— Что… кш-ш-ш-ш… вижу… дви…кш-ш-ш… к вам…кш-ш-ш..
— Вера, повтори, — попытался я связаться с ней, но ничего. Все-таки зря я понадеялся на связь. Она функционировала тут так себе.
— Что-то приближается, — сказал мне Тар, но это я почувствовал и без него. Проблема была лишь в том, что я не мог понять, откуда именно ждать нападения. Казалось, что потусторонняя энергия была повсюду, окружив нас.
— Надо уходить. Сменить позицию и…
Договорить я не успел, потому что здание под нами затрещало и стало обрушаться. Мы с Таром бросились бежать. Я первым выпрыгнул в окно, пришелец прыгнул следом, а уже через секунду здание обрушилось.
— Там! — крикнул Тар, вскидывая свое оружие и стреляя по кому-то. Я не сразу понял, в кого именно, но когда осознал, с кем придется иметь дело, зло выругался. Сотни, если не тысячи маленьких скелетов-пауков, каждый из которых размером меньше, чем с ладонь. Каким-то образом именно они смогли разрушить здание, и что хуже того, теперь они нацелились на нас. — Бежим!
Сражаться с таким количеством противников было чистым безумием, поэтому мы побежали.
— Нужно что-то с ними сделать! — крикнул я пришельцу, ощущая, что эта орда нас догоняет. Они были удивительно быстрыми и юркими, и, в отличие от нас, не знающими усталости. Единственным способом хоть немного оторваться оставались прыжки. Запрыгивая на крыши зданий, мы выигрывали несколько секунд за счет, того что паукам приходилось карабкаться по стенам, чтобы нас догонять.
В итоге нам удалось от них скрыться за счет маскировки, и когда мы остановились перевести дух, Тар сказал мне то, чего я опасался услышать.
— Это четвертый. Он разделил себя на множество частей.
— Хочешь сказать, что мы должны перебить их всех, чтобы выбраться из этой ловушки?!
— Не всех, — качнул он головой. — Те существа, что ты видишь, это всего лишь конечности, отростки. Сосредоточься на своих чувствах и магии, и ты сможешь отследить источник.
— Понятно… — кивнул я. — Значит, нам надо найти босса-паука, и если прикончим его, то умрут и остальные?
— Верно. В этот раз я сыграю приманку, а ты разберешься с разумом этого роя. Если они отвлекутся на меня, то ослабят свою защиту, и печать явит себя.
— А разве мне твоя помощь не потребуется?
— Он не будет так хорошо защищен, как остальные печати. Твое оружие должно справиться с его костяной броней.
Спорить я не стал. Раз пришелец говорит, что моего снаряжения хватит, значит так оно и есть. Все-таки он в этом больше понимает, чем я сам.
После этого короткого разговора мы разделились, разными путями возвращаясь к тому месту, где последний раз видели пауков. На наше счастье те далеко не ушли. Потеряв нас из виду, они начали обшаривать все вокруг, дом за домом.
Я, заняв относительно удобную позицию, затаился и даже деактивировал маскировку. Спасибо пришельцу из септа Возвышения за батарейку, теперь я уже не так зависел от энергии и мог не слишком забивать голову тем, что у меня она может кончиться.
Я должен его найти… — вздохнул я. — Должен его найти.
Я сосредоточился на аурах нежити, пытаясь прочувствовать исходящие от них потоки, и у меня это даже получалось, но они были слишком размытыми. Как бы я не силился, как бы не сосредотачивался на них, ничего не выходило. Я не мог отследить источник, а соответственно и найти управляющую этим роем тварь.
— Черт…
Примерно в сотне метров от моей позиции появился Тар и тут же сделал несколько выстрелов по паукам, привлекая их внимание. Пауки отреагировали резво и даже слишком. Они разделились, попытавшись одновременно зайти к Тару с нескольких сторон.
Я попытался с ним связаться, используя коротковолновую рацию, но безрезультатно. Рация окончательно перестала работать даже на таком маленьком расстоянии.
— Черт… — вновь выругался я и сосредоточился на потоках энергии. Внезапно я почувствовал, куда они тянутся. Кажется, сама энергия исходящая от пауков изменилась, стала более тонкой и осязаемой.
Вполне возможно, это из-за того, что раньше босс-паук управлял остальными в пассивном режиме, а сейчас отдавал куда более точные команды. И… я действительно видел, куда они тянутся.
— Держись, Тар, я со всем разберусь.
Покинув свое убежище и активировав маскировку, я помчался, примерно обозначив, куда тянутся потоки магический энергии. В движении мне было гораздо сложнее их ощущать и уж тем более видеть, так что оставалось лишь задать себе примерное направление и двигаться туда.
Я промчался мимо нескольких десятков пауков, бегущих в сторону своей добычи, и они, кажется меня и не заметили. Перескочил через стену какого-то полностью рухнувшего дома и ощутил «зловоние» некротической энергии. Без сомнения, управляющий этим роем разум находится совсем рядом. Технически это был не запах, но моему разуму привычнее воспринимать его именно так.
— Попался! — осклабился я, увидев костяного паука, который был размером с небольшую собаку. В отличие от меньших собратьев, он меня заметил даже в маскировке ещё до того, как я крикнул.
Ко мне тут же бросилось несколько его охранников, но их я разом уничтожил с помощью репульсора, а тем временем паук-переросток дал деру, даже не попытавшись со мной сразиться.
— Не уйдешь! — я вскинул лук и пустил стрелу.
Мимо!
В последний миг босс-паук прыгнул в сторону, совсем чуточку разминувшись со стрелой.
— Стой! — я рванул вслед за ним. Нельзя дать шанса этой нежити уйти.
Я бежал со всех ног, попутно ещё вколов себя аргейтовский боевой коктейль, ускоряющий рефлексы. Но даже несмотря на это, пауку удалось скрыться с моих глаз.
Плевать!
Существо было так близко, что я даже с закрытыми глазами мог её найти, достаточно было просто идти на смрад, который оно источало. Я прыгнул на очередную крышу одноэтажной постройки и в прыжке пустил стрелу по попавшемуся на глаза пауку-переростку.
На этот раз попал, даже удивительно. На пару секунд почувствовал себя настоящим Легаласом. Тар оказался прав, без мощной костяной брони я убил паука одним выстрелом, после чего дал себе несколько минут передышки, наслаждаясь светопредставлением агонизирующей нежити, но в отличие от старших собратьев все закончилось куда быстрее.
Меня волновала судьба Руны, но все, что я мог сделать сейчас, это отправить пса на её поиски. Когда мы разрушим эту ловушку и вернемся в реальный мир, Руна вернется туда же.
— Остался последний, — сказал Тар, сняв маскировку, отчего я подпрыгнул на месте и зло выругался.
— Напугал! Чтоб тебя…
Но тот никак не отреагировал на мою реакцию.
— Нужно быстрее с ним покончить, времени остается все меньше. Ещё несколько часов, и этого места не станет, а вместе с ним и нас.
Он был прав. Прохлаждаться мы не могли, сейчас нужно избавиться от последней печати и разобраться с «яйцом».
С поисками последнего из печатей-хранителей проблем не возникло. Оно источало довольно сильную ауру, которую я легко чувствовал даже на большом расстоянии. Это не пауки, у которых нужно было прочувствовать, куда тянутся связующие нити энергии. Это существо сияло во мраке как маяк.
Нежить была точно такой же, как первые две, напоминая гигантского головастика со множеством ног, а значит все должно было закончится просто. Я уже как обычно выскочил на открытое пространство, привлекая его внимание. Заманю его к позиции Тара, и мы…
— Что за?…
Вместо того, чтобы броситься ко мне, существо внезапно развернулось и скрылось за одним из ближайших домов, оставив меня в полном недоумении. Почему оно не напало? Почему попыталось сбежать? Мне теперь преследовать эту нежить?
В голове пронеслось столько вопросов, но нельзя было терять время. Нужно её прикончить как можно скорее.
— Тар! Оно убегает! — громко крикнул я своему спутнику, не сомневаясь, что тот услышит, находился он не так уж далеко от моей позиции, а секунду спустя я заметил в отдалении его силуэт, выпрыгнувший из оконного проема.
