— Хозяин «Континенталя» расстроился? — поинтересовался я.
— Думаю, что не раскрою секрета, если скажу, что он ракшас, — помедлив, ответил апостол Эргаста, — Ты видел его метаморфозы. Ракшасы чрезвычайно нетерпимые существа, прирожденные воины. Это, конечно, правится возрастом, но далеко не полностью. Обнаружив, что вредитель, то есть Уолш, находится у него прямо под боком, Николас напал. Быстро, очень быстро, настолько, что никто не успел среагировать.
— И убил?
— И убил, — кивнул Элефар, болезненно морщась, — Так и случилась катастрофа.
— Объясните?
— Конечно, я за тем и пришёл, Дайхард. Видите ли, тело Боба Уолша, эта его жизнь, если перевести на те же шахматные термины, была ферзем. Ключевой фигурой в разгар крайне сложной партии. У преступников нет системы наследования, нет нотариально заверенных завещаний, всё «на живую». Об этом все знали.
— Допустим, — кивнул я, — очень интересно, на самом деле. Но вы, Элефар, выдаете информацию как неторопливую историю, из которой мне предполагается делать выводы. Хотелось бы больше конкретики, если вы, конечно, пришли не за тем, чтобы я скинулся на похороны этого вашего Боба Уолша.
— Я веду к тому, князь, что не успело тело Уолша как следует истечь кровью из шеи, с которой сорвал голову ракшас, как приятель покойного, Дракарис, заявил, что это целиком и полностью соотносится с влиянием Книги. Запутанная взаимосвязь из ряда случайностей как реакция на попытку «раскольников» убрать пешку Книги. Вас. С ним согласилось большинство присутствующих. Их оппоненты, то есть мы, возмутились столь наглому подлогу, начавшемуся с того, что именно люди Уолша затеяли перевербовку агентов другого члена Общества, в результате…
— Ситуация накалилась. Проще говоря, вы перессорились еще сильнее, начали гвоздить друг друга уже по «слонам», «коням» и «ладьям», чего почти никогда не было, а дальше…
— Да, вы совершенно правы, Дайхард! — нервно повысил голос Элефар, которому совсем не понравился мой благодушный вид, — Общество на грани войны! Войны, к которой вы имеете самое непосредственное отношение!
— Не имею.
— Но будете, — выдохнул посланник бога, — Я не буду говорить банальности вроде того, что у вас нет выбора, потому что у вас его нет. Защитить вас и вашу семью можем только вы, а вы можете…
— Убивать бессмертных. Стирать их существование с лица Сердечника. И как долго я проживу, удалив еще… кого-нибудь? — поинтересовался я, наклоняя голову.
— Дольше, чем если вы этого не сделаете, — отрезал мой собеседник, — Значительно дольше!
///
— Всё готово, госпожа!
— Хорошо, — кивнула Кристина, — Лу Ан, залезай, давай посмотрим, как оно…
— Слушаюсь, госпожа! — одна из любимых слуг, умненькая и веселая Лу Ан, тут же бросила возню с хихикающей гоблинской малышней, метнувшись к свежесобранному назад доспеху, доставленному с Гарамона.
Придирчиво проверив крепления, обхватывающие стройную фигуру забравшейся внутрь девушки, княгиня скомандовала закрыть доспех. Механизмы, несмотря на то что в них всласть покопались чужие руки, выполнили свое предназначение, пряча хрупкую человеческую плоть под броней. Лу Ан сделала шаг, затем второй. Повела вооруженной пулеметом рукой, чуть присела, неуклюже развернулась на месте, а затем отрапортовала, что «шестьдесят четвертый» слушается её не хуже, чем родной «двенадцатый».
Прекрасно.
— Шестьдесят четыре обработанных каваром «бегемота», — пробормотала себе под нос княгиня, — Хватит, чтобы захватить всю страну.
— Страну захватывать мы, конечно, не будем, — послышался голос мужа, заходящего на этот девичник. Лу Ан тут же попыталась развернуться к господину лицом, но не справилась с управлением и радостно дрызжнулась всей немалой массой «бегемота» на пол. Кристина лишь закатила глаза. С двумя вещами справиться было сложнее всего — с послушанием, вбитым в этих молоденьких китайских девочек и… с их почти повальной влюбленностью в Кейна. О чем последний никоим образом даже не догадывался — хрупкая брюнетка не собиралась его с кем-либо делить. Вообще никогда.
— Папа! — Алисе, как всегда, было плевать на чьи-либо планы. Она видела цель — она шла к ней. В данном случае её интересовало попасть на ручки, потому как утомленные ей с утра животные отсыпались где-то не здесь, а ездить на ком-то нужно. Отец замечательно подходил для этих целей.
Лицо Кейна Дайхарда, жесткое, с сияющими на нем ярко-зелеными глазами, тут же смягчилось. Князь, ловко подхватив дочь с пола, подошёл к жене, определенно испытывающей желание взгромоздиться мужу на еще свободную руку. Правда, пришлось сдержаться. Не при посторонних.
— Как вы тут? — поинтересовался грозный князь, безропотно снося ощупывание ушной раковины от дочери.
— Всё хорошо, закончили с доспехами. Готовы, наверное… ну, ко всему, — кивнула княгиня, тыча пальцем дочь в ягодицу, — Наши девочки вполне освоились с железками, Пиата теперь в отстающих.
— А где она?
— С твоим Красовским сидит, — хмыкнула бывшая Тернова, — чем-то он ей по душе. Кстати, звонил Константин, передавал очень большое спасибо за возвращение Зеленки. Очень большое. Я его слушать устала.
— Да? — неожиданно князь выдал крайне похабную улыбку (совсем ему не идущую!) за что был тоже мстительно ткнут пальцем в поддочернее пространство, — Ладно-ладно, я просто рад… за него. Ну и за зеленую.
— Обязательно ему передам, при случае, — фыркнула Кристина, — Теперь моя очередь — как наши дела, муж?
— Относительно неплохо, но мне в ближайшее время придётся часто выезжать в город, — раздраженно сообщил князь, — Большая политика похожа на полужидкое дерьмо. Наступив раз, потом не ототрешься.
Вокруг раздались робкие смешки. Строго оглядевшись, Кристина прекратила это безобразие, а затем потащила мужа в другую комнату. Здесь мирно спало с полсотни гоблинских девчонок, но можно было даже не снижать голоса — зеленокожие дрыхли так крепко, что их и выстрелами нельзя было бы разбудить.
— Я хочу, чтобы ты занялась еще кое-чем, — сказал ей муж, когда они остались наедине, — Учитывая, чему именно ты научила нашу дочку…
Короткий рассказ мужа оставил у его супруги неизгладимое впечатление.
— Ты их обрек на уничтожение, — вздохнула она, не понимая, как к этому относиться.
— Не обязательно, — пожал плечами Кейн Дайхард, вызвавший в своем мире катаклизм, способный уничтожить всю разумную жизнь на Гарамоне, — Теперь у них у всех есть время одуматься. Пусть немного, пусть не десять-пятнадцать лет, а где-то год или два, но всё по-прежнему в их руках. Но, моя просьба, милая. Ты сможешь этим заняться?
— Обязательно, — решительно кивнула девушка, — Самым скорым образом. Я и Пиата сделаем все возможное. Говоришь, ты оставил один проход?
— Да, только один, — Кейн кивнул, — Пара стражей и ворота его заблокируют полностью.
Использовать силу мира, чтобы превратить дом в неприступную крепость. Да, правильно говорят, что Истинные — не от мира сего.
— Папа, — довольно и уверенно проговорила Алиса, гладя отца по щеке. Кристина непроизвольно улыбнулась.
Да, они постараются, чтобы крепость, куда в любой момент может перепрыгнуть их своевольная дочь, стала самым безопасным местом во всех двух мирах. У них достаточно денег, чтобы нанять рабочих, доставку, а также нюхачей, которые проверят каждую щель и складку в крепости Дайхард, которую сейчас окружают отвесные скалы, на которых растет ядовитый шипастый кустарник. Слегка «неудобно» для расположенного неподалеку крупного города зеленокожих, но тем сейчас не до этого.
— Милорд, хозяйка, — возникший из ниоткуда козлоголовый даймон склонился в низком поклоне, — Прошу вашего прощения, но считаю нужным доложить. На улице стоит человек, утверждающий, что у него для вас крайне ценные и срочные сведения. Он совершенно безоружен и не имеет при себе гримуара, но я уверен в его принадлежности к благородным.
— Проводи его в нижнюю залу, Аквариус, — тут же отреагировал муж, передавая Кристине свою заснувшую ношу, — Я хочу услышать то, что он скажет.
