Очень хотелось какого-то знака, что мы идём в верном направлении, потому начали на круглую дату. На юбилейный пятисотый день пребывания тут лепестки прозрачных цветов скрылись и началась атака концентрированным запахом несвежего мяса.
Первоначально я думал, что барьер не пропускает материю, но всё оказалось сложнее. Системная стихия похоже проводила отбор того что пропускать по типу что является живым существом или его порождением, и то, что она воспринимает как элемент декораций.
Мы замерли, созерцая дело наших рук. Я создал ещё один водоём вроде купальни, а Селена освятила его на видения через эмпатию растений. Так мы могли видеть локацию по всей стене. Альма, не отрывая взор, следила за отражёнными Селеной монстрами на воде и поминутно повторла:
— Система. Верификатор Альма. Запрашиваю данные летуна. Система. Верификатор Альма. Запрашиваю данные летуна. Система…
Мы с Селеной в растительном единстве сидели в медитации и просматривали через травы, что творится за Стеной. Там, где кто-то из нас видел новый вид монстра, мы посылали видение Альме в отражение на воде, и та получала данные от голограммы.
Искали мы зверушку с цепями фрактала или энтропии. Только эти две цепи справлялись с барьером. Да и то не каждый вид с ними.
Но сегодня мы увидим всё разнообразие видов, которые обитают водятся в окрестностях нашего текущего Оазиса.
Монстры со всех сторон начали слетаться на пиршество ещё не зная, что сами сегодня будут блюдом в королевской битве.
Как и в прошлый раз, когда слетелась критическая концентрация летунов, начали разгораться ссоры, которые вскоре перешли в побоище. Твари ринулись друг на дружку, и короткое затишье выжидающих существ сменилось рёвом и клекотом.
А ведь барьер глушит звуки… страшно представить, как псирваль тогда голосил…
Бой проходил по той же схеме. Монстры сталкивались друг с другом, становясь кормом для следующей партии. Запах тоже никуда не девался, разносимый порывами ветра всё дальше и дальше от нашего окна. На него прилетали новые, равно как и на крики и звуки боя.
Нас не хватало даже на то, чтобы изучить все новые виды. Поле боя превратилось в сплошной хаос, где сложно было уже различить, что вообще происходит. Монстры рвали друг дружку, кусали и жрали прямо в бою. Множество крыльев, птичий клекот и ор чудовищ запредельной силы.
Поначалу всё шло по плану. Дальше должны были подтянуться падальщики, и вот кого-то из них я надеялся пригласить к нам.
Проплавленные дыры в Стене защищались только барьером, кровь и останки монстров активно падали в том числе и на них. Потёки жидкостей оставались на барьере, медленно сползая вниз. Трипофии, помнится, активно слизывали кровь с поверхностей.
Грандиозное побоище длилось весь день и ночь и лишь к утру начало стихать. Всё это время мы не спали и изучали происходящее. Нашли ещё три подходящих вида. Среди всего разнообразия тварей это была капля в море. Причём все три с фракталом, а не энтропией. Тот лангольер, похоже, был особенным.
Один из видов походил на змеевидное насекомое с длинными тонкими лапками и хвостом, другой напоминал сросшийся набор колец, вообще без намёков на органы. Третий удивил — жуткая пятикрылая бабочка с телом девушки. Лица мы не увидели, зато проследили за количеством цепей. Что-то некротически-пустотное на одиннадцать цепей. Название даже Альма прочитать с первого раза не смогла.
В любом случае, все три существа погибли в масштабной бойне, включая некротическую бабочку. Последняя сожрала, наверное, несколько десятков монстров, но по итогу тоже была повержена.
Это настолько сильно поразило меня, что я заволновался, не прыгнули ли мы выше головы с этой провокацией, и не придёт ли сюда что-то такое, что нас аннигилирует просто щелчком пальца.
Эта бабочка, вероятно, могла бы. Селена сказала, что никогда не слышала о существе такой силы и перепугалась.
Но не судьба. На каждую громадную тварь в этом кошмаре находилась ещё более громадная. Разожравшуюся бабочку за миг сожрала какая-то огромная бестия, ползущая по Стене. Некая чёрная лягушка, покрытая множеством шевелившихся жгутов. Тварь выстрелила чёрным языком и мгновенно оборвала жизнь существа, которое мы наивно сочли вершиной пищевой цепи.
Теперь я понимал, что все экспедиции по спуску снаружи Стены обречены. Здесь шла борьба за каждый кусок мяса.
Я задумался о том, что что-то сильно не так в моём плане, когда и жабу тоже сожрало… кхм, я даже не знаю, как это назвать. Смутная чёрная ящеровидная фигура с проступавшими в разных местах человеческими черепами и исходящая изнутри тысячами вспышек молний. Чернота выскользнула из свалки костей, запрыгнула на Стену, с неё метнулась к лягушке и за миг втянула её в себя.
— Арк, Система не знает, что это такое, — испуганно заметила Альма. — Хою-Айрай! Мне предлагают квест просканировать его…
— Ну так просканируй.
— Может, не стоит? — задумалась Селена.
— А как? — не поняла Альма. — А… сейчас, фиксирую! Нужно просто касаться терминала и фиксировать взглядом его… а где терминал? А, можно касаться барьера. Сейчас…
Покончив с лягушкой, существо нырнуло обратно в кости, будто в бассейн.
— Успела?
— Только начала… — послышался ответ Альмы. — Но Система говорит, что узнала часть цепей и определила ветвь вида. Говорит, легендарку вышлет.
— Арк, посмотри сюда! — обратила моё внимание Селена и послала сигнал. Я перенёс сознание в указанное место и увидел, как ближе к границе сектора из моря костей появляется лапа титанической твари.
— А вот это уже совсем плохая штука… — из голоса Альмы исчезли все краски. — Я и половины значений не знаю. Ориентировочное количество цепей — восемнадцать-двадцать. Ещё какие-то нечитаемые символы.
Вот в чём был главный подводный камень. Похоже, мы немного перестарались. Если здесь начнёт долбить барьер что-то из них, может как раз развернуться сценарий с нашей мгновенной смертью.
Из моря костей появилась гигантская лапа с искрящимися когтями, словно подтверждая худшие мои опасения, вынырнула неподалёку от нас. Она ухватила какое-то крупное существо вместе с облепившими его тварями поменьше и случайно задела разделявший нас барьер.
Не знаю выдержал бы такое аделит или нет, но барьер не выдержал.
— Ну вот мы и добились своего… — пробурчал я.
Путь наружу был открыт, только выходить туда что-то совсем не хотелось. По плану это должна была быть одинокая тварюка, которая потом будет как осёл за морковкой ходить и прогрызать нам барьер…
Система отреагировала мгновенно, светящийся покров начал быстро восстанавливаться. Я увидел, что монстр частично задел барьер уже со стороны двадцать третьего сектора. Но идти туда мы тоже не могли — это значило сунуться в пекло боя чудовищ.
Да и в целом идти ещё в один оазис и убивать там ещё одно божество как-то бессмысленно. Разве что есть шанс, что в секторах смерти всё настолько плохо, что и оазис там выше и можно просто выйти в обычную часть стены к обычным монстрам
Лапа нами не заинтересовалась и быстро спряталась в море костей. Сама Стена запоздало ответила вспышкой энергии, которая ушла в пустую — туда, где уже никого не было. А затем разошлась волной, за которой последовало падение тел летучих чудовищ.
Однако внутрь уже проникла какая-то мелочь с шестью цепями. Ползущие по стене чёрные улитки, которых мы вообще не видели. Как оказалось, они подползли по Стене и уже начали поглощать следы крови чудовищ.
Следом за ним влетело нечто вроде птицы, только с перепутанными конечностями. Оно начало жрать улиток. А потом что-то ещё потянуло птицу обратно — в свою пасть.
Стена отреагировала очень оперативно. Барьер уже был восстановлен.
Снаружи шла финальная фаза битвы титанов. Мелочь уже держалась подальше, и в бою сталкивались твари с десятью и больше цепями. А мы — остались один на один с чёрными улитками и, как выяснилось позже, большой проблемой.
