– Баловство всё это, масса, и одно жульничество.
Джонатан усмехнулся:
– Ну, это смотря какие игроки.
– А что? – сразу предложил Андрей. – Сыграем?
– Тебе деньги карман жгут? – грозно подбоченилась Мамми, но, незаметно искоса глянув на Джонатана, смягчилась: – Ладно уж, раз масса Джонатан разрешают.
– Разрешаю и сам сыграю, – рассмеялся Джонатан.
За общим шумом Эркин встал и вышел. Зрители и игроки занимали места и его ухода не заметили. Не спеша, бесшумно ступая, Эркин прошёл к домику Джонатана и Фредди и сел на ступеньки. Зажал кисти рук между коленями, чтобы не замёрзли, и стал ждать. Андрей обещал всех держать, пока он не вернётся в кухню. А Фредди, видно, поговорил с Джонатаном, иначе бы тот так легко не согласился на игру. Если Андрей проиграется, надо будет отдать. Почему из-за него Андрей должен деньги терять? Только забрыкается Андрей. Один день остался. Завтра в это время… стоп, не надо, сейчас нельзя об этом…
Зайдя на кухню, Фредди повесил на место ключ от душа, мельком равнодушно оглядел стол, игроков и зрителей и вышел. На него даже обернуться никто не успел.
Он знал, что Эркин ждёт его, но невольно вздрогнул, когда перед ним выросла высокая тёмная фигура.
– А, ты. Заходи.
Войдя в комнату Фредди, Эркин огляделся. Кровать у стены, трёхстворчатый шкаф, стол с двумя стульями, плотная узорчатая занавеска на окне.
– Что, неудобно будет? – понял его замешательство Фредди.
– Я там камин видел, – медленно ответил Эркин. – Там теплее будет.
– Хорошо, – кивнул Фредди. – Что ещё нужно?
– Простыня, там ведь ковёр, так? Одеяло, и согреть его, чтобы потом завернуться. И, – Эркин улыбнулся немного смущённо, – есть что-нибудь, ну, кожу смазать, чтоб мягче было?
– Крем, лосьон? – Фредди открыл крайнюю створку, покопался там и достал два флакона. Зеленоватый и жёлтый. – Посмотри, что лучше, а я камин разожгу, – и вышел.
Оставшись один, Эркин осторожно отвинтил пробки, понюхал, капнул себе на ладонь, растёр тыльной стороной другой руки, снова понюхал.
– Ну? – вернулся Фредди.
– Вот этот, зелёный.
– Лосьон «райское яблоко», – усмехнулся Фредди. – Ладно.
– Фредди, я поговорить хотел. Дело есть.
– Серьёзный разговор? Тогда садись.
Они сели к столу. Зная свою привычку крутить, нервничая, что-либо в руках, Эркин отставил флакон с лосьоном и сцепил пальцы в замок.
– Так, Фредди, что ты ни ответишь, массаж я тебе всё равно сделаю, ты не думай.
– Понятно. Не надо вступлений, Эркин, давай дело. И говори без намёков, – Фредди улыбнулся, смягчая слова. – Устал я, не могу шарады разгадывать.
– Хорошо, – кивнул Эркин, пропуская незнакомое слово мимо сознания, потом у Андрея спросит, дело важнее. – Так. Есть три парня, вроде меня. Они хотят… ну, зарабатывать этим.
– Чем? Вроде тебя, и этим зарабатывать… это? – Фредди сделал выразительный жест.
– Ну, Фредди, они ж перегорели все. Ты что, подумал? – Эркин повторил его жест. – Нет, они хотят массаж делать, за деньги. Ведь это возможно?
– Массажистами? Возможно, конечно. А я тут чем могу помочь?
– Ну, они хотят сами работать, не по контракту. Они выплатят всё, постепенно, но выплатят.
– А, так им ссуда нужна?
– Да. Понимаешь, ведь нужно помещение, столы, мази всякие, душ нужен обязательно, простыни, да…
– Много чего нужно, – кивнул Фредди. – Понятно. Своё дело… массажное заведение… понятно.
– Фредди, если ты не согласен, то ничего такого… Это очень много денег надо, мы понимаем.
– Не трещи, – остановил его Фредди, закуривая. И уже мягче попросил: – Не части, Эркин. Дай сообразить. Своё дело… ну, дом, инвентарь весь… это всё пустяки, деньги найти можно. Нужно разрешение. Патент. Слышал о таком?
– Нет, – растерянно ответил Эркин.
– Я слышал, но знаю мало. Это с Джонни надо обговаривать, – Фредди усмехнулся, глядя в глаза. – Доверяешь?
Эркин твёрдо выдержал взгляд.
– Иначе бы не заговорил об этом. Но…
– Дальше не пойдёт. И… где они сейчас?
– В Бифпите. Будут ждать.
– Хорошо. Как я найду их?
– Они тебя знают, сами подойдут. Ты тоже их знаешь. Они с нами в Мышеловке были. Негр, мулат и трёхкровка. Мулат передо мной на мастерстве прошёл.
– Помню его, – кивнул Фредди. – У него белолобый гнедой в чулках.
– Да, наверное, – улыбнулся Эркин и тут же стал серьёзным. – Если откажетесь вы, ты им тоже скажи. А то они ждут.
– А как же иначе, – серьёзно сказал Фредди. – И ещё… Я знаю, что это такое, какие вы мастера. А Джонатан нет. Теперь я прошу. Сделай Джонатану массаж. Мне с ним тогда говорить легче будет.
– Раз надо, – пожал плечами Эркин. – А когда?
– Да, чёрт. Только в дороге тогда. Так?
– Хорошо, – кивнул Эркин. – Но небольшой. Как тогда, на перегоне.
– Дело, – Фредди улыбнулся. – Чтоб он часика потом два поспал. Сможешь?
– Не проблема. Одеяла только взять надо.
– Двух хватит?
– Да, – Эркин улыбнулся. – Раз надо, сделаю.
– Всё решили? – улыбнулся Фредди.
– Всё, – Эркин встал и взял флакон. – Пошли. Или ты здесь разденешься?
Фредди на секунду задумался. Проход голышом через открытую веранду его никак не привлекал, а показывать Эркину путь через кладовку тоже не хотелось. Но… а к чёрту, не замёрзнет он за три-то шага.
– Иди. Я сейчас.
Игра в кухне шла с переменным успехом. Ставку определили в полкредитки, и банк не превышал пяти. Джонатан, севший играть только по просьбе Фредди, с удивлением обнаружил в Андрее вполне приличного партнёра и противника, а Стеф не терял головы ни при выигрыше, ни при проигрыше. Андрей изо всех сил старался не зарываться и не заигрываться, но и Джонатан со Стефом не подначивали и не заводили ни его, ни друг друга. Каждый сам за себя. Сэмми и Ларри следили за игрой молча, зато Молли столь явно болела за Андрея, что это вызывало общий смех и град замечаний, от которых краснели и она, и Андрей. Мамми, последив немного за игрой, встала к плите. А то в кофейнике пусто совсем, надо приготовить.
– Это правильно, – одобрил Стеф. – Кофе, оно как раз.
– Кофе с устатку, – засмеялся Андрей.
Улыбнулся и Джонатан.
– Поставь и второй кофейник, Мамми.
– Это на дорогу, что ли? – улыбнулась Мамми. – А сей секунд, масса Джонатан.
– В дорогу чай лучше, – убеждённо сказал Андрей.
– Это где я тебе чай возьму?! – возмутилась Мамми.
– А у нас свой. Ты нам, Мамми, кипятку дай и заварить в чём. Заварим, во фляги разольём и в мешки. На дорогу.
– Он же холодный будет!
– Холодный чай, Мамми, самое оно, – стал просвещать её Андрей. – Он бодрит и сон разгоняет.
– Ага, – вздохнула Молли.
– Ты-то откуда знаешь? – подчёркнуто удивился Ларри.
Молли покраснела, но тут же вызывающе вскинула голову.
– А угощали! Полная фляга была!
– Ага, – загудел Сэмми. – Мы-то за стенкой, слышно же всё. Всю ночь пили. Я всё ждал, когда опьянеют, а это чай, значитца, был.
– Точно, – засмеялся Стеф. – На весь барак была музыка. То чмок-чмок, то буль-буль, то скрип-скрип.
Джонатан хохотал так, что едва не выронил карты.
– Это ты девку, значит, всю ночь на одном чае продержал?! – грозно вопросила Мамми.
Андрей изобразил испуг и даже голову в плечи втянул.
– Нет, Мамми, нет, мы ели, – сразу кинулась на его защиту Молли. – Он и хлеба с мясом принёс, и конфет.
– Хлеб ели, мясо ели, чай пили, – Ларри загибал пальцы, – да ещё конфеты. Это ж больше ни на что времени не остаётся.
– А вот и хватило на всё! – сказала Молли и осеклась: такой взрыв хохота потряс кухню.
Стеф лёг лицом на свои карты и, всхлипывая, стонал. Джонатан плакал, не в силах больше смеяться. Мамми едва не уронила второй кофейник. Дилли визжала, обхватив за шею гулко хохотавшего Сэмми. Андрей сидел весь красный, но с довольной ухмылкой. А когда наступила тишина, из глубины барака донёсся тоненький голосок кого-то из малышей:
