— Стая беркутов — и туалет⁈ — возмущенно переспросила Света и гордо задрала носик: — Мы летим НА РЫБАЛКУ!!!
— С камнями наперевес?
— Ну да. А с чем еще можно ходить на рыбалку зимой?
— В принципе не представляю такую рыбалку, но вот-вот лопну от любопытства! — хихикнула мелочь, оделась, с нашей помощью устроилась в «сбруе», закрепленной на спине наставницы, и дала понять, что готова.
Мы по очереди добрались до двери, сдвинули ее в сторону, выпорхнули наружу, привычно обновили «баффы» и полетели к знакомому омуту. Над ним прошли на бреющем, полюбовались «силуэтами» двух «единичек» и всякой мелочи, сияющих под прозрением, набрали высоту и уронили камни.
Полынья получилась о-го-го, но метрах в восьми от нужного места. Тем не менее, через несколько минут к ней подплыла «двоечка», была подхвачена подпоркой и задышала куда энергичнее, чем рассчитывала. Чуть позже по тому же маршруту была отправлена первая «единичка».
А вторая — заметно более крупная — издевалась над нами добрых полчаса, то поворачиваясь в нужную сторону, то забивая на перспективу полюбоваться «верхним миром». И пусть за время ожидания мы «поймали» еще три рыбины второго ранга, это нас, увы, не удовлетворило. Поэтому младшенькая бурчала все время, пока потрошила уже скопытившуюся часть улова. Само собой, не конкретно, а так, чтобы Поля не поняла, о чем идет речь. А после того, как мы засекли силуэт чего-то вроде барсука, на всякий случай ускорилась, вырезала последний кусок свежайшего филе и поручила на редкость добросовестной помощнице засунуть его в пакет, на треть заполненный добычей Оли.
Потом мы допрыгали до опушки, разбежались вправо-влево, через пару-тройку минут снова собрались, подхватили мелочь и понеслись к Зубу. А когда зависли перед частью скальной стенки, в центре которой еще недавно «была» дверь в Гнездо, услышали страшно деловой комментарий воспитанницы:
— Случайности, увы, случаются. Значит, артефакт с иллюзией нам точно не помешает…
Глава 16
13 февраля 2514 по ЕГК.
…Весь понедельник и первая половина вторника прошли в тренировках. Львиную долю времени «вся стая» продавливала аструмовую блокировку, а в промежутках между безумно выматывающими занятиями каждый развлекался по-своему. Ольга раскачивала «сродство» с Огнем, сначала растапливая лед, а затем нагревая воду до кипения огнивом и испепелением. Мы с младшенькой сочетали приятное с полезным, вырубая вторую комнату и, заодно, поднимая в рангах каменный резак, слияние и текучесть. А Полинка убивалась сразу в нескольких направлениях — то работала над скоростью восприятия, то лупила нас оглушением, разрядом и ледяной иглой, то вывешивала туман, то пыталась загнать жар в фоновый режим.
Несмотря на воистину безумную нагрузку, занимались в удовольствие. И млели от успехов. А их хватало: Огонь моей благоверной жег все кошмарнее и кошмарнее; мы со Светой все лучше и лучше чувствовали Камень, поэтому с каждым часом вырезали из монолитной скалы все более и более крупные «блоки», а нашу воспитанницу все сильнее и сильнее плющило от ощущения переизбытка Силы. К слову, она нисколько не преувеличивала — давление магофона «единички», высокоэнергетическая еда и фанатизм в продавливании аструмовой блокировки все ускоряли и ускоряли ток Силы в магистральных каналах, и мелкие изъяны второстепенных исчезали буквально на глазах. Что сказывалось не только на «яркости» энергетики, но и на самочувствии. Вот мелочь и плавилась от счастья. Не обращая внимания ни на неустроенность быта, ни на буйство чрезвычайно сильной метели, за одну-единственную ночь вывалившей на Пятно дополнительных сантиметров семьдесят-восемьдесят снега. А еще не боялась. Даже вылетов по нужде в снежную круговерть, после которых дверь в Гнездо приходилось искать по силуэту дежурной «по заимке» и наощупь.
В общем, эти полтора дня удались. Поэтому во время последнего обеда мы ели медленнее, чем обычно, и тянули время. Увы, в какой-то момент вся еда была съедена, и Света, посмотрев на часы, грустно задала вопрос, ответ на который интересовал даже меня:
— Игна-ат, а мы ведь сюда вернемся уже завтра, верно?
— Если у Ульяны и ее парней все в порядке, то да… — ответил я, кинул взгляд на часы и решил, что перед смертью не надышишься: — Ладно, убираем со стола, одеваемся, собираемся и в путь…
— Не рановато? — на всякий случай спросила младшенькая, и ей ответила Оля:
— Неа: народ припрется в пещеру никаким, а в загашниках не наберется и килограмма мяса. Опять же, ничего серьезного они точно не добудут. А мы — запросто.
— То есть, основной объем поклажи оставляем тут, верно?
Я кивнул и первым поднялся на ноги. А минут через сорок-сорок пять все так же, первым, выстрелил собой в почти очистившееся небо, завис метрах в пятидесяти над вершиной Зуба и оглядел заснеженный мир.
— С ума сойти, как тут красиво! — восторженно выдохнула Полинка из-за плеча.
— А представляешь, как тут здорово летом? — спросил я, «поглядывая» на «силуэты» стаи кабанов первого ранга с вожаком-Кошмаром, возникшие на периферии области покрытия прозрения.
Девчата, успевшие спрятаться под невидимостью, тоже засекли «мясо» и заинтересовались. Но я жестами дал понять, что рисковать наездницей не готов, нашел полное взаимопонимание, развернулся в нужном направлении и втопил…
Следующие полтора часа летели плотным ордером. А после того, как добрались до «двоечки», Оля и Света разошлись в стороны. Как выяснилось уже минут через семь-восемь, не зря: моя благоверная заметила стадо маралов преимущественно второго ранга и навела на него нас.
Оценив размеры животных, я показал девчатам один палец и завис на сотне метров. А оторвы ушли в крутое пике и разделились — младшенькая под просветлением и с предельной дистанции шарахнула чем-то понравившуюся самку-«двоечку» сферой умиротворения, ушла вверх и в сторону, в темпе спряталась под невидимостью и вскоре подлетела к старшей, страховавшей сверху.
Стадо, среагировавшее на внезапное возникновение «хищной птицы», пустилось наутек. К слову, не так уж и быстро — из-за внушительных сугробов.
Ну, а мы полетели следом за оленихой, дождались, пока она задохнется, и в три пары рук «разобрали» тушу весом за двести килограммов. Ну, а четвертая пара была на подхвате — укладывала куски мяса в полиэтиленовые пакеты и нарабатывала нужные рефлексы, то есть, по моему приказу следила за небом. И ведь углядела. Ястреба-«троечку», пикировавшего на нее!
Мы, естественно, засекли его «силуэт» заблаговременно, так что были готовы выставить воздушные стены. Но вмешательства не понадобилось: предупредив нас об атаке, девочка разогнала восприятие и ударила птицу сначала оглушением, а затем оплеухой, на всякий случай сместилась рывком поближе ко мне и… накрыла «всю стаю» пусть дохленьким, но полноценным туманом!
— Красотка! — похвалил ее я, заметил, что правое крыло хищника начало сереть, сообразил, что там, вероятнее всего, перелом, восхитился нереальному везению воспитанницы и протараторил нужные ценные указания: — Отменяй туман, вешай на ястреба сферу и лупи разрядами: защиты у него нет, так что если он не сможет взлететь, то вот-вот самостоятельно заковыряешь первую добычу третьего ранга…
