— Натаха! — Рявкнул во все горло гигант, ставя на место моего куратора и вновь раскидывая руки.
"А, ну что я говорил?!!", — тут же обреченно мысленно махнул рукой я. Ну точно безумие!
— Оп-па! — Тут же отреагировала красавица, мгновенно изменив траекторию движения с "к нам" на очень быстрое "от нас".
— Эээээй… Громова, ты чего?! — Нахмурился он, взрывая мозг… Мне!
Госпожа майор тут же со смехом остановилась, давая понять, что просто шутит. И даже не слишком отбивалась от приветственных объятий. Хотя я готов был поклясться, что в позвоночнике у нее что-то хрустнуло!
— Так, Вань!..
Мой куратор только рукой махнул, и офицеры тут же удалились куда-то по своим делам, явно довольные встречей.
На меня человек-гора особого внимания, по счастью, не обратил. Лишь взглядом по мне махнул, да вполне себе добродушно кивнул.
— Это Винни. — Коротко сообщил мой Вергилий по не самым простым хитросплетениям местной службы. — Значит, в этом году драть вас будет он.
— Он… Он же простолюдин! — Только и смог выдавить из себя я.
— Ага, — безразлично подтвердил вахмистр. — Как и я кстати…
— Иван… Я не имел ввиду… — Немного смутился.
Не хотелось обидеть хорошего человека. Но сама картина, чтобы простолюдин на людях мог так вести себя с дворянином была… Дикой. Про такую мелочь, как принадлежность "Натахи" Великим родам вообще не упоминаем. Подумаешь, глава ее семьи к императору дверь с ноги открыть может! Это же такие мелочи, верно?
Вахмистр, кстати, не обиделся совершенно. Напротив, как-то понимающе улыбнулся и сообщил:
— И тебя вылечат! — Заверил он с некой долей то ли сочувствия, то ли ностальгии. — В смысли выбьют. Эту дурь.
Что ж, звучит многообещающе.
* * *
— Нет! — Громко и четко заявила Кареева под удивленным взглядом Громовой, выглянувшей из-за импровизированной занавески, чтобы выслушать мое заманчивое предложение.
Я же пожал плечами. МНЕ было не то чтобы все равно. Но ничего иного от Риты я не ожидал.
Ну вот не по душе я ей пришелся. Что тут поделать?
Хотя, возможно, если бы я чуть переформулировал, и с порога бухнул не "пойдемте есть шашлык, прекрасные соседки!" (к Громовой-младшей это, кстати, относилось вполне себе мере!), а сказал бы нечто вроде "инструктора предлагают неформально пообщаться и познакомиться чуть поближе!", то реакция была бы другой?
— И вы, Демид Николаевич, сообщаете нам об этом только сейчас?! — Поинтересовалась строго Алена.
Впрочем, все очарование момента портил подергивающийся уголок рта. Она явно с трудом сдерживала улыбку, искоса поглядывая на свою подругу.
— Я сказал это в слух, да? — Поинтересовался я как мог невиннее.
Чтобы ни у кого вокруг совершенно точно не возникло сомнений, что я откровенно издеваюсь.
Рита фыркнула. Появилась у нее такая привычка. Вернее, возможно, она и была. Но "в миру" она себя вполне блюла, не допуская подобных отступлений от этикета. Она ж, чтоб ее, Кареева, само совершенство!
Хотя, если судить по Кареевой-старшей, у нее вполне есть шанс таковой стать со временем. Но пока до сестренки она явно не дотягивала. Лично мне казалось, что проблема больше в том, что она с Алиной пытается соперничать по ее "правилам". Почему бы просто не быть собой? Впрочем, такие "гениальные" советы помогают только тогда, когда даешь их другим. Так что тут, пожалуй, и впрямь лучше промолчать, пока с собственной жизнью не разберусь.
* * *
Посидели мы просто прекрасно.
За ради такого дела в лес выбрались. Заодно и познакомился с нашими основными инструкторами — уже известным мне громилой Винни и поджарым красавчиком Котом. Второй персонаж выглядел и вел себя как покоритель женских сердец. Хотя, если верить не удержавшейся от шпильки Кареевой-старшей (да-да, они с Громовой так же присоединились к общему сборищу, как и Малинкина), не уточнила, сколько реальных побед на этом фронте у ловеласа… И насколько его поэтому показателю превосходит все тот же Винни.
Ну и ефрейтор Малинкина совсем уж нецензурно высказалась о возможных причинах подобного положения вещей. Смеялись все. Кот с Винни громче всех.
Старицкий, кстати, прийти на общие посиделки отказался. Я тому совершенно расстроен не был. В последнее время, когда мы виделись, мне было гораздо больнее, чем ему. Отчего-то Кареева и Громова, не говоря уже о Горшкове и Малинкиной, довольно часто сталкивали нас лбами. Порой буквально. Во всяком случае, я прекрасно теперь знал, как звучит хруст носовых хрящей при ударе княжеского лба о мою переносицу!
А великолепная родовая подготовка князя давала о себе знать!
— Вы тут все по блату! — Усмехнулся Кот, когда я, вполне уже освоившись, поинтересовался отчего нас в Артек завезли пораньше, чем остальных.
Это… Заставило прикусить язык. Даже Громова с Кареевой оторвались от беседы с родственницей и удивленно уставились на красавчика.
— Да, — заявила Наталья, соглашаясь с ротмистром. — Это так. Завтрашний Отсев ни один из вас просто не смог бы пройти. Вас отбирали по определенным критериям. В основном, одаренность…
Мы с Аленой приподняли брови в удивлении.
— … Или родовитость.
Негромко охнула Кареева.
— Ну-ну, — как-то по-простому усмехнулась ее родственница. — Не считайте себя бесполезными! Просто у вас будет индивидуальная программа, исходя из ваших личных способностей. И не думайте, что те кто прибудут завтра чем-то хуже вас. Напротив, это лучшие из лучших. А кое-кто и титулом куда повыше будет… Просто им предстоит пройти несколько куда более… Стандартизированное обучение.
Винни, Кот, Ведьма и мой куратор как-то одинаково усмехнулись.
— Но завтра будет весело. Я обещаю!
Больше к этой теме не возвращались. Зато у меня появилась другая мысль.
— Иван… — Негромко позвал я вахмистра.
— Ммм… — недовольно отозвался тот, явно не желая прерывать свое сражение с шампуром великолепного шашлыка.
Да я и сам бы на мелочи в этот момент размениваться не стал. Но, во-первых, один я уже осилил (а на второй просто не был готов сразу!), а, во-вторых, у меня появилась странная идея.
— Тут позвонить как-то можно домой? — Поинтересовался я совсем негромко.
А то телефон у меня изъяли, а позвонить мне пока возможности не предоставилось.
— Натаффф! — Выдохнул он, даже не полностью прожевав сочный, жирный и очень горячий кусок.
— Ммм! — Протянула она, занятая не меньше моего куратора.
Пусть выглядело ее "сражение" куда более элегантно!
— Дай молодому позвонить! — Справился с куском Иван.
Громова-старшая, не глядя, аккуратно достала из нагрудного кармана куда более компактный, чем изъятый у меня телефон и не глядя бросила его в нашу сторону.
Столь же привычно Горшков поймал его на лету и передал мне.
— Звони.
Я приподнял бровь.
— Минуты не жалей. Можешь в лес отойти для конфиденциальности.
"Блин!", — выдохнул про себя я. До этого момента я сосредоточился на проблеме КАК позвонить. А потому совершенно не задумывался над вопросом КОМУ.
Как оказалось, у меня было не так много людей, чей номер стоило бы набрать.
Светлана Николаевна Алексеева
Телефон зазвонил, когда девушка уже готовилась ко сну.
Она удивленно уставилась на "кирпич" телефона. В такое время набрать ее номер, вроде бы, и не кому. Тем более, он никак не определился. В такое время звонить приличной девице просто невместно!
Однако любопытство все-таки взяло верх.
— Привет, сестренка! — Раздался знакомый голос в трубке.
— Ты что, из лесу вышел? — Привычно буркнула Алексеева-младшая, намекая на время.
Однако звонку брата она была рада. Просто привыкла за столько лет к определенному стилю общения.
К ее удивлению, Демид вовсе не взбесился и не стал закрываться, как временами бывало, а как-то легко рассмеялся.
