— Госпожа…
Начал чернявый "миротворец".
— Инструктор Холод. — Ответила твердо, но без наезда Громова-старшая.
— Инструктор Ведьма. — Продемонстрировала свою шкодную улыбочку Малинкина.
— Госпожа инструктор, — начал было тот, кого товарищи именовали Еремеем Георгиевичем. — Нам нужен…
— Да что ж ты с ними цацкаешься? — Цыкнул зубом отчего-то пришедший в совершенно раздраженное расположение духа бывший "миротворец". — Не видишь что ли, дуры ряженые пред тобой?!
Улыбки девушек стали шире. За моей спиной охнул кто-то из соседок, негромко фыркнул Иван. А вот Винни было по фиг. Он разлегся на траве и, закинув руки за голову, высматривал что-то на голубом небе, лишь слегка украшенном белогривыми лошадками облаков.
Он подобные сцены видел не раз. И не два. И даже не десять. Сколько раз и перед ним стояли борзые новички, считавшие, что все-то они на свете знают, все-то повидали. Те из них, кто не вылетел с Отбора, получали шанс изменить точку зрения.
— Каждый Отбор одно и тоже! — Прокомментировал вахмистр довольно. — Всегда найдутся несколько придурков, не позаботившихся о том, чтобы явиться на старт в подходящей одежде! "Мы не будем, мы не пойдем!"…
Горшков не без удовольствия передразнил обобщенного "придурка".
— Тут родовыми связями, медалями, погонами трясли… Все едино!
— Дура, позови офицера! — Прямое оскорбление заставило меня невольно сделать шаг в сторону "гусар".
Хотя чем именно я мог помочь инструкторам — представления не имел. Хотя… Земля вновь, как оно в случалось все чаще и чаще, легко откликнулась на зов.
— Стой-стой-стой! — Тут же перехватил меня Иван. — Ну чего ты барагозишь?!
— Но ведь… — Я указал в сторону сцены, куда уже начал стягиваться народ.
Мне казалось, что объяснений в таких случаях не требуется. А вот вмешательство так очень даже! Дама в беде. Вернее, дамы! Чего тут размышлять?!
Однако у инструктора на этот счет было свое мнение. От моего отличное примерно полностью.
— Стой спокойно, — потребовал куратор. — Не обламывай!
Ему явно хотелось посмотреть, чем же все закончится. В ответ пришлось сделать жест, недвусмысленно давший понять, что руки я умываю.
Однако досмотреть импровизированное шоу ему не удалось. И вовсе не я стал тому виной.
— Нуууу… — Разочарованно протянул Горшков… Глядя куда-то за мое плечо. Как не вовремя-то, а!
Через поле шел человек в простом черном костюме. Лаконичном бы я даже сказал. Ни одной лишней линии. То же касалось и его владельца. По внешнему виду — несомненного прусака. Педантичность его в прическе и внешности была видна невооруженным взглядом. Единственной яркой деталью на лице мужчины было пенсне.
— Кто это? — Поинтересовался я.
Негромко хохотнул Винни.
— Не признал! — Протянул он, не делая попыток встать с земли. — Бенкендорф, Христафор Милорадович.
Судя по тишине, в которую неожиданно погрузилась полянка, главу Третьего отделения Собственной Его Императорского Величества канцелярии узнали. Кое-кто. До остальных быстренько донесли.
— Здравствуйте, Наталья! — Негромко произнес он. — Очередной бунт на корабле?
Однако в тишине его голос был слышан прекрасно.
Светловолосая красавица звонко рассмеялась, махнув рукой:
— Каждый год одно и тоже, Христафор Милорадович! — Улыбнулась она, подтверждая личность "гостя" для всех остальных.
"Гусары" тут же попытались продемонстрировать чудеса маскировки. Все трое как-то очень синхронно попытались лицами мимикрировать под окружающую зону старта "зеленку".
Вполне возможно, они и были отчаянными рубаками в жизни, но здесь и сейчас проглотили языки. Доказывать что-то "девкам", когда одна из них столь запросто общается с САМИМ Бенкендорфом… Дураков нема!
Малинкина, кстати, лишь вытянулась, уставившись перед собой. С видом лихим и придурковатым. Откровенного страха она, в отличие от большинства присутствующих, не демонстрировала, но и обращать на себя внимания не спешила.
А кое-кто и в сторону отползти попытался.
— Где твой маньяк-то? — Поинтересовался граф.
Удивительная у него мимика. На лице ни один мускул не дрогнул, но отчего-то мне явно почудилась, что легкий эпатаж публики его очень даже забавлял. Ну кто бы мог подумать?!
— Пообещал прийти не раньше, чем "главсатрап, душитель свобод и младенцев" явится! — Не осталась в долгу Громова.
Ее сестричка, кстати, после такого заявления попыталась переплюнуть "гусар" в способности менять цвет лица. Считалось, что за такое пренебрежение граф и род за милую душу вырежет. Даже Великий.
Однако Бенкендорф даже не шелохнулся. А если и дрогнул где уголок рта в усмешке, то мне и показаться могло, верно?
А все-таки интересный здесь народ собрался!
Например, плюгавенький мужичок лет тридцати пяти на вид вида столь "честного", что рука невольно тянулась проверить, на месте ли кошелек. Ну или часы. Все-таки деньги на территории Артека мне явно были не к чему. Так вот, до того сидевший на земле дядька, буквально попытался отползти за спины остальных претендентов. Причем сделал это столь быстро и ловко, что я только поразился. Это ж надо успеть сообразить, оценить обстановку, принять решение и притворить его в жизнь за какие-то пару секунд!
— Интересный дядечка! — Под нос себе пробормотал я.
Очевидно недостаточно тихо, так как Винни тут же откликнулся:
— Его где-то Лиз зацепила, — объяснил он. — Говорят, он у нее что-то стянуть из сумочки попытался.
Я уже знал, что Лиз-Лис, она же Лиса — позывной Кареевой старшей. С учетом того, что она в Артеке занимала вакансию старшего наставника по рукопашному бою, только и остается посочувствовать бедолаге.
— Ага, — подтвердил громила, не отводя взгляда от облаков. — Прям на выходе из больницы, как оклемался, его и приняли. Ну и выбор соответствующий предложили.
— Интересно, каково "господам офицерам" с мелким воришкой в одном строю бежать? — Усмехнулся я, уже полностью потеряв его из вида.
Неплохо он "спрятался". Разглядеть его, скромненько усевшемся на куске поролонового коврика, было сложно. Вот и попробуй пойми, как оно так выходит. Вроде и не прячется специально человек, а взгляд с него словно бы соскальзывает.
— Тут ведь кого только не бывает. — Продолжил Винни флегматично. — И из зон набирали, и из императорских "личников".
— Даже не представляю, как тут взаимодействие наладить можно… — Ответил негромко я, присаживаясь рядом с инструктором.
А чего бы нет? Безумие, конечно, такие штуки исполнять, когда тут САМ Бенкендорф мероприятие посетить изволил. Но с другой стороны… А когда еще-то доведется такие эмоции испытать, а?
— Фриц здесь? — Раздался за моей спиной негромкий насмешливый голос.
— Ага. — Тут же откликнулся человек-гора слегка невнятно. — С Наташкой разговаривает.
Просто минутой назад он нашел полностью устроившую его травинку, и теперь увлеченное ее жевал.
А вот у меня по спине морозец-то пробежал. Вообще с трудом представляю себе человека, способного во всеуслышание называть графа какой-то кличкой.
Впрочем, напрягать воображение мне сильно не пришлось. Достаточно было обернуться.
Смельчаком оказался довольно молодо выглядевший мужчина. Если бы не седина, то можно было бы предположить, что он ненамного старше меня. Могучим телосложением он похвастаться не мог, но вот движения в нем выдавали либо профессионального танцора, либо… Тут варианты возможны. Особенно с учетом насмешливого взгляда. Казалось бы, ничего особенного, но даже мимолетный "мазок" его взора заставил меня вздрогнуть. В какое-то мгновение я был взвешен, измерен и признан… А хрен его знает каким! Обладатель волчьего взгляда как-то со мной поделиться своими наблюдениями не спешил.
— А ты чего валяешься? — Уже через секунду вниманием седого вновь завладел Винни.
