Парень с облегчением вздохнул, кажись ушли.
– Зачем им это? – это был риторический вопрос, собака точно не ответит, а он задумался.
Что ими движет? Жажда убийства? Лёха сомневался. Здесь слишком много возможностей утолить это желание. Значит, это что-то другое.
Алексей и до этого понял, что в такой мясорубке из человеческих жизней, раздолье для всякого рода маньяков и они чаще всего не одиночки.
– Ты сможешь узнать наших?
Туча задумалась, но всё же кивнула.
– Хорошо, сидим не отсвечиваем. А если та хрень придёт? Ну, туман…
Тучка заскулила.
– Лан, не паникуй. Думаю, эти утырки свалят быстрей нас… Гавёный мир. Это что всю жизнь бегать?
Взгляд на собаку.
Туча поторопилась успокоить и замотала головой.
– Спасибо, успокоила. Есть нормальные поселения?
Кивок.
– А ты здесь долго живёшь?
Кивок.
– Обнадёживает. Ладно, вроде стихло, надо выбираться.
В рюкзак, найденный в доме, перекочевала бутылка с «пойлом». Не зная название, Лёха его так окрестил. Туда же пошёл и собачий корм. На что Тучка недовольно зарычала.
– Чё рычишь? Это на всякий случай для нас двоих.
Посмотрев на тяжёлую трубу, Алексей решил поискать альтернативу. В каждом частном доме обязан быть топор. И он нашёлся: небольшой, с удобной прорезиненной ручкой, прямо мечта… маньяка. Парень несколько раз взмахнул им, имитируя нападение.
– Сойдёт!
Тихо пробравшись к калитке, Алексей приоткрыл её.
Улица была пуста с обеих сторон. Вдали за частным сектором виднелись пятиэтажки, к которым он собирался пробраться утром, хотелось затарится едой и водой со спиртным. Но сейчас он оставил эту идею, надо было валить отсюда.
Перебежав в тень, они быстрым шагом пошли в сторону, куда уехали «ушлёпки». Возвращаться смысла не было.
Лёха ухмыльнулся мысли, что эти уроды сослужили им службу и собрали на себя всех заражённых, которые поодиночке и даже группами шлялись по улице.
Раздался далёкий выстрел чего-то тяжёлого и в стороне высоток взметнулись клубы дыма.
– Весело там, смотрю, – одними губами прошептал Лёха и прибавил ходу.
Желание знать, что там творится, совсем не было.
Гравийка, тянувшаяся по частному сектору, резко оборвалась и перешла на обычную грунтовку, верней намёк на грунтовку. Заросшая колея виляла по нетронутому лугу, теряясь в море цветов.
Ещё до этого Алексей заметил, что разные участки мира словно склеивают в единое целое. Это было похоже на работу нейросети, которой он порой баловался на телефоне, в перерывах на работе создавая голых тёток. Так вот, сходство было на лицо. Дорога везде переходила в другую дорогу, и без разницы, что они разного назначения.
Ноги парня сами потянули прочь с этой красоты. Тем более что собака первая учесала к лесопосадке. И причина тому была не только открытое пространство, но и группа заражённых несущаяся в сторону домов, явно привлечённая взрывами.
Достигнув деревьев, они сбавили скорость и, наплевав на издаваемый шум, постарались углубиться как можно дальше.
– Всё, перекур! Если так будет продолжаться, то я скоро сдохну от истощения.
Лёха никогда не страдал от избыточного веса, но и на отсутствие аппетита не жаловался. А сейчас от недостатка пищи стала кружиться голова.
– Пить хочешь? Вот блин…
Из жидкости была только бутылка с живчиком.
– Пойло будешь?
Туча кивнула.
Есть хотелось настолько сильно, что парень плюнул на предрассудки и достал собачий корм.
– Думаю, твоя собачья радость только скрасит эту тошниловку.
Парень закинул пару кусочков корма в рот и запил живчиком.
Не скрасило. Но выбора не было, и они на пару стали хрустеть собачью еду. Туча с толикой злорадства смотрела, как человек буквально заставляет себя жевать, и это даже прибавило аппетит.
– Все почесали, вроде норм. Только нё говори никому, что я это жрал!
– Ммна, – коротко ответила Тучка и растянула клыкастую пасть в улыбке.
***
Солнце приближалось к полудню, и короткие тени уже не могли их скрыть под деревьями. Поэтому Лёха совсем сбавил шаг.
– Стоять! – из-за дерева показался ствол пистолета. – Топор положи.
Чуть дальше ствола на Лёху уставился озлобленный взгляд бородача.
– О, человек! Не стреляй, я не зомби! Что вообще тут творится? – зачастил Алексей.
Ствол чуть качнулся вниз, но тут же поднялся.
– Харе болтать. Топор положи и рюкзак скидывай, – гаркнул мужик.
Парень, как мог, старался не смотреть по сторонам, но бородач всё равно просёк и насторожился.
– Да там нет ничего. Я не успел ничего взять, только топор и бу… – начал Алексей.
Неожиданно его слегка качнуло, сознание поплыло, но организм отреагировал на дискомфорт по-своему, сердце сильно бухнуло пару раз взгляд дёрнулся и сфокусировался на мужике, головокружение прошло.
Бородач резко потерял интерес к парню, начал поворачиваться назад, но был свален чёрной тушей. Прогремел выстрел. Тучка не стала останавливаться и грызанула правую руку нападавшего. Мужик заорал:
– Сука! За что? Вы что, озверели?!
– Нехрен на честных людей нападать! – Лёха поднял упавший пистолет и направил на нападавшего.
– А кто нападал? У-у-у! – завывал мужик, баюкая кисть. – Я защититься хотел!
– Ага, дулом в морду!
– А как иначе? Такое вокруг!
Лёха понимал, что он в чём-то прав, но в глазах собаки не нашёл угрызения совести.
– Живец есть? Или хоть пожрать… – бородач посмотрел умоляюще.
Круги под глазами, впалые щёки. На лицо признаки истощения.
Алексей, простив его в душе, протянул бутылку. Он не знал, что такое живец, а к пойлу название подходит. Хоть и дрянь приличная, но после первых глотков состояние улучшается.
– Ух, знатный живчик! А пожрать есть что?
– Только собачий корм.
Мужик скривился.
– Не успели ничего взять. Приехали какие-то ушлёпки, начали народ шугать.
Лёха махнул в сторону покинутого населённого пункта.
Мужик встрепенулся. Долгий взгляд в ту сторону.
– Я тоже… ели ноги унёс. Два дня хавался, живчик, как вчера допил, думал, сдохну… сил совсем нет. Ух, знатный живец! – глотнув ещё, мужик завис словно задумался.
Пока они сидели, солнце сдвинулось и начало припекать. Алексей только подумал, что надо перебраться в тень, как опять закружилась голова.
– Надо е-ду най-ти, есть охо-та, – непривычно медленно сказал парень.
– Да-а, охота-охота, – вторил голос мужика, улыбка на всю морду. Ствол почему-то в его руке и направлен на собаку.
Дёрнувшись, как после глубокого сна, Лёха понял, что лежит на земле, головокружение прошло.
– Ух, ё…
Поднявшись, парень увидел лежащего рядом незнакомца с разорванным горлом.
– По-другому нельзя было?
Мотание лохматой головой.
Алексей понимал, что собака права. Будь он один, лежал бы трупиком.
«Надо было в первый раз мозги включать! Ведь явно какое-то воздействие. Раз у него способность появилась, то у других подавно!»
– Пошли, Чучундра. Видно, я совсем в людях не разбираюсь, только на тебя надежда. Рули!
Собака ощерилась хищной улыбкой.
– Только не надейся, что я тебе помощник в убийстве людей. Извини, не могу воспринимать их как врагов. Возможно, пока. Да-да, не смотри на меня так. Морду бить, да, пожалуйста! И зомбиков… Надо тренироваться.
– Пошли, говорю!
Туча помотала головой и ткнула носом в труп.
– Неее…
Как не гнал от себя парень неприятную мысль, но всё равно пришлось обчищать труп.
– Негусто…
Алексей нашёл коробочку, со штуками, из которых они готовили «живчик». Теперь он знал название пойла. В одном из карманов он нащупал уплотнение. Вскрыв вторую подкладку, достал чёрный гладкий камушек. Парню почему-то захотелось его засунуть в рот.
– Что за хрень, в рот сама просится!
Тучка жалобно заскулила.
– Хочешь?
Собака облизала морду и отвернулась.
– Точно не будешь? – Лёха сам уже не хотел отдавать. – Прям Голлум… моя прелесть…
