Люциан замер, поразившись вопросу. Этим утром он еще не успел обдумать свои чувства – сразу отвлекся на демона с книгой, но, если Кай спрашивал об этом, значит, возможно, ощущал то, чего не осознавало светлое начало.
Если подумать, то они с Каем, три заклинателя и пара десятков богов с сотнями покровителей собирались отправиться в логово демонов, чтобы покарать того, кто веками сеял хаос по всему миру. Владыка демонов не был обычной разбушевавшейся сущностью, он оказался настолько силен, что смог проникнуть в сон светлого нача́ла и властвовать там, противостоя темному, поэтому грядущая битва обещала быть масштабной. В такой ситуации невозможно было не волноваться, но Люциан сдерживал эмоции. И сейчас, когда до решающего шага оставался один лишь миг, он контролировал себя как никогда прежде.
– Я переживаю за жизни своих соклановцев, но в целом спокоен.
Кай кивнул, ни разу не усомнившись в его словах. Он сделал шаг навстречу, встав лицом к лицу с Люцианом.
– Вы треть ночи готовили талисманы, думаю, в безопасности все, кроме Хамелеона. Кстати, вчера ты упомянул, что вы обсудили все насущные вопросы – это какие? Само собой, за исключением того, почему именно мы берем их с собой.
– Ах это, – протянул Люциан. – Они не доверяют ни мне, ни тебе, ни Хаски.
– Не доверяют тебе? – насторожился Кай. – Из-за перерождения?
Люциан кивнул.
– А мне не доверяют, потому что я тот, кто я есть?
Люциан снова кивнул.
– Хм… А Хаски им чем не понравился?
– Он дружит с тобой.
– Ха! – Кай хлопнул ладонью по бедру и оскалился в улыбке. – Глупцы.
– Они даже смели предположить, что наш истинный враг не только владыка демонов, но и ты. – Люциан скривил губы, словно ему стало противно от своих собственных слов.
– М-м, какие интересные теории. – Кай наигранно удивился, приложив к губам указательный палец. – И кто же первым высказал эту мысль?
Люциан пожал плечами.
– Абрам и Сетх говорили одновременно.
– А Эриас?
– Он спал под заклятием Хаски.
– Значит, Эриас теперь во власти Хаски…
В глазах Люциана отразилось волнение.
– Это надолго?
Кай повел плечом.
– Зависит от того, сколько божественной крови он выпил. Но чем больше, тем лучше, – она защитит его во время войны. Полагаю, Хаски и сам рассказал тебе об этом, раз ты позволил ему все осуществить. К тому же благодаря их взаимоотношениям у Эриаса не возникнет отторжения и все пройдет гладко.
– А возможно отторжение?
– Да. Заклинатели – не смертные, и у вас есть сила противостоять богам. Если божество не принять, то организм начнет отторгать его кровь, правда, в таком случае есть риск умереть. Конфликт с божественной кровью – дело неприятное.
Люциан ахнул.
– А ты не мог раньше рассказать о побочных эффектах? Более того, зная об этом, ты как-то раз позволил Хаски опоить и меня, а если бы что-то пошло не так?
– Но ведь не пошло, – улыбнулся Кай и вкрадчиво добавил: – Модао, я никогда не лечил тебя тем, что могло бы навредить. А что касается Эриаса, то Бог Обмана отныне его бог-покровитель, с ним ничего не будет.
– Бог-покровитель? – Люциан вскинул брови. – Когда он им стал? А главное – почему?
Кай пожал плечами.
– Хаски почуял что-то. Возможно, твой страж имеет потенциал вознестись.
– Вознестись? – нахмурившись, переспросил Люциан. – Это тоже может быть причиной, помимо очень старой души Эриаса?
– О, ты заметил?
– Вчера, – Люциан кивнул, – когда размышлял, почему Хаски его опекает. А вот потенциал к вознесению не увидел.
– И не мудрено, для этого нужно присмотреться не к размерам души, а к тому, что скрывается внутри ее. Ты только переродился и еще не привык видеть все и сразу, поэтому если сейчас не получится, то удастся позже.
Люциан задумчиво хмыкнул.
– В таком случае не будем медлить, я хочу посмотреть. К тому же нас уже наверняка заждались.
С этими словами он развернулся к дверям и вышел из комнаты.
В гостевой собрались все, кто ночевал в доме Бога Обмана. Абрам и Сетх стояли возле дверей, ведущих во внутренний двор, и задумчиво наблюдали за безмолвствующей природой. Эриас и Хаски сидели за пустым столом, над которым струился дым от догорающих благовоний. Заклинатели были облачены в клановые одежды со множеством защитных узоров, в то время как Бог Обмана оделся так легко, словно собирался на праздную прогулку, а не на войну, – в алый, расшитый золотыми нитями халат с глубоким вырезом на груди.
Стоило Люциану и Каю переступить порог гостевой комнаты, как все тут же обратили на них внимание. Люциан окинул взглядом каждого товарища и задержался на Эриасе, чтобы оценить его состояние, но ран, к счастью, не осталось совсем.
– Как ты? – не мог не спросить он.
– Отлично, – кивнув, ответил Эриас. – Прости за вчерашнее, я ничего не помню, но, возможно, мог буянить из-за яда.
– Все в порядке, – произнес Люциан, успокаивающе подняв раскрытую ладонь. – Я рад, что все обошлось. Готов идти в бой?
Эриас еще раз кивнул.
Люциан улыбнулся уголками губ и заглянул ему в душу, но ничего там не увидел. «Ладно, пока оставлю это», – подумал он с легким разочарованием.
– Я уж думал, вы двое никогда из покоев не выберетесь, – проворчал Хаски.
Проходя мимо него, Кай ловко своровал из его тарелки паровую булочку.
– Думать – явно не твое, – со смешком ответил он и надкусил сдобу. Демон остановился напротив Хаски и пробежался взглядом по его одеждам. – Ты в логово врага собрался или на свидание?
– А тебе какое дело? – Хаски нахохлился. – Беспокоишься за мою безопасность?
– Еще чего, – фыркнул Кай. – Ты последний, о ком я буду беспокоиться.
– Последний? Значит, я есть в твоем списке? Вот удача! Учитывая, что тебя волнует только безопасность светлого начала, получается, я на втором месте? – Хаски ехидно улыбнулся.
Люциан подавил смешок и, пройдя позади Кая, сел за стол.
– Все уверены в том, что готовы к битве? – спросил он, а потом обернулся на Абрама и Сетха. – Если у кого-то остались сомнения, можете высказаться.
Хаски тут же поднял руку.
– У меня есть сомнения!
– Он не к тебе обращался, – шикнул Кай, останавливаясь за спиной Люциана.
– Все в порядке, – ответил Сетх за двоих. – Мы вчера все решили, и за ночь ничего не поменялось.
Люциан кивнул, принимая ответ.
– Как думаете, владыка демонов собрал вокруг себя всех могущественных? – спросил Абрам. Он стоял, скрестив руки на груди и освещенный лучами утреннего солнца и смотрел на расположившихся за столом собеседников.
– Почти всех, – ответил Кай, не глядя на него.
– В каком смысле? Кто-то за ним не пошел?
– Не уверен, что проблема именно в этом. – С губ Кая сорвался смешок, и он наконец обернулся.
Абрам, Эриас и Сетх нахмурились. Люциан почувствовал, что их разозлил уклончивый ответ демона, поэтому поспешил вмешаться:
– Мы не знаем, где находится четвертый могущественный. Сейчас с владыкой демонов только три высших демона.
– Какие? – уточнил Эриас, глядя на Люциана.
Тот с глуповатым выражением лица почесал щеку.
– Я пока не могу различать их по ауре… – Он посмотрел на Кая в надежде, что тот спасет его.
– Я тоже без понятия, – беззаботно ответил демон. – Для меня вся тьма одинакова, – соврал он, даже не покраснев.
Эриас фыркнул, не удовлетворенный ответом. Они с Абрамом переглянулись, будто обменялись парочкой оскорблений в отношении всемогущих, но бесполезных начал.
Люциан чувствовал себя неудобно перед товарищами. Конечно, они с Каем могли рассказать больше, но владыка тьмы почему-то решил промолчать. Нехорошее предчувствие медленно заползло за шиворот и покрыло кожу липкостью, но Люциан попытался себя успокоить: «Я должен доверять ему. Он знает, что делает, знает, к чему ведет нас, – я чувствую это».
