время спаррингов с Громовой сломали руку. По счастью, выход был против старшенькой. Младшая бы, судя по ее ко мне отношению, вообще бы прибила, похоже.
"Ну и семейка!", — только и смог оценить я на утро, с удивлением рассматривая уже почти полностью готовую к труду и обороне руку. Целительницы здесь были первоклассные, а потому вовремя (это важно для одаренных в этом направлении!) оказанная медицинская помощь была сверхэффективной. Это если бы протянули время, и я попал в нежные и мягкие ручки (фельдшер Юрьева — едва ли не предел мечтаний для семнадцатилетнего парня!) классической медицины, то трещина в кости когда бы еще срослась! Второй раз гостем я оказался я после удара о стену на занятиях по тактическому альпинизму. А ведь это даже еще не учеба! Мне просто устроили прогон по всем "пунктам", определяя текущий уровень подготовки и склонности.
— Был бы мозг — было бы сотрясение! — Только и прокомментировала светловолосая целительница Дарья.
Довольно "плотная", но ничуть не полная девушка, обладала какой-то удивительной способностью столь заразно улыбаться, что губы сами собой отвечали ей тем же.
Уже после второго "посещения" я понял главное. И тут же озадачил Горшкова самым важным вопросом:
— А где тут можно найти шоколадки?
Тот не первый день в Артеке находился, а потому о причинах моего интереса догадался сразу. Но и советом помог. Оказалось, что есть тут "магазин" мимо кассы. Бойцы иные до города иногда ездят. Вот им и можно было заказать. Переговоры на себя, естественно, взял мой куратор. А, воспользовавшись оказией, создал у себя запас.
Пригодилось через два дня. Упал на кроссе неудачно, подвернув ногу. Кстати, подобный подход был оценен по достоинству, и, не смотря на то, что с вечера мне пришлось слегка покраснеть и позаикаться (ну да, есть сложности некоторые с живыми женщинами!), наутро меня "выписали" не в районе пяти утра. Проснулся я когда меня разыскал куратор. В немыслимые для этих мест восемь часов.
Он попытался было возмутиться, но последовательно огреб сначала от Юрьевой Светланы, а затем и от Даши. Против такого наката ему предъявить оказалось нечего, а потому он только поднял руки в защитном жесте:
— Понял, понял, красавицы! Если пациент ТАК хочет жить, то медицина бессильна!
Девушки в ответ только рассмеялись, сообщив, что тот дурак, мужлан и много еще кто. Расстроенной, правда, при этом не выглядела ни одна.
В общем, затем нас оставили одних.
— Завтра большой день! — Сообщил вахмистр, перебрасывая из руки в руку захваченных из столовой апельсин. — Отбор. Так что готовься, будет людно!
Отбор! Я про него немало слышал. Событие по местным стандартам. Несколько десятков бойцов будут пытаться "впихнуться" в критерии местного командира Санни и попасть на учебу в ОСО ИСИ. Кто-то потому, что его "сосватало" начальство. А у кого-то и выбора не было, и билет сюда для них реальный шанс избежать вояжа не в места не столь отдаленные. И уж совсем редко сюда попадали те, кому довелось соприкоснуться с работой данного подразделения. Однако случалось. Удивительно, что в едином строю побегут и простолюдин и князь. Это, кстати, совершенно не фигура речи! Один такой уже на регулярной основе получает от меня по морде. О том, что мне прилетает ЗНАЧИТЕЛЬНО чаще я старался не думать. Нужно концентрироваться на хорошем, верно?
А Отбора я ждал. Слишком много я о нем слышал. Мне-то в общем строю бежать не придется. Ну кто поставит мага в "линию"? Дураков нема! А вот посмотреть было бы очень интересно. И на инструкторов, кстати, тоже! Мне столько про местные испытания рассказывали. Впрочем, не смотря на все сюрпризы для рекрутов, их можно было описать одной короткой фразой:
— Им п**дец.
Так Иван и поступил.
* * *
— Ванька! — Веселый рев застал нас на выходе из осененной красным крестом вотчины красавиц.
"Ой-йо!", — только и оценил я, инстинктивно уже сначала отступив в сторону, а затем уже обернувшись. Правильные инстинкты в Артеке прививались очень грубо, но быстро и эффективно. Так что подобная реакция на ЛЮБОЙ резкий звук стала проявляться у меня уже на четвертый день.
— Котомку!.. — Взревел вахмистр, скорчившись от боли.
"И я еще считал его гигантом!", — пораженно оценил человека-гору, стиснувшего в объятиях моего куратора. Одет он был в гражданское. Однако отличный костюм из тонкой шерсти смотрелся на нем попыткой накрыть кружевной простынкой танк.
— Чего?! — Удивился лысый великан с лицом столь интеллектуальным, что можно было лишь порадоваться, что он понимает человеческую речь.
И это если умолчать про пару шрамов на щеке! Что ж, целители поспевают не всегда.
От удивления огромный мужчина аж разжал свои явно стальные объятия и внимательно посмотрел на моего куратора… Легко удерживая немаленького такого вахмистра на вытянутых руках!
"Безумие!", — вполне обоснованно решил я.
— На хер! — Продолжил свою речь полузадушенный Горшков, явно наслаждаясь возможностью нормально дышать.
— Ну-ка, поподробнее! — Хитро прищурился громила, явно давая понять, что первоначальная оценка его умственных способностей нуждается в срочном пересмотре.
— Возьми котомку, — раздельно и очень четко выговаривая каждое слово начал Иван. — Свали на хер. И там потеряйся.
Убедительно.
— А как же "доблестно переносить тяготы и лишения"? — Насмешливо переспросил тот, явно кого-то цитируя.
— А не изволили бы вы пойти по указанному маршруту, господин ротмистр! — Не остался в долгу Иван.
"Ну вот, уже почти и не удивляюсь!", — автоматически отметил я. Ну да, и впрямь! Чего тут странного-то? Ну шлет по известному адресу унтер обера! Но ведь совсем недавно тот же самый унтер на моих глазах к штаб-офицеру обращался пусть и уважительно, но вполне себе неформально — Наташа.
