— А что будем делать с наемниками? — напомнил разведчик.
— Как вариант, предложим им поучаствовать в деле, пусть выходят в море и зарабатывают, — ответил начальник штаба.
— Неплохая идея, заодно снизим свои процент потерь, — одобрил лидер, все больше и больше проникаясь идеей.
— БАБАХ!!! БАБАХ!!! БАБАХ!!! — серия взрывов прервала совещание.
— Это в порту!
— Кто посмел прорваться через барьер?
— Сообщили, что работает авиация! — начальник штаба оперативно связался с комендантом Порт-Блэра.
— Как они смогли проникнуть через пояс аномалий? — округлил глаза разведчик.
Стремительный налет продлился недолго, однако одинокий «Сокол» сумел нанести просто феноменальный урон. Виной тому скученность кораблей в бухте и полное отсутствие средств ПВО, ведь даже в теории самолеты не могли тут летать. Так что бомбы и неуправляемые ракеты сыпались градом, площадные заклинания накрыли причалы, выжигая пиратский флот, вынужденный простаивать в порту. Досталось и береговым укреплениям, впрочем, форт существовал скорее для галочки, так как флибустьеры больше надеялись на боевые корабли и пояс аномалий.
Как бы то ни было, всего один штурмовик за короткий период продемонстрировал абсолютную беззащитность Порт-Блэра. После налета капитаны бросились подсчитывать ущерб, спасать имущество и руководить ликвидацией пожаров. Флибустьеры были обескуражены нападением, теперь их неприступная крепость оказалась уязвимой. Из-за аномалий налеты авиации считались невозможными, из-за этого придумали схему с сухогрузами, переделанными под плавучие взлетно-посадочные полосы. А тут вдруг оказалось, что небо над Андаманскими и Никобарскими островами вроде как не слишком опасное, по крайней мере для русских.
— Это ломает все наши планы, — Уильям Дампир сделал неожиданный вывод, — Похоже противник способен атаковать архипелаг, нам теперь не до китайских транспортов…
— Эээ… адъютант принца Михаил Романов предлагает организовать встречу, — ошарашенно произнес радист.
— Где и когда? — с готовностью уточнил лидер пиратов, увидев в переговорах шанс на спасение.
— Здесь и сейчас, — из тени шагнула фигура атлетически сложенного юноши в странных доспехах.
* * *
План шел своим чередом. Во-первых, поддерживал блокаду архипелага, духи кружили вокруг барьера и докладывали о любом нарушении границ. Скастовал что-то вроде подводных магических торпед, до поры спящих в уютных коконах. Если не успевал долететь до приватиров на «Соколе», то просто взрывал вражеский корабль коварным заклинанием. Однако флибустьеры не слишком активничали, так что хватало работы даже одного штурмовика. Массовый прорыв мне, конечно, не удержать, но пиратские рейды или суду снабжения гарантированно утоплю.
Во-вторых, помог наемникам и туземцам создать реальную угрозу пиратской столице. Союз оказался жизнеспособным, аборигены по аномалиям переправили шесть сотен авантюристов на Большой Андаман, а те закрепились в джунглях и начали настоящую партизанскую войну против пиратов. Положение Уильяма Дампира и его прихлебателей ухудшалось с каждым днем, был недалек тот час, когда к восстанию чужаков присоединятся сами корсары, раздраженные бездельем. Однако не стоило сбрасывать со счетов фактор времени и давать время на исправление ошибок.
Британцы рано или поздно одумаются и помогут уладить вопрос с финансированием наемников. Сами каперы не сидели сложа руки и придумывали разные спецоперации. Народу и кораблей у Уильяма Дампира хватало, сила немалая, так что боссы флибустьеров вполне могли сочинить что-то толковое. Так что действовал на опережение. Все по классическим канонам, натиск, напор, постоянная смена событий и декораций. Флибустьеры должны бросаться решать одну проблему, а следом подступала другая. Так что в назначенный час нанес заранее запланированный удар по Порт-Блэру.
Аномалии для меня — дом родной, но в этот раз, пересекая барьер, отработал проход обычных самолетов. Магические вихри страшны тем, что вырубают электронику, рушат волшебные щиты и заставляют массы воздуха хаотично перемещаться в разных направлениях. Могу скастовать многослойный кокон или просто успокоить стихию в ограниченном месте, сделать типа коридора. Однако проверил простую идею, набрал высоту, вырубил приборы и спланировал к островам. В принципе получилось, рискованно, но, думаю, таким образом можно протащить с собой пять-шесть боевых машин.
А дальше случился грандиозный разгром. Пираты вполне логично не озаботились средствами ПВО. По случаю блокады корабли в бухту набились, как сельдь в банку. Поэтому взял только бомбы и неуправляемые ракеты, причинил максимальный ущерб, а напоследок заполировал все площадными плетениями. Пока летал по округе, прошелся магическим сонаром по городу и нашел Уильяма Дампира. Пиратская верхушка как раз держала совет, в голову пришел дерзкий план переговоров. Риск в принципе небольшой, у корсаров на самом деле не было выхода.
В море поднял магическую субмарину на поверхность, часть силового корпуса раскрылась, превращаясь в пузырь-ангар. Ранее уже предусмотрел подобное заклинание, чтобы легко прятать экспериментальный «Сокол» и каждый раз не мотаться в Сукотай. В общем произвел посадку на подлодку-авианосец и рванул обратно к Порт-Блэру. Пока в бухте суматоха, тушение пожара и прочее, спокойно выбрался на берег и, мимикрируя под местных, понесся к зданию Совета Капитанов. Никто не обратил внимание на бегущего собрата, сейчас таких вестовых полная улица.
По случаю нападения в здании даже не дежурила охрана, а может у флибустьеров ее и вовсе нет. Проник в помещение спрятался в неприметном алькове и дождался, когда лидеры Андаманских и Никобарских островов соберутся для продолжения беседы, а там эффектно появился перед компанией пораженных разбойников.
— Здесь и сейчас, — мои слова заставили корсаров испуганно замереть.
Некоторые капитаны рефлекторно потянулись за оружием, но тут же оставили глупую идею, специально нагонял вокруг себя ауру силы, так что одаренные чувствовали самое настоящее, почти физическое давление. С архимагом не справился бы даже весь гарнизон Порта-Блэра…
— Ваше высочество, это четь для нас принимать столь высокого гостя, — Уильям Дампир, как истинный политик сумел взять себя в руки и выбрал правильную линию поведения.
— Давайте по порядку, — по-хозяйски занял свободное место за столом, — Мы невольно стали сторонами конфликта, причем у Романовых объективно почти нет интересов в данном регионе. Однако Британская Империя решила поставить вас на острие атаки, при этом Пекин и Москва не желают разрушения архипелага, который занимает особое место в экосистеме Бенгальского залива и Бирманского моря.
— При всем уважении, ваше высочество, последняя атака говорит об обратном, — в сердцах упрекнул безопасник, до того на периферии отметил доклад, его личный корабль не удалось спасти.
— Наши действия — лишь отражение вашей агрессии, флот Андаманских и Никобарских островов совсем недавно практически блокировал торговые суда Поднебесной и союза королевств Индокитая. Но больше всего нас расстроили набеги на побережье Бенгалии и Бирмы. Прощать столь дерзкие выходки нельзя, партнеры нас не поймут.
— Собственно, вы эффективно справились с угрозой, наш флот блокирован, наемники не смогут добраться до суши, — признал Уильям Дампир и задал правильный вопрос, — Как мы можем уладить конфликт? Все козыри на вашей стороне.
— Танкеры, сухогрузы Поднебесной и Коалиции Индокитая должны беспрепятственно проходить из Европы в Азию и обратно, иначе возобновится полная блокада. В случае попытки захвата прибрежных городов и сел, незамедлительно последует удар по Порту-Блэру и другим значимым поселениям архипелага, — выдал базу, поставив флибустьеров в безвыходное положение.
— Хмм… ваше высочество, британцы не разрешают нам трогать свои транспорты, а под их флагами ходят суда большинства европейских держав, вы запретили нападать на караваны стран почти всей Юго-Восточной Азии, — констатировал начальник штаба, — Таким образом вы оставляете нас без средств к существованию, нам остается только погибнуть в бою!
