– Теперь ты ещё и шутник?
– Ты сам хотел человечности, парень.
Хаген потянулся к телефону, открыл чат, где так и висело неотправленное сообщение для дяди. Прибавил: «Буду рад вас видеть». Отправил и наконец-то лёг спать.
* * *
Наутро Майк первым делом ощупал себя. Чёрт, ничего не изменилось. Конечно, три сантиметра – не тот рост, после которого он должен проснуться, уперевшись головой в потолок. Но всё-таки хотелось чуда.
Он подбежал к зеркалу, вызвал статы. Всё верно: рост теперь был «163 см», а вес «66 кг». Впрочем, он всё же обнаружил изменение: трусы стали чуть сильнее обтягивать ноги.
– Ух ты, а что если… – Хаген оттянул трусы и заглянул туда. Нет, там, вроде, всё по-прежнему.
Майк пригляделся к себе. Ему показалось, или взгляд стал жёстче и увереннее? Волосы гуще? Он улыбнулся сам себе в зеркало, и увиденное ему понравилось: он стал… красивее?
Воодушевлённый, Хаген решил, что оставшееся очко вбросит сегодняшним вечером в показатель харизмы …
После пробежки он приступил к тренировке. Раз за разом Майк пытался воспроизвести тот удар, что был на иконке: фигура Хагена отталкивалась ногой, а кулак обрушивался на врага. Кроме этого нашёл обучающие ролики на «Ютубе».
Конечно, мало что получалось. Каждый удар не наносил ожидаемого урона, он получался даже слабее, чем рукой. При этом Хаген ощущал, как сильно он раскрывается. Ему не надо было кого-то со стороны, чтобы сказать, что он напоминает в этот момент падающий вертолёт, размахивая руками, как лопастями.
Ясно, что улучшение шло в связке с «Ударом ногой». Тогда он стал менять ноги и удары, силу и вектор движения, словом, пробовал всё, что только можно. Конечно, для основательного изучения нужно искать настоящего учителя. Но снова просить Веймина было неудобно: он-то не откажется, но за любую работу надо платить, а денег у него почти не было.
Тогда Хаген списался с Гонсало, объявив, что хочет драться в ближайшие выходные.
«Отлично, бро, – ответил тот. – Я посмотрю, кого против тебя выставить, вечером у Очоа встретимся и обсудим».
Кроме того, он посетил AthleticSmart и потратился на новую спортивную одежду. Ещё было свежо воспоминание о том, как в бою с Сайласом его подвела майка «Лос-Анджелес Доджерс». Никаких больше обносков, только новая профессиональная одежда. Ещё бы взять такие же перчатки, что принёс Сайлас, но позже. Пока это для него слишком дорого.
Теперь Хаген замечал Эйприл везде: на упаковке одежды для тенниса, на этикетках йога-пэнтс, даже провёл целую минуту, глядя на гигантский билборд в торговом зале, где Эйприл позировала на татами в кимоно. Он уже узнал, что крав-мага это вовсе не разновидность йоги, как он глупо предполагал, а боевое искусство, разработанное израильскими военными. Эйприл была прекрасна и опасна.
После драки с фанатиками они не виделись. Распрощались, конечно, дружески. Прежде чем уехать, Эйприл даже посмеялась:
– Эй, Майки, а мы отличная команда, как Бэтмен и Робин!
Да, она смеялась, а Хаген видел, как нервно теребила при этом пряди волос. Всё-таки эти фанатики здорово их напугали. Её телефона Хаген не знал. А если бы и знал, то не стал бы звонить. Какой смысл? Пригласить в другой бар, на другую драку? Что он может предложить таким девушкам, как Эйприл или Алекса?
Наученный опытом с Лексой, Хаген уже не строил радужных планов, не набивался на свидание, вообще решил не показывать девушкам свою заинтересованность. Теперь ему было достаточно того, что прогресс-бар над Эйприл показывал «Сильный интерес (4/10)». И Хаген почувствовал себя читером.
Даже если интерес Барби к нему и был по непонятной причине «сильный», Хаген всё равно не знал, что с этим делать. Весь его сексуальный опыт сводился к тем редким соитиям, когда Джессика – его единственная подруга – приходила домой поздно ночью пьяная в хлам. Она будила Хагена, взбиралась на него и прыгала, пока сама не засыпала. Хорошо ещё, что не облёвывала. В трезвом виде она избегала его, как могла. Ссылалась то на месячные, то на головную боль, то на ещё что-то. По части отмазок она была изобретательной. Джессика – чемпион мира по отмазкам, подумал Хаген и криво ухмыльнулся.
Да, Эйприл проще, чем Алекса, но всё равно она – девушка с билборда. Ради своего каприза заставила Хагена драться до полусмерти, а своего парня злила, чтобы он тоже дрался жестоко. Как там говорил Гонсало? На ринге нет врагов, а только партнёры? Ну-ну, ровно до тех пор, пока между ними не появится такая куколка, как Эйприл.
Словом, прежде чем работать над отношениями с девушками, надо поработать над отношением к самому себе.
Эти мысли плавно подвели к совету Деметриуса найти себе девушку. Легко сказать: найти. Нет, конечно, можно найти кого-то, кто стоит вдоль дороги. Но с проститутками Хаген тем более не общался. Ну, если не считать Джесс, которую дядя Питер не одобрял, называя не иначе как «шлюха».
Майк доехал до магазина комиксов, где стояла за прилавком Шейла, татуированная пышка, что так гадко как-то его отшила.
Подняв воротник дядиной куртки, Хаген уверенно вошёл в магазин и остановился возле Шейлы, рассматривая уценённые комиксы. Пышка несколько раз поворачивалась к нему, пока сама вдруг не спросила:
– Эй, а ведь мы знакомы!
– Не знаю, не помню.
– Да-да, ты предлагал выпить, да? Тебя Хэнком зовут, правильно? Сегодня я свободна.
Хаген ещё раз осмотрел пышное тело, которое могло покрыть трёх таких, как он, и выбежал из магазина. Господи, насколько же он отчаялся? Конечно, он ничего не имеет против толстых людей, в конце концов, его самого всю жизнь унижали из-за физического недостатка. Но зачем ему эта Шейла, когда он знаком с совершенно иными девушками? Зачем ему местечковый чемпионат, если он метит в высшую лигу? Добьётся ли он чего-то, если будет довольствоваться малым? Конечно, к Шейле «малое» совсем не подходило…
Нет уж, если у него и появится девушка, то точно та, которая не будет являться воплощением отчаяния. Отчаяния у него самого хватает на двоих.
Прыгнув в машину, Хаген бездумно гнал и гнал, пока не очутился на Норт Хилл Роуд, прямо возле того поворота на Вайнвуд Маунт – района, где жила Лекса. Стараясь не думать, зачем он туда едет, он надавил на педаль газа. Вот и знакомый таунхаус. Хаген был здесь несколько лет назад, но помнил каждую деталь.
Вот и окна Лексы… Припарковавшись там же, где и в прошлый раз, он наблюдал за дверью, ловил движение, готовясь снова спрятаться. Неожиданный стук в окно со стороны водителя заставил его встрепенуться.
Его машину обошёл какой-то белый мужчина, одетый в широкую куртку и штаны. Он оказался немолод, у него были то ли белые, то ли седые волосы. Напоминал постаревшего рэпера, знаменитого где-нибудь в начале 2000-х.
– Ёу, бро, ты ищешь таунхаус в аренду?
– Н-нет… то есть да, – спохватился Хаген, выдумывая причину того, почему он сидит в машине и смотрит на чужие двери.
Рэпер показал на таунхаус Лексы, где только сейчас Хаген заметил знак о сдаче в аренду:
– Отсюда недавно съехала одна клёвая чика. Долго жила здесь… Апартаменты чистые, проводку недавно починили. Заселяйся, а я буду твоим соседом.
– Очень приятно.
– Меня зовут Изи Сэмми или просто Сэмми Си, слышал?
– Может быть, – ответил Хаген. – Меня зовут Майком.
– Майк, бро… – Изи Сэмми сунул руку в карман широкой куртки, отчего Хаген вдавил себя в кресло и панически стал нащупывать ручку закрытия окна. Ему показалось, что Изи Сэмми сейчас достанет пистолет и ограбит.
Что-то блеснуло в его руке. Он сунул в окно машины Майка коробочку с компакт-диском:
– Я вообще-то музыкант. Хочешь купить мой новый альбом? Все, кто слушали, говорят, что это новое слово в хип-хопе, понимаешь? Всего десять баксов, бро.
– Но у меня нет…
– Да ладно, бро, чтобы у белого парня не было десяти баксов?
Хаген не стал говорить, что, во-первых, Изи Сэмми сам белый, во-вторых, что ему не на чем слушать компакт-диски. Так что он просто достал десятку, получил взамен диск и наставления затараторившего Сэмми:
