Если подумать, обвинение глупее некуда, но взвинченные после смертельно опасного перехода, да еще и столкнувшись с внезапным противником, авантюристы поддались моменту, и я чувствовал, что градус недоверия ко мне растет, как крипта в ее лучшие годы. Оружие и готовые к бою заклинания медленно меняли цель на мою скромную персону.
— Что за чушь! — воскликнул Уман, заслонив меня своим телом. — Я жизнью ручаюсь, что Леон бы так не поступил!
— Так значит и ты с ним! — не унимался Мракобес. — Бей их, народ! Впе…
Он получил смачную затрещину от пришедшей в себя Золотой Вдовы.
— Леон не мог нас сюда заманить. — со вздохом заявила она, вновь направив оружие в сторону нелюдей. — Это задание караванщиков. И он последним присоединился к нам. Да и кому мы вообще сдались?
— Все равно подозрительно… — пробурчал копейщик, частично вняв голосу логики.
— Это твои новые друзья? — поинтересовался у меня Леуштилат.
— Потом расскажу. — отозвался я. — Это что за нелюди? Они держат тебя в… плену? — спросил я, сам понимая нелепость вопроса.
— Да нет, какое там! — рассмеялся Леуш. — Скорее помогают. У нас сделка.
— Помогают⁈ — не верил я своим ушам. — Сделка с нелюдями⁈ Ты в своем уме? Забыл кто разрушил наш дом?
— Это были не они. — просто ответил Леуштилат и, обернувшись в полкорпуса, крикнул на орчьем. — Спокойно! Здесь мой друг! Не нужно лишней крови! Вам ничего не грозит!
— Я бы не был столь уверен. — сквозь зубы процедил я.
Сложно описать, какие усилия я прилагал, чтобы не призвать всех своих прислужников и не отправить их в бой на ненавистных ублюдков, параллельно осыпая их очередями Укусов мертвеца. Все мое естество так и кричало: «Убей! Уничтожь тварей! Они корень всех бед! Смерть нелюдям!». Мое сердце колотилось, как бешеное, лоб покрылся испариной, кулаки сами по себе сжались до побелевших костяшек, а глаза заволокла кровавая пелена.
Хотя все это могло быть и признаками чего-то другого.
Неожиданно меня бросило в жар, я пошатнулся и чуть не упал, но сумел устоять на ногах.
— Что с тобой? — обеспокоенно спросил Леуш.
— Нормально. — отмахнулся я, чувствуя, как слабость отступила. А вот ненависть никуда не делась. — Что за чушь ты несешь про сделку с нелюдями?
— Снаружи Трещины остались каторжники и крутолужцы.
— Заложники. — догадался я. — Вот сволочи!
— Да нет же! Я ведь говорю — у нас…
— Эй! Что это? — перебив его, воскликнул Димахер.
Позади меня раздался полный боли крик. Обернувшись, я увидел, как солдата Заманска с воздуха атаковало сразу пять полупрозрачных, дымчатых, отливающих синевой существ, внешне напоминающих самураев в доспехах периода Сэнгоку. Орудуя катанами, они наносили отнюдь не иллюзорные раны, и заливающийся кровью воин упал на землю.
— Приведения! — пискнула Амина, хватаясь за один из своих амулетов.
— Не они! — поспешил поправить ее я, пока заблуждение не стоило жизни кому-нибудь еще. Я не чувствовал в этих существах никакой связи с магией смерти.
— Используйте умения! — крикнул Димахер, сверкающим Межмировой Энергией выпадом, развалив одну такую тварь сразу на три части. Та тут же растаяла, словно мираж. — Обычные атаки не работают!
Я подумал было, что нас какой-то магией атаковали нелюди, но, бросив быстрый взгляд, убедился, что те и сами сражались с аналогичными существами. Одно на бреющем полете неслось ко мне, намереваясь снести голову, но я вовремя пригнулся, и его прикончил Леуш, столь мощно взмахнувший своим двуручным мечом, что порывом ветра меня едва не сдуло. Такого навыка я у него раньше не видел.
— Магия тоже работает! — провозгласил Уман, вновь зарядив свой пулемет из крохотных Огненных шаров.
Для уничтожения одного самурая требовалось два-три попадания, но мэлэх не жалел сил и продолжал работать зениткой.
Непонятные монстры налетели толпой, как совсем недавно летучие мыши, вот только угрозы несли куда больше, а тел после себя наоборот не оставляли. Что наталкивало на некоторые размышления. Правда обдумать их предстояло несколько позже. В более спокойной обстановке.
Похожий сейчас на гориллу капуцин подпрыгнул и схватил сразу двух существ. Его когти и зубы сияли фиолетовым, и он легко разделался с тварями. Интересная, конечно, у Марка магия.
Кнут Золотой Вдовы мелькал с головокружительной скоростью, создав вокруг нее полусферу безопасности. Кажется воительница особо не напрягалась и умудрялась даже защищать ближайших товарищей.
Щит Стантина сверкал Межмировой Энергией от кромки до кромки. Укрывшись за ним, мужчина не подпускал к себе самураев, изредка огрызаясь кистенем.
У Амины на руках откуда-то появились кольчужные перчатки, каждым взмахом которых она отправляла в полет фиолетовые звездочки. Те уступали по эффективности заклинанию Умана, но тоже наносили врагам ущерб.
Неожиданно девушка сделала неловкий шаг, вскрикнула, пошатнулась и заскользила в сторону. Будто кто-то тащил ее на буксире. И как она не сопротивлялась, вырваться из невидимой хватки у нее не получалось.
Ловушка!
— Амина! — воскликнул Мракобес.
Широким взмахом сверкающего копья он отогнал от себя ближайших тварей и бросился девушке на выручку. Схватив ее за пояс, воин что есть силы потянул в противоположную сторону. Скольжение замедлилось. Затем остановилось. А после уже их обоих начало затягивать в объятия смерти.
Однако выигранных мгновений хватило чародейке, чтобы сорвать с себя нужный амулет и, активировав, бросить в ловушку. С громким хлопком та исчезла, выпустив своих жертв, и парочка повалилась на землю. Их тут же атаковали сразу несколько монстров, но оказавшиеся неподалеку Димахер с Золотой Вдовой сумели их защитить, не дав превратиться в кровавый фарш.
Мне же, оказавшись между Уманом и Леушем делать практически ничего не приходилось. Эти двое мечом и магией прекрасно расправлялись с летающими самураями. Я пытался использовать зомби, вот только их атаки не причиняли странным существам вреда, а сами прислужники постепенно покрывались порезами. Пусть и не глубокими. Все-таки улучшал я их не зря.
Вообще странные монстры оказались довольно слабыми. И если бы не внезапность нападения и не особенность строения их тел, то мы бы наверняка обошлись без потерь и вышли бы из боя без единой царапины. Впрочем, в отличие от нелюдей, справились мы и так неплохо. У тех погибло сразу несколько клиотов и один орк. Из числа наименее боеспособных. Освоившие, видать. Были.
Самураи пропали так же резко, как появились. Только что они кружили над нами, размахивая катанами, как вдруг, словно стая испуганных воробьев, бросились врассыпную и исчезли среди леса сталагмитов. Я вновь ощутил приступ слабости, но подавил его усилием воли.
Опасливо озираясь, авантюристы принялись оценивать собственные травмы. Но тут общее внимание привлек булькающий, надсадный хрип.
— Он еще жив! — воскликнула Амина, склонившись над солдатом Заманска. — Скорее! Зелье, снадобье, что-нибудь!
— Уже не поможет. — буркнул Мракобес, натирая мазью порез на шее.
И действительно, солдат пару раз дернулся и испустил дух. Слишком тяжелы оказались его раны.
— Магбар, забери его душу. — склонив голову, произнес Стантин. — Даже оружие достать не успел.
— Его душа взывает к Сатвелеону. — неожиданно заявил Леуштилат, подойдя к мертвецу.
Он скороговоркой, но с чувством произнес короткую молитву, после чего воздел к небу сложенные лодочкой ладони. И я увидел, как отделившееся от трупа серебристое облако окутало золотое сияние, которое увлекло душу ввысь, и они медленно растаяли на фоне однотонной хмари.
— Какого черта?.. — только и сумел вымолвить я.
— Я теперь жрец. — с гордостью сообщил Леуш, сияя ослепительной улыбкой. — Воин-жрец!
Глава 18
Леуш и так являлся жрецом. С рождения. Умение такое. Вот только жрецом он был демоническим, за что от него отрекся собственный отец, а крутолужцы сторонились его, как прокаженного.
