Вгрызаясь в морду монстра, собака увидела, как упал Лёха.
На поле битвы влетела бронированная машина. Не доезжая Тучки, остановилась. Собака напряглась, тихо зарычав, но тут же расслабилась. Открылись двери и вышел, нет, буквально вылетел, очень знакомый человек.
Раньше узнавания сработал хвост, который от радости буквально закрутил её.
«Я его знаю! Слепой! Так звала его Ира».
Хоть Туча и не была с ним в тесных дружеских отношениях, но рада была видеть человека, с которым они ходили в рейды.
«Друг!»
– Туча! Лохматина ты наша! Как ты, девочка? Где Ира? Здесь?
Услышав имя подруги, Тучка прекратила вилять хвостом и замерла, повесив голову. Она знала, в какой стороне Ира, но сейчас ей хотелось ошибаться. На секунду понадеялась, что подруга с ними.
– А это кто?
Какой-то мужик склонился над Лёхой и пощупал пульс.
– Живой!
Похлопав по щекам парня, он добился невнятного мычания в ответ.
– Просыпайся, спящая красавица!
Алексей с трудом приоткрыл глаза и попытался приподняться. Ему помогли сесть. В руки сунули открытую бутылку. Припав как к живительному источнику, парень не мог остановиться, сейчас вонючее пойло казалось чуть ли не родниковой водой – организм диктовал свои правила, надо было восстанавливаться.
– Ну всё, харэ! Ещё поплохеет! – у Лёхи буквально отобрали напиток, на что парень пытался возразить.
– Грузимся! – скомандовал Слепой.
Туча носилась вокруг людей и не могла нарадоваться. Несмотря на то что Иры не было рядом, она была счастлива.
«Свои! Друзья! Поймут! Помогут! Найдут!»
***
Алексей совсем ничего не соображал, просто фиксировал объекты, куда падал затуманенный взгляд.
… Чьи-то руки. Подхватили его и куда-то повели.
… Ноги. Заплетаются, как бы ни старался их ставить ровно.
… Машина… Ноги… Лица…
– Давай-давай, герой!
«Герой?»
– Во, молодец!
…Чуча… Морда, лыбиться… Шершавый язык лизнул…
Хотелось что-то сказать, но получилось мычание и намёк на улыбку.
– Нехило ты истощился. Садись.
Если бы не руки, которые помогали перемещаться по салону, парень давно растянулся на полу.
Брякнувшись на сидение, Лёха закрыл глаза. Даже просто смотреть сил не осталось.
– Может тогда вколоть что-нибудь? – командный голос.
– Не надо, и так восстановится. Живчика пусть ещё хлебнёт.
Парню сунули бутылку в руку, он приоткрыл глаз и даже попытался её поднять, но усталость победила, и он мгновенно отключился.
***
Мерное движение и гул большой машины.
Открыв глаза, Алексей какое-то время просто смотрел в одну точку. Мозг вспоминал, где он находится.
Люди в камуфляже и при оружии.
Огромная чёрная собака лежит на полу. Увидев, что парень на неё посмотрел, растянула рот в клыкастой улыбке, промямлив: «Мна-мна».
«Чуча!» – вспомнил Лёха. «Как я сюда попал?»
– О, спящая красавица проснулась. На, хлебни.
Белобрысый мужчина с лошадиной улыбкой, помог сесть парню и сунул в руку знакомую бутылку. Алексей скривился.
– Во! Значит, норм всё, но всё равно хлебни. Тебя как звать?
– Алексей, – представился парень, сделав глоток.
– В смысле? Ты чё, новичок? – неподдельное удивление.
– Не знаю. Наверное. В такой жопе я первый раз в жизни, – Лёха даже попытался улыбнуться.
– Слепой, да врёт он! – встрял бородач. – И сколько дней ты на Стиксе?
– На Стиксе? Этот мир так называется? – Алексей уже знал, что это какой-то другой мир, но название уж больно красноречивое.
– Ты чё к парню пристал? – Слепой пытался утихомирить недоверчивого.
– Да никакой он не свежак! Пару дней отроду, а уже при оружии и знает рецепт живчика?!
– Может, он нашёл бутылку? – вмешался ещё один.
– Мне Чуча рассказала рецепт, – Лёха указал на собаку.
– Собака? Ты что употреблял? Она тупая скотина!
Туча тихо зарычала.
– Она разумная! Когда мы в доме нашли коньяк, жестами указала, что делать.
– Да что ты нам лепишь? – не успокаивался бородач.
– Бур, отстань от парня. Это Стикс! ОН может рецепт указать. Да хоть и через Тучку, – Слепой попытался пресечь дальнейшую перепалку.
– Он сейчас скажет, что Стикс ему и жемчуг послал!
– Что такое жемчуг? – парню нужна любая информация, несмотря на склочный источник.
– Кругляшки такие: чёрные, красный, белые, – сарказм в голосе.
– Чёрная штука была, сама в рот просилась, – Алексей решил не скрывать.
– А! Что я говорил!? Да мур он!
Туча подорвалась с места, встала напротив буяна и зарычала.
– Утихомирь свою шавку! Ненавижу тупых тварей! – мужик расширил глаза и неотрывно смотрел на собаку.
Громкость рыка усилилась. Лёха почувствовал звон в ушах. Участилось сердцебиение.
– Убери её! Убери! – бородач чуть не кричал, голос перешёл на истеричный фальцет.
– Туча, фу! – крикнул Слепой. – Во даёт!
Собака замолчала и демонстративно отвернулась от жертвы.
– Что это было?.. Я чуть не уссался!.. Гы-гы, – раздались нервные смешки в салоне.
– Паническая атака. А я и не знал, что у Тучки такой дар! – восхищение в голосе.
– Мна-мна, – промямлила собака в своей манере. «Что им объяснять, всё равно для них я тупое животное». – М? «Да?» – спросила она у Лёхи.
Парень кивнул. Раз в этой ситуации спросила, значит, надо поддержать. Собака тоже кивнула на его реакцию, мол: «Хоть кто-то меня понимает».
– Остыл, Бур? – спросил Слепой.
Бородач всё ещё сидел с расширенными глазами.
– Я Туче верю, она бы гниль за километр учуяла. Так, к тебе вопрос, – к Лёхе. – Вы куда шли?
– Она вроде как хозяина ищет, – кивок на Тучу.
– Это она тебе сказала?!
– Ну! – Алексей не понимал, почему они не верят, что Чуча, то есть уже Туча – разумная.
– Бррр. Может, ты мысли читаешь?
– Нет. Просто задаю вопросы, и она отвечает, – парень пожал плечами.
– Не врубаюсь чёта. Лан ментаты разберутся. Так, теперь тебя надо окрестить. Нельзя…
Ожила рация.
– … Стая восемь часов.
– Чёрт!
– Далеко?
– Около километра.
– Чёрт! Уходим на ферму… Коровник, – скомандовал Слепой.
Машины разом ушли направо.
– Стая – это стая заражённых? – Лёха задал вполне логичный для него вопрос, но прекрасно понимал, что глупый, потому что знал ответ.
Кивок от командира рейда, так он его определил.
– Коровник грузится примерно раз в пару недель, – взгляд на Лёху.
Парень благодарно кивнул, отчасти понимая, что такое грузится. Он видел, как обновляются участки этого мира и определение полностью подходило. Ему было жутко некомфортно. Он почувствовал себя ребёнком, первый раз попавшим в цирк – страшно, непонятно, но жутко интересно.
– Там не должно быть заражённых, по крайней мере, крупных. Скот быстро подъедают и уходят. Не ссы, – кривая улыбка. – Хорошо, что рядом, там хорошая позиция, главное, успеть.
Взревел мотор. Машина пошла в горку.
Показалась крыша огромного, верней очень длинного здания. Лёха видел в деревне старые ещё колхозные коровники, но этот по сравнению с ними, казался лежащим на боку небоскрёбом. Кирпичный, с чередой маленьких окошек-«бойниц». Теперь парень понимал, почему Слепой говорил об удобной позиции. Лёха не знал, сколько там заражённых, но слово стая подразумевает много. И вряд ли вооруженный до зубов рейд из четырёх машин стал бы бояться даже пары десятков таких, что они били с собакой. Значит, есть более сильные – вожаки, а где они там и злая свита.
***
Подъехав почти вплотную к въезду в коровник, машины остановились. Одна створка ворот валялась в стороне, оставшаяся воротина усилием нескольких человек поддалась и отошла в сторону, впуская колонну внутрь.
Лёхе только и оставалось смотреть в небольшие окна и следить, как работают другие. Назад он даже не думал смотреть, не хотелось заранее обделаться, если увидит толпу заражённых.
