– Понимаю, – вздохнул Чак. – А Веймин?
– Он останется. Ему тут понравилось. Только, ради бога, не просите его снова помогать повару. Это тоже не его дело. И почаще кормите огурцами, он их любит.
– Что же, раз это твой выбор, сынок, то… уважаю. Но сожалею. Соседство с религиозными шизиками оказалось опасным. Мало ли, что им взбредёт в голову в следующий раз.
– Обещаю, сэр, что найду подмогу Веймину. Я хожу в спортзал, там полно людей, кому придётся по душе ваше предложение.
– Договорились.
Офис Чака был чуть больше коробки из-под холодильника, поэтому до двери Хагену долго идти не пришлось, он просто протянул руку и толкнул створку:
– До свидания, сэр.
– Постой, – Чак с трудом вылез из-за одноместной школьной парты, которая была у него вместо стола. – Много дать не смогу, но всё равно, это твоё.
Чак вложил в руку Хагена несколько купюр. Тот хотел было вернуть, но Чак остановил:
– Давай, сынок, без вот этого всего. Просто возьми и положи в свой пустой карман, о’кей? Я достаточно пожил и сразу вижу человека, у которого в бюджете дыра. И это не подачка, а оплата твоей работы.
– Спасибо, сэр.
Они пожали друг другу руки, и Хаген вышел в лёгком смятении. Майк почти пожалел, что отказался от работы, но, вспоминая слова Эйприл… Да, это не его место. Его место там, на ринге, в противостоянии с другими спортсменами, а не в борьбе с пьяными неудачниками, религиозными экстремистами и ревнивыми мужьями стриптизёрш.
В этот же день он закупился продуктами, ведь в последнее время питался чем попало, не имея средств на спортивное питание.
Перед сном Хаген вызвал интерфейс, убедился, что шкала здоровья полна и принялся размышлять, как распределить очки опыта и умений.
– Эй, да что тут думать? – воскликнул Майк и ввалил сразу четыре в показатель силы. Но добавилось только одно.
Внимание! Категорически запрещается неестественное повышение характеристик более чем на 1 пункт! Возможен летальный исход!
– Ах ты ж, чёрт побери, совсем забыл…
Ограничение упростило решение. Майк добавил по одному очку ко всем характеристикам. Оставалось одно, которое он решил сохранить, чтобы спустя некоторое время вложить в силу или выносливость.
Среди привычных сообщений о неестественном повышении характеристик Хагена зацепило это:
Внимание! Обнаружено неестественное повышение характеристики «Харизма»: +1.
Будут запущены соответствующие процессы перестройки организма носителя:
Увеличение роста носителя на 3 см…
– Рост! Рост! – вслух закричал Хаген, увидев то, что хотел. Он даже не стал дочитывать полное описание всех тех изменений, что система была готова произвести с его внешностью.
Давняя фантазия начала сбываться. Даже будучи взрослым, Хаген мечтал, что учёные (как в комиксах) изобретут способ увеличивать рост. Съел таблетку и стал выше. Или вошёл в специальную камеру усиления роста, а вышел баскетболистом. Всю жизнь ему казалось, что его рост – источник проблем. С годами Хаген понял, что его трудности гораздо больше и глубже, чем просто длина тела. Но мечта стать выше никуда не делась.
Свободное очко навыка тоже заставило подумать. Вроде бы, какой смысл разблокировать навыки, которые всё равно толком не знаешь, как использовать? Взять, к примеру, «Удар головой». Хаген представил, как он бьёт кого-то лбом, и его передёрнуло: нет уж, голову надо беречь. А вот «Удар кулаком в прыжке сверху» выглядел заманчиво. Он и со стороны весьма эффектно выглядел. А главное, сила равнялась сумме урона от «Удара кулаком» и одной десятой от «Удара ногой». Каждый новый уровень приёма давал дополнительные десять процентов.
Итак, «Удар кулаком в прыжке сверху». Готово!
Настало время разобраться со всеми этими градациями любви-ненависти людей, а также их сопротивлением его харизме. Раз эти строки находятся в статах по умолчанию, значит, они важны. Он вызвал виртуального помощника… но спросил вдруг совсем не то, что собирался:
– А можно мне тебя переименовать?
– Майк, – помощник говорил бесстрастно, но мнительному Хагену почудился снисходительный тон. – У меня нет имени, так что технически меня нельзя переименовать.
– Хорошо, могу ли я дать тебе имя, чтобы не обращаться, типа, эй, помощник виртуальный?
– Конечно, Майк, сэр.
– Тогда назову тебя Деметриус, не возражаешь?
– Нет.
– А ты можешь стать чуть человечнее?
– Сэр, я не человек.
– Хотя бы притворяйся. Сири на айфоне звучит как живая, а ты из будущего, но говоришь как робот из фильмов прошлого.
Вместо ответа перед Майком мигнула иконка и надпись «Перезагрузка». После чего бодрый голос в голове осведомился:
– Так лучше, Майк?
– Намного.
– Как ты, бро?
– Отлично, Деметриус… А голос у тебя…
– Манера речи, тембр голоса и интонационные параметры синтезированы из голосовых сэмплов чемпиона UFC Деметриуса Джонсона.
– Класс! А теперь расскажи мне, Деметриус, как разобраться во всей этой шкале людских отношений ко мне?
– А чего неясного? – удивился Деметриус. – Отношение к тебе делится на две группы: особи твоего пола и противоположного. Показать таблицу? Сортировка от худшего к лучшему.
– Давай.
Шкала отношения к носителю идентичного пола:
Смертельная ненависть
Сильная ненависть
Ненависть
Презрение
Неприязнь
Безразличие
Хорошее
Отличное
Приятельское
Дружеское
Друг
Шкала отношения к носителю противоположного пола:
Смертельная ненависть
Сильная ненависть
Ненависть
Презрение
Неприязнь
Безразличие
Слабый интерес
Интерес
Сильный интерес
Влюблённость
Любовь
– И каждое из них измеряется от одного до десяти? – спросил Хаген. – По достижению десятки переход на новый уровень отношения?
– Верно, Майки.
У Хагена перехватило дыхание:
– А вот у Эйприл ко мне «сильный интерес»… после него идёт…
– На самом деле всё это весьма зыбко, Майки-бой, так что не облизывайся на неё раньше времени. Человеческое чувство – вещь непостоянная. Например, твои действия могут в считанные секунды вынудить особь сменить презрение на смертельную ненависть или интерес на влюблённость. А любовь запросто скатится до ненависти, если будешь вести себя как мудак.
– Понятно, спокойной ночи, Деметриус.
Вместо этого помощник предупредил стандартным тоном:
– Внимание, обнаружены слабые симптомы начинающегося тревожного невроза.
– Господи, Деметриус, я же просил объяснять человечнее!
– Ну, сам посмотри, ты дал имя виртуальному помощнику, который вообще не личность, ты пожелал мне спокойной ночи. Ты начинаешь сильно переживать из-за своего одиночества.
– Какие будут рекомендации?
– Тебе по-человечески или по-научному?
– Дем!
– Хорошо, хорошо. Успокойся, – в голосе Деметриуса Майк услышал улыбку. – Советов много. В первую очередь найди себе девушку. Затем займись осуществлением поставленных целей по переезду в Лас-Вегас. Перестань жалеть себя, начинай работать. Да, и ещё: ты так и не отправил сообщение дяде Питеру. Возможно, он единственный родственник после мамы, чьё присутствие тебе кое в чём поможет.
– Девушку, – проворчал Хаген. – Где её искать? Эйприл слишком крута…
– Ищи где угодно, но точно не на порносайтах.
– А ты разве…
– Да, Майк, я знаю про тебя больше, чем «Гугл», «Амазон» и «Фейсбук» вместе взятые. Но не расстраивайся: не забывай, что я всего лишь голос, озвучивающий систему.
