– Нет, просто задумался. – Люций встряхнул головой. – Могу я сегодня остаться здесь, как и мои товарищи?
Хаски вскинул брови.
– Конечно, что за вопрос? – отозвался он, а потом настороженно добавил: – Киай тоже будет?
– Нет, с чего бы?
Хаски нахмурился, но ничего не ответил.
Люциан решил не придавать значения его слегка странной реакции.
– Я проведал Эриаса, он спит, – сообщил Абрам, входя в столовую, когда тарелки были наполовину пусты.
– Как его самочувствие? – обернувшись, спросил Сетх.
– Выглядит вполне здоровым. – Абрам занял место напротив друга, а потом посмотрел на Люциана. – Те демоны не успели ничего сделать?
– Успели, но Бог Обмана излечил Эриаса. Сейчас его жизни ничего не угрожает.
Абрам покосился на Хаски с таким видом, словно тот был подозрительным чужаком, а не тем, кто все это время помогал им и путешествовал в их компании. Он скривил губы и перевел взгляд на заставленный кушаньями стол. Учитывая, что остальные и даже Сетх уже поели, Абрам не стал задавать вопросов, можно ли притрагиваться к пище, и молча взял палочки.
– Вы, наверно, не успели ничего купить для защитных талисманов? – осторожно спросил Люциан, теперь боясь даже дышать в сторону товарищей.
– Успели, – ответил Абрам и попробовал рис.
– Займетесь талисманами после трапезы?
– Придется. Не на рассвете же это делать.
– Я помогу. Вам нужно поспать этой ночью.
Заклинатели коротко кивнули ему.
«Благо не воспротивились…» — подумал Люциан, уткнувшись в пиалу.
После трапезы Хаски проводил их в комнату, где Абрам и Сетх могли остаться ночевать. Помещение было выполнено в теплых коричневых тонах, стены украшали картины искусного мастера, а в углу стояла большая ширма с изображением горного пейзажа. На чайном столике посередине комнаты дымила курильница, а вокруг лежало много мягких подушек. Две одноместные кровати располагались рядом друг с другом, и возле каждой из них стояли шкаф и тумба.
Абрам оставил сапоги на входе и первым прошел в комнату. Он переставил курильницу на прикроватную тумбу и уселся за стол, принявшись выкладывать из поясного мешочка необходимые материалы.
Люциан тем временем поблагодарил Хаски за гостеприимство, а когда Сетх подошел к Абраму, тихонько спросил:
– Не подскажете, где мне потом искать свою комнату?
Хаски объяснил, куда идти, и вежливо попрощался, сообщив, что у него еще остались неотложные дела.
– Какие у него могут быть дела в этом проклятом месте? – буркнул Абрам и, закончив раскладывать вещи, завязал поясной мешочек.
Люциан пожал плечами и присел за стол.
– У каждого божества есть дела, возможно, он отправился проведать владыку тьмы. Когда я забрал Эриаса, Кай остался в доме разврата.
Абрам хмыкнул и пробежался взглядом по выложенным на столе материалам.
– Наверняка решил поразвлечься со своими подчиненными.
– Если вынесение наказания ты считаешь развлечением, то так и есть, – спокойно ответил Люциан.
– Откуда ты знаешь, что он их наказывает? – спросил Сетх, сидящий рядом с Абрамом. – Тебя сейчас там нет.
– Он начал при мне.
– Я тоже могу пнуть Абрама при тебе, но, когда ты отвернешься, дать ему конфет.
Абрам кивнул, молчаливо поддерживая друга.
Люциан посмотрел на них из-под опущенных бровей. Золотые листы для талисманов, которые он только что взял, чтобы украсить киноварью, тут же сгорели в его сжавшейся ладони.
– Хотите поговорить откровенно? – холодно спросил он. – Иначе я не понимаю, откуда столько недоверия даже после того, как я все вам рассказал. Если остались вопросы – выскажитесь. Я не собираюсь терпеть непочтение и клевету по отношению к тем, кто помогает нам уже не первый день. Завтра нас ждет битва, мы должны выступить единым фронтом.
– Почему владыка тьмы согласился взять нас, хотя ты был против? – спросил Сетх, не став ходить вокруг да около. – Он никогда не желал брать нас с собой, но в этот раз оказался первым, кто поднял руку в поддержку.
– У него есть скрытые мотивы, и мы это чувствуем, – сухо добавил Абрам. – Это пугает нас больше, чем твое перерождение. Еще нас тревожит его дружба с Богом Обмана; в отличие от владыки тьмы, он всегда вел себя дружелюбно, но, оказывается, связан с демонами не меньше, даже общался с нашим нынешним врагом и не попытался его убить. Эти двое опасны, как владыка демонов, ты так не считаешь? Они способны раздавать приказы богам, а также прибрали к рукам светлое начало. Правда ли, что владыка демонов – наш единственный враг?
– Конечно, – ответил Люциан, не понимая, как можно считать иначе. – Ключевой фигурой в организации демонических нападений является владыка демонов, и он это не скрывает.
– Но он ни разу не навредил тебе, хотя вы сталкивались и во снах, и наяву.
– Как и владыка тьмы, – заметил Сетх. – Если демоны не вредят тебе, это не значит, что они так же ведут себя и по отношению к остальным.
Люциан покачал головой.
– Владыка демонов пытался убить меня, когда я впал в беспамятство во время перерождения. А владыка тьмы берег меня и привел сюда вас в целости и безопасности. Они совершенно разные.
– Но почему владыка тьмы берет нас с собой? – повторил Абрам. – Ты не подумай, я не уклоняюсь от дел, но грядет битва между богами и демонами. Ты был против, но стоило владыке тьмы поддержать нашу затею, как сразу отступил. Это на тебя не похоже.
– У него есть какие-то планы на нас, признайся? – произнес Сетх.
– Нет. – Слова Люциана звучали честно, хотя он нагло врал. – Но если вы передумали идти, то я буду только рад оставить вас здесь, – добавил он, снисходительно улыбнувшись.
Абрам вздернул нос.
– Ну уж нет, мы закупились и готовы делать талисманы. Хотя мы пока не понимаем, можем ли доверять божествам и владыке тьмы. Не хотелось бы отвлекаться на них в бою.
– Об этом не переживайте. Тем, кто идет с нами, можно верить, – сказал Люциан. – А теперь давайте подготовим ваше снаряжение.
Он раскрыл ладонь, воссоздав из пепла сожженные им золотые листы. Увидев, как уничтоженное вновь возродилось, Абрам и Сетх в унисон ахнули, а потом начали расспрашивать Люциана о его новых способностях.
Товарищей Люциан покинул ближе к полуночи, довольный проделанной работой. За беседой им удалось наладить контакт и восстановить бо́льшую долю потерянного доверия, а также заготовить множество талисманов, зелий и несколько браслетов-телепортов, которые уберегут их от смерти. Люциан внимательно проследил за тем, чтобы работа была выполнена качественно, и помог зарядить магией талисманы до такой степени, что те сутки проработают без перерыва.
Комната, которую Хаски выделил для него, оказалась довольно просторной. У стены стояла широкая кровать с балдахином из легкой бежевой ткани, здесь также были столик на три персоны, небольшой шкаф, ширма, диван и смежная умывальня.
Люциан открыл дверь, ведущую на веранду, и впустил в покои свежий воздух. Зайдя за ширму, он снял одежды, оставшись в темно-серых штанах, а потом забрался в постель и спрятался под одеялом. Уставившись в потолок, он начал размышлять над тем, как ему теперь спать. Мало того, что светлое нача́ло не чувствовало усталости, так еще и мысли о Хамелеоне, спавшем по соседству, о клане, войне и будущем не давали покоя.
«Все будет хорошо, мы со всем справимся», – успокаивал он себя, пытаясь сбежать в мир грез, чтобы быстрее дожить до завтрашнего дня.
Лежа на спине, как покойник, и практически не дыша, Люциан вслушивался в отдаленный шум кипящего жизнью города и шорох потревоженных сквозняком штор, стараясь сосредоточиться на них, а не на тяжелых мыслях. Он потерял счет времени и вернулся к нему только тогда, когда почувствовал тьму.
В одно мгновение он вскочил с кровати и оказался возле входа на веранду. Поскольку после перерождения заклинательские наручи перестали ему подчиняться, он создал из воздуха золотой клинок и направил лезвие на незваного гостя.
