Значит, точно не он.
– Ты что, задумалась над вопросом? – подняв бровь, усмехнулся некромант.
– Я стою у расписания, гений мысли. Нетрудно догадаться, что я здесь делаю, – вяло отмахнулась я, продолжая обдумывать возможность участия Леона в заговоре против моего затворника.
Уж очень хотелось обвинить в чем-то этого самовлюбленного идиота. Но, видимо, не в этот раз…
– Ты смотришь на меня так внимательно…
Ухмылка на его лице стала какой-то запредельной, но мне было не до этого: судя по расписанию, у магистра Ровена сейчас свободное время, а свободное время преподаватели предпочитают проводить здесь, в административном корпусе. В своем личном кабинете.
Так что я пошла к лестнице, предварительно ознакомившись с планом здания и отыскав кабинет магистра на общей схеме.
– Ты меня игнорируешь? – Удивление на лице Леона было неподдельным. – Не много себе позволяешь?!
– Леон, сейчас реально не до тебя, – ответила я на этот выпад и начала подниматься по лестнице, оставляя челочника позади.
Некромантскую сеть, посланную мне в спину, я почувствовала в момент ее создания. Быстро развернулась, вытягивая эскриму из портупеи и заряжая на ходу, и ударила по заклятью своим оружием.
Заклятье разбилось. Эскрима разрядилась.
Надо бы поработать над длительностью заряда…
– Нападение на адепта в стенах академии – это правонарушение, староста некромантов, – процедила, наставив палку на Леона, стоящего в паре шагов от меня.
– Ты смогла почувствовать мою атаку, – с легким восхищением протянул челочник.
– Для справки: некроманты среди магов Средимирья появились одними из последних. Возможность использовать остаточную энергию смерти обнаружилась после нескольких кровопролитных войн за проход в нижний мир, – информировала я, не опуская эскриму.
– Ну и к чему здесь цитата из лекции Ровена для первокурсников? – Леон расслабился, облокотившись о перила лестницы за своей спиной.
– К тому, что я – энергомаг, – пояснила, глядя на него, как на человека недалекого ума.
Леон нахмурился. Кажется, до него начало доходить.
– Так ты чувствуешь все атаки, направленные на тебя? – медленно спросил он, не отрывая от меня глаз.
«С момента их создания», – поправила его мысленно.
Особенно – некромантские атаки.
Энергия смерти качественно отличается от магии стихий. Так что Леон напрочь лишен эффекта внезапности. Но и этого я не сказала вслух. К чему выдавать челочнику все свои секреты?
– Леон?
Голос беловолосого председателя совета адептов я узнала сразу; отскочила в сторону, чтобы не подставлять спину, но палку опустила.
Вряд ли этот будет нападать.
Другой вопрос – откуда они все идут?..
– Был у дяди? – Михаэль подошел к некроманту и обернулся на меня, но ничего не сказал.
– Да, заглянул к нему. Но он в отъезде, – кивнул челочник и тоже посмотрел на меня; однако свой вопрос адресовал блондину: – А ты?
– Заходил по делам. – Мики поправил очки и вежливо улыбнулся мне. – Староста экспериментального курса… Что ты забыла в административном корпусе?
– Что забыла, то не вашего ума дело, – еще вежливее ответила я.
Что за странные переглядывания?..
– Идем? – Мики повернулся к Леону, абсолютно игнорируя мои слова – словно и не задавал вопрос пару секунд назад.
– Да. – Некромант точно так же в одночасье перестал испытывать ко мне какой-либо интерес, и они оба удалились.
Это что такое было? Мне сейчас показали, какая я вошь?
Мне рассмеяться или оскорбиться?
Решила наплевать и идти к магистру. Но, поднявшись по лестнице, уперлась взглядом в седовласого мужчину. Собственной персоной, как говорится…
– Магистр, а я к вам, – стараясь скрыть свое удивление, произнесла я.
– Адептка Кайра? Любопытно. – Уголок губ магистра Ровена приподнялся, словно мое появление его весьма позабавило. – Проходите, – и он вытянул руку, указывая на дверь своего кабинета.
Те десять метров, что разделяли нас, я преодолела в гробовом молчании. Сотни предположений – с чего начать разговор – буквально разрывали мою голову… В итоге зашла в кабинет магистра и получила стакан с водой в руки.
– Вы сильно волнуетесь, – улыбнулся он.
– Не поверите, но есть отчего, – выдавила я, отпив из стакана.
Устроилась в любезно предоставленном кресле перед массивным столом, а магистр Ровен присел на край того самого стола. В паре метров от меня…
– Любопытный фасон платья, – вдруг заметил он. – Вы планировали работать гувернанткой в столице?..
– А вы знаете все фасоны платьев гувернанток? – вскинула я бровь.
Манера общения этого человека уже была мне известна, но все равно… подобная бестактность, граничащая с хамством, воспринималась со скрипом. Его, конечно, можно понять. С его травмой – и в первую очередь психологической – можно вообще опуститься до одних бранных слов в лексиконе. Но Ровен – магистр в академии!
А не инвалид на государственном попечении.
– Я из семьи лордов, адептка Кайра, – мягко улыбнулся магистр, – и, конечно, знаю, как выглядят платья гувернанток. Тем любопытнее было обнаружить одно из них на самой одаренной адептке академии, пришедшей к нам в буквальном смысле с улицы.
– Я – не самая одаренная, – поморщилась, не сумев пропустить комплимент мимо ушей.
– Да, самый одаренный у нас Леон, но ходят слухи, в последнее время он потерял хватку и даже пару раз повалялся в пыли из-за одной небезызвестной особы, – краешком губ усмехнулся магистр Ровен, а мне не осталось ничего другого, как пожать плечами.
– Если маленькая победа над Леоном дает мне статус лучшей ученицы, то где моя черная форма? – скептично поинтересовалась, складывая руки на груди.
– Конечно же, вам никто ее не выдаст, – вежливо ответил магистр, продолжая улыбаться.
Как вообще понять этого человека?! Я пришла к нему с важным разговором, но с момента появления в его кабинете только и делаю, что подвергаюсь таким изысканным по тонкости оскорблениям, что даже теряюсь… наверное, впервые за долгое время.
Посмотрела на лицо магистра.
А ведь он действительно молод… и этот сарказм, которым сочится вся его речь, не что иное, как попытка справиться со своей трагедией.
– Могу я задать вам личный вопрос, магистр? – спросила негромко.
– Задавайте, адептка, – вновь усмехнулся Ровен.
– Как вы пережили то, что с вами случилось? Остаться без магии в столь юном возрасте, а потом еще и согласиться на работу в академии, где эта магия – неотъемлемая часть жизни адептов…
– О вашей бестактности можно складывать легенды, – подняв бровь, заметил магистр.
– Я учусь этому у лучших, – отзеркалила его слова.
Либо я сейчас собью с него эту спесь и мы сможем нормально поговорить, либо наш разговор ничем не закончится и я просто выйду из этого кабинета, чтобы не создавать себе нового врага. А язык уже чесался от желания высказать все, что я о нем думаю.
– Это было сложно. Но я справился, – чуть суше ответил магистр Ровен. – А работа в академии как нельзя лучше подошла для моей реабилитации: сидеть в родовом поместье и запивать свое горе чем-нибудь крепким и дорогим было бы худшим развитием событий. А теперь я прошу у вас ответной честности. Что вам понадобилось в столице?
– Вы были правы в своей догадке, я планировала устроиться гувернанткой в один из домов знатных лордов, – сообщила спокойно.
Мне все еще нужны ответы на мои вопросы. А для этого я готова поделиться частичкой правды.
– Вы нуждались в деньгах? – тут же спросил магистр.
– Я нуждалась в библиотеках. Мой дар, как вы сами понимаете, требует изучения, а мастеров-энергомагов не встречал никто уже лет этак сто. Мне необходима была информация, хоть какая-то. И, насколько я знаю, у некоторых известных семей есть отличные библиотеки с древнейшими книгами.
– Где вы научились читать? – задал следующий вопрос магистр.
– Вы не находите этот обмен информацией неравноценным? – вновь подняла я бровь.
