Пришелец долго разглядывал меня своими темными глазами, не произнося ни звука. В какой-то момент мне даже показалось, что он не ответит. А может он вообще не знает, что такое имя? Но спустя почти две минуты, когда я уже не ожидал услышать ничего в ответ и собрался предложить не тратить время, он представился.
— Тар ал’Виор, охотник септа Возвышения.
Глава 15. Союзник
Если бы кто-нибудь пару лет назад сказал, что я, будучи вооружен луком, стреляющим магическими стрелами, буду сражаться против нежити в компании пришельца, я бы рассмеялся говорившему в лицо.
И все же это происходит на самом деле. Я действительно на другой планете, в моих руках техномагический лук, а спину мне прикрывает представитель расы Л’Лорайн.
План действий мы с пришельцем выработали простой: он вскрывает костяную броню с помощью своего оружия, а я атакую сердцевину нежити магический стрелой. Кажется, что все довольно просто, но это только на первый взгляд. Существо не даст так легко себя прикончить и попробует как минимум забрать нас с собой.
В данный момент костяной гигант притаился где-то среди домов. Я его не видел, но ощущал оставляемый им магический след. Эта тварь «смердит» словно тухлая рыба.
— Я привлеку внимание этой горы костей, — предложил я. — Дальше дело за тобой.
— Он узнает Песнь Смерти, — кивнул мой инопланетный товарищ.
Рисковать собственной шкурой мне не хотелось, но другого выбора я не видел. Тар должен будет попасть точно в грудную клетку монстра, примерно туда, где у нормальных живых существ находится сердце.
Я, не таясь, вышел на центр заросшей дороги и крикнул во все горло, призывая существо выйти ко мне. Ему компанию могла составить и мелкая нежить, но это был допустимый риск. В случае чего я всегда мог воспользоваться маскировкой и скрыться из вида.
— Ну давай, где ты… Покажись… — бормотал я, стараясь немного успокоить нервы. Первые несколько секунд ничего не происходило, словно существо каким-то чудом пропустило мимо ушей мой громогласный крик, а затем я почувствовал его приближение.
Костяная тварь выскочила из переулка, перебирая десятками ног, и стремительно рванула ко мне. Наполненная энергией стрела уже лежала на тетиве, готовая отправиться в полет, но я ждал. Вначале Тар должен сделать свою часть плана.
Модуль биологической поддержки сделал мне новую инъекцию ядреной аргейтовской химии, и страх пропал, а на его место пришла сосредоточенность. Кажется, даже время стало двигаться чуть медленнее, чем обычно. Огромное многоногое творение непонятной магии мчалось на меня со скоростью автомобиля, а я все стоял, слушая стук собственного сердца.
— Давай, Тар… Давай… — шептал я, смотря, как костяная громадина несется прямо на меня.
Пришелец словно чего-то ждал.
— Черт… черт… Черт…
Выстрел его оружия прозвучал бесшумно, зато эффект от него оказался крайне ярким. Кости на броне нежити взорвались, открывая доступ к самому ядру: темно-зеленому сгустку энергии, из которого росли призрачные щупальца. Немедля ни секунды, я выстрелил, и стрела угодила прямо в сердцевину.
Но чудовище уже набрало такую скорость, что мне пришлось рывком уходить в сторону, иначе оно бы просто смело меня своей массой. Промчавшись мимо, оно врезалось в пару деревьев и повалило их.
Вначале я подумал, что план не сработал. Несмотря на попадание, нежить все ещё двигалась. Она молотила своими конечностями по земле, пыталась встать, а внутри неё то и дело вспыхивали разноцветные огоньки, но вскоре я понял, что это всего лишь предсмертная агония. Конечности рассыпались на глазах. Пораженная сердцевина пыталась их собрать, но вместе с тем проигрывала энергетическую битву моей стреле.
Ещё минута, и дело было закончено.
— Фу-у-ух… — я облегченно выдохнул и тут же вздрогнул, когда совсем рядом что-то взорвалось. Обернувшись, я увидел гору костей и остаточный след магии, а через пару секунд из кустов вышел Тар. Похоже, что он только что меня спас от малой нежити, подкравшейся со спины, пока я наблюдал за её старшим братом.
Пришелец неторопливо подошел к останкам, опустился на колени и зачерпнул оставшуюся там энергию, впитав её в себя. Заслуженный трофей, так сказать.
— Заберешь и второй? — спросил я, кивнув на то, что осталось от гигантской костяной многоножки.
— Нет, этот трофей твой, — удивил он меня своим ответом. Я бросил взгляд на останки огромной нежити и уже всерьез подумывал отказаться, но в итоге решил, что это плохой ход. Нравится мне это или нет, эта энергия сильно повышает уровень моих магических способностей.
Подойдя к останкам монстра, я положил руку на то место, где только что находилось сердце существа. Я зачерпнул его энергию и попытался впитать её, как уже делал раньше. Снова накатила волна тошноты, словно я взял в руки зловонную гниющую тушу. Энергия распределялась по телу, вливалась в моих потоки, смешивалась с моей. Раньше чужеродная энергия растворялась в ней без остатка, но сейчас все было иначе.
Её оказалось много… Слишком много. В какой-то момент я осознал, что она замещает и трансформирует мою собственную. Нужно было прекратить, перестать, но процесс нельзя было остановить. Энергия бурлила по моим потокам, чуть ли не выжигая их.
Я зарычал от боли, не зная, что делать в такой ситуации.
Накатила паника.
— Перелей энергию в предмет.
— ЧТО?!
— Перелей энергию в предмет, — повторил свой совет пришелец.
И я попробовал сделать то, о чем он говорит. Энергия хлынула в горстку костей рядом со мной. Еще секунды две темная энергия нежити выжигала меня изнутри, а затем совершенно внезапно все ушло. Я рухнул на землю, тяжело дыша. Внутренности горели огнем, словно по венам ещё пару мгновений назад текла лава, смешанная с ядреным красным перцем.
Тар склонился надо мной и положил свою трехпалую ладонь мне на грудь. В меня тут же потекла его сила, гораздо более мягкая. Её можно сравнить с прохладным освежающим бризом. Это окончательно погасило странные магические процессы, которые протекали внутри моей души.
Тар поднялся и завертел головой, словно проверяя окружение на наличие угрозы, а я все пытался прийти в себя после не слишком удачного опыта поглощения некротической энергии.
— Спасибо, — выдохнул я, чувствуя себя гораздо лучше. Голова немного кружилась, но по крайней мере внутренности больше не болели. — Кажется… я попытался откусить кусок больший, чем способен переварить.
— Да.
Я услышал какое-то шевеление совсем рядом и слегка повернул голову, заметив, как зашевелилась груда костей совсем рядом. Выругавшись, я тут же вскочил на ноги и активировал репульсор, нацелив его на выбирающуюся из-под останков нежить.
Я уже был готов распылить её, но в последний момент остановился, когда на меня уставились два горящих глаза пса-нежити. Он смотрел на меня, и я какой-то частью себя его чувствовал.
Тар, увидев существо, вскинул винтовку, но я остановил его, положив руку на ствол.
— Погоди. Он… мой…
Выплеснутый избыток энергии породил это существо, и теперь, в этом я был абсолютно уверен, оно будет слушаться меня. С ума сойти, у меня теперь есть собственная ручная нежить…
— Порождение магии, — кивнул Тар. — Твоя энергия запустила заранее созданные магические контуры, породив эту нежить. Оно тебя слушается?
— Иди туда, — приказал я, указав пальцем на точку в десяти метров от меня. Нежить тут же метнулась к указанному месту и остановилась, посмотрев на меня. — Похоже, что да.
— Хорошо, но если почувствуешь, что теряешь над ней контроль, уничтожь. Без «поводка» они становятся опасными для своих владельцев.
— Буду иметь в виду.
Очень быстро я понял, что костяную гончую могу контролировать вообще без слов. Достаточно отдать мысленную команду, как она тут же её исполняет. К тому же пес был крайне быстрым и юрким. Небольшой, достающий до колена и покрытый костяной броней со множеством шипов. Морда уродливая, с кучей острых зубов и способная запросто переломить человеку кость.
