Король арены 10 (СИ) - Богдашов Сергей Александрович

— Некоторые слухи до меня доходили, как и сведения из Генерального штаба, но прямых распоряжений я пока что не получал. Тем не менее, ряд мер мной произведён. В частности, почти все береговые гарнизоны усилены.

— Не буду скрывать, но мне удалось довольно прилично сократить число пиратских кораблей. И речь вовсе не о тех пяти, про которые вы слышали. Просто про остальные я пока говорить не могу, чтобы не спровоцировать международный конфликт.

— Амарцы?

— Три торговых судна, — подтвердил я, — И все стояли в портах пиратского архипелага.

— Предсказуемо. Не первый раз слышу, что республиканцы с пиратами заигрывают. Что вы предлагаете? — отбросив свой менторский тон, напрягся Когни.

— Действуя от обороны, войну не выиграть. Это аксиома. Давайте захватим остров Ярви и превратим его порт в базу для флота Империи? Разом пиратов стреножим. Никто из них не рискнёт выходить в море, если не будет иметь превосходства над Имперской эскадрой.

— Дерзко и смело. Но чем я могу помочь?

— Где-то через пару недель мне потребуется примерно пятьсот воинов, со штатной магической поддержкой, и порядка двадцати средних и тяжёлых баллист. Кроме них нужны будут маги Земли. Как минимум — полтора десятка. Ну, и договорённость с флотом важна.

— Насколько я знаю, численность пиратов не меньше пяти тысяч, а по некоторым сведениям, ближе к десяти, — поморщился военачальник.

— На этом острове их и полутора сотен не наберётся. А мест для высадки десанта всего два — порт и бухта на северо-западе. Кроме того, для десанта нужны будут корабли, а их у пиратов останется мало. Если мы договоримся, я постараюсь это обеспечить.

— Я могу узнать, каким образом?

— А вы в ответ готовы мне поведать про расположение ваших гарнизонов и их численность?

— Значит, не могу, — как-то просто принял Когни, что не только у него одного могут быть тайны, которые стоит скрывать, — Когда я должен буду дать ответ?

— Два дня у нас точно есть, если мы желаем использовать фактор неожиданности. Второй вариант терпит до моего следующего возвращения, этак недели через две — три. Но тогда мне может потребоваться поддержка флота. Незначительная. Скажем, двух — трёх кораблей береговой охраны мне вполне хватит.

— Давайте завтра встретимся, чтобы обсудить всё ещё раз, — предложил граф, поднимая бокал.

— Где мне вас найти?

— Обычно я в час дня обедаю дома.

— Хорошо, что богиня Релти почти всегда отзывается на мои клятвы, — кивнул я в ответ, принимая его приглашение.

— К чему вы это сказали? — нехорошо прищурился граф.

— Мы сейчас с вами, как два заговорщика. Впору озаботиться, как можно будет доказать, что мы не злоумышляем против Империи, а вовсе даже наоборот, — позволил я себе улыбнуться, но шутка вышла так себе.

Через три дня наша баркентина снова вышла в море.

Положительного ответа от лэра Когни я так и не дождался, но он пообещал, что к моему следующему возвращению постарается сделать всё, что в его силах. А пока, с его слов, штабисты — перестраховщики затеяли свои игры, цель которых в том, чтобы и ответственность на себя не брать, и в случае удачной операции без наград не остаться.

В общем — всё, как обычно. Теперь осталось набраться терпения и надеяться на то, что про наше предложение не забудут.

А мы снова идём к архипелагу, чтобы опробовать новую тактику.

На первый взгляд всё просто. Пиратский архипелаг располагает тремя относительно крупными морскими портами и шестью мелкими, не три — четыре корабля. Два наиболее крупных находятся на острове Залу — местной Тортуге, и самом большом острове архипелага.

— Мы опять будем ночными атаками заниматься? — спросила у меня Мэгги, когда мы вышли в открытое море.

— Нет. На этот раз попробуем обойти архипелаг против часовой стрелки, если ветер позволит. Долго задерживаться нигде не будем, как и вступать в бой. Постараемся оставаться незаметными, насколько это окажется возможным.

— Какой тогда смысл в нашем плавание? — пустила она густой клуб дыма из трубки, то ли выразив недовольство, то ли растерянность.

— Увидишь. Думаю, тебе понравится. Ты хорошо изучила карты? Найдём, где можно будет спрятаться в случае необходимости?

Признаться, особой надежды на карты, захваченные на пиратских кораблях, у меня не было. Лишь немногие из них можно считать картами, а остальные оказались ближе к наскальной живописи. Но Мэгги они устроили. Особенно та, с нашей баркентины, где были указаны глубины проливов между островами, течение и рифы.

Жаль, что таких карт в нашем распоряжении оказалось немного, но они были.

Нет, внутрь архипелага мы соваться точно не собираемся. Даже с нашим запасом автономного хода баркентине там придётся туго. Зато мне, под нынешние задачи, знание глубин на том же входе в бухту или внутри морского порта — это крайне необходимые сведения.

— С западной стороны таких мест всего два, и то, не сказала бы, что мы там сможем укрыться надёжно, — пыхнула Мэгги трубкой, — Но под невидимостью это вполне выполнимо. Главное, чтобы их никто кроме нас не занял.

Неплохая оговорка. Так-то, на том островке, где мы с Федром клад выкопали, тоже никто не жил, а вот на тебе — принесло туда пиратов из-за непогоды и желания с девочками развлечься.

— Лэр Ронси, — появился на мостике инквизитор, — Мне доложили, что вы распорядились отключить наши орудия от общего контура подпитки.

— Так оно и есть. Я посмотрел, что потери заряда у вас на орудиях нешуточные, но они начинают падать по мере того, как снижается насыщение ваших орудийных накопителей. Скажем так, при половинном заряде орудий потери втрое меньше, чем при полном. Но нам с вами хватит четверти часа, чтобы поднять заряд с половины до максимального уровня. Зачем нам терять Силу, если я всегда могу дать вам достаточно времени на полную зарядку орудий?

Хм, похоже, с такой арифметикой брат Эркюль ещё ни разу не сталкивался и я сумел его удивить.

Оно и понятно. Обычно военных мало интересует, насколько прожорлива их техника. Во главу угла ставятся совершенно другие параметры, и может оно правильно. Но быстрый разряд орудийных накопителей вызывал некоторый дисбаланс в работе магического энергообеспечения баркентины. Пришлось организовывать вахты магов, чтобы они постоянно пополняли судовые накопители Силы, хотя корпус судна имел довольно мощный встроенный зарядный контур. Вот только отчего-то он не мог полноценно компенсировать расход Силы, хотя должен был это делать без особого напряга.

Растратчика пришлось вычислять мне. И знаете — я впечатлён!

Лучемёты жгут Силу, как не в себя…

Зато они чертовски эффективны!

Глава 17

Глава 17

На этот раз начать диверсии я решил с «заднего крыльца».

Чисто ради разнообразия и практического смысла. Зачем минировать пиратские порты, удаляясь от своей базы, если можно сделать наоборот. Так что мы по широкой дуге обогнули архипелаг, старательно избегая встреч с любыми кораблями, которых, к счастью, оказалось всего три.

То, что у нас вышла небольшая остановка в пути, всего-то на пару часов, когда мы встали на якоря неподалёку от курортного острова, где любили развлекаться молодые аристократы, мне удалось объяснить некой военной тайной и необходимостью личной встречи с нашим заказчиком. По факту — чистое враньё. Я там сделал закладку, найдя укромное место. Маячок телепорта, немного одежды и денег. И лишь потом мы продолжили свой путь.

Признаюсь, был соблазн утопить одинокую бригантину, которая спешила куда-то на восток, но мне удалось пересилить свой хищнический инстинкт и отпустить убегающую добычу. Фактор неожиданности для нас сейчас более важен, чем незначительная победа на море.

А у нас уже в пределах видимости Майора Вихря появился один из крупнейших морских портов пиратского архипелага — Тукао. Впрочем, это он по местным меркам считается таким, а как по мне — затрапезного вида городишко, расположенный в бухте, оборудованной четырьмя убогими каменными причалами, метров по пятнадцать — двадцать каждый. Вход в бухту охраняет батарея из трёх средних баллист и одной катапульты. Казалось бы — смешная защита для морского порта. Но когда я внимательно присмотрелся, то отметил, что поставлена она достаточно изобретательно. Для того, чтобы атакующий корабль мог встать к этой батарее бортом и чисто теоретически — подавить её всего лишь в один — два залпа, ему нужно зайти в саму бухту, где всегда находится несколько пиратских кораблей, и там развернуться, но уже находясь под огнём пиратских кораблей. Так что времени на манёвры у атакующих вряд ли останется, а вот пока они подходят, то батарея, расположенная на довольно высоком срезе скалы, используя своё преимущество в расположении и защиту посредством амарских артефактов, способна доставить изрядных неприятностей.