— Червяк, что происходит?
— Нужно кабанов направить на гигантов.
— Зачем?
— Звериный гной действует на этих уродцев также, как и на нас!
Дрюня отвернулся от меня и бросил взгляд вперёд, где над ровной линией горизонта быстро разрасталось облако пыли.
— Но погибнут твои воины…
Дрюня прекрасно понимал, что решение здесь одно. Да погибнут, но они в любом случае погибнут, вопрос лишь в количестве.
Глава 9
Морской ветер подхватывал пепельные хлопья и проносил через отравленное поле, словно уносил брошенные умирающими растениями семена смерти куда-то вдаль, туда, где они смогут прижиться и снова начнут убивать почву.
Очередной порыв скользнул сквозь деревья со свистом. Я почувствовал касание на своём лице, нежное и мёртвое, оставившее последе себя грязные пепельные полоски. Свист стих, и до меня вновь донёсся страшный шум битвы. Совсем рядом с чавкающим хрустом ломались и лопались доспехи моих воинов. Вздувшиеся гиганты громко вопили от ярости, надрывая свои бездонные глотки. Их омерзительно вздувшиеся руки опускались на головы кровокожих, и тебе повезло, если ладонь гиганта ломала тебя на месте.
Раскинув пятерых воинов в стороны, гигант сумел поймать одного в свою лапищу, оторвать от земли и начать трясти перед своими выпученными глазами. Мой воин в его ладони казался огромной куклой. Кукла отчаянно пыталась вырваться, тыкала мечом в сдавливающие его грудь пальцы, пыталась достать до морды гиганта, и даже вспорола тому губу, чем вызвала гнев монстра, и тем самым — свою смерть. Разбухший монстр порвал пополам куклу и швырнул обе половинки в скалу, но еще в воздухе кровокож обратился в прах и, подхваченный морским ветром, разлетелся над полем битвы. Гигант явно разозлился. Акт жестокости не принёс должного удовлетворения, и ему пришлось выплеснуть скопившуюся злость на следующей жертве.
Мне было больно смотреть на происходящее, но иначе нельзя. Мои воины действовали тактично и слаженно. В любой другой битве, с иным врагом, их действия бесспорно привели бы к победе, но в данном случае их попытка взять гигантов в кольцо принесёт лишь дополнительные потери, и далеко не от рук самих гигантов.
Мне пришлось остановить задние ряды воинов от продвижения вперёд и приказать отступить, оставив сражаться с набухшими ублюдками пять десятков солдат в кровавых латах. Они обречены. Все. Но дорога к победе всегда будет устлана жертвой.
И для победы нам оставалась пустить больное зверьё в сторону гигантов.
Я обернулся, услышав за спиной Дрюнины крики и ругательства.
Гнойные пластины крепкого доспеха издавали неприятный слуху скрежет каждый раз, когда Дрюня подпрыгивал и звал на себя несущихся в его сторону зверей.
— Ублюдки! — вопил он в сторону зверья, размахивая уродливой секирой, — Мешки с дерьмом и гноем!
Сомневаюсь, что на зверей его оскорбления хоть как-то могут повлиять, но тем самым он неплохо заводил самого себя. Дрюня напоминал футболиста, готовящегося к игре. Подпрыгивал, глубоко вдыхал воздух с пеплом, который поднимался от земли при каждом его тяжёлом приземлении. А когда дали сигнал, закованный в доспех воин сорвался с места и ломанулся на перерез одному из трёх кабанов. Воспалённые и гноящиеся звериные глаза будто его не замечали. Дрюня был для них чем-то вроде стекла, в которое животное и влетело. Свинья почти сбила Дрюню с ног, вынудив его упасть на колено, но и сама не устояла на лапах. Дрюня зарычал от злости и одним ударом прикончил рухнувшую на землю зверюгу.
Другие два кабана пронеслись мимо, не обратив никакого внимания. Их целью была моя армия, столпившееся на дороге. Может, заражённые кабаны только и видят, таких как я? Любопытно!
Я побежал на перерез больной паре. И замер, когда до меня дошло понимание, что их цель теперь — это я. Зверюги, подкинув в воздух комья грязи и подняв облако пепла, свернули в бок и помчались на меня. Мне ничего не оставалось, как дать дёру и ломануться в сторону гигантов.
Наверно, я еще ни разу так быстро не бегал. Даже в этой жизни. Мои ноги утопали в мёртвой почте, и казалось, что я убегаю от надвигающейся смерти во сне. Каждое движение ватное, я хочу ускориться, но вместо этого — замедляюсь. Я даже начал помогать себе копьё, упирая древко в землю и слегка отталкиваясь им.
Слева раздался обжигающий свист. Одна из свиней громко взревела, после чего я услышал влажный хлопок. Осси неслась мне на встречу, заряжая новую стрелу в лук.
Её появление никак не входило в мои планы! Я не хотел давить на её разум своей волей, наша дружба ценнее, и новая слуга мне не нужна. Но её нужно остановить, срочно!
— Осси! — проорал я на всё поле. — Не стреляй! Свинью нужно направить на гигантов!
Осси опустила лук. На её лице проступило маска удивления, быстро сменившаяся растерянностью, когда до воительницы оставалось метров десять.
— Вперёд! — скомандовал я. — К гигантам!
Осси ловко отпрыгнула от земли и побежала вперёд, с лёгкостью обогнав меня.
Кабаний рык и чавканье влажной земли быстро настигали меня. Я не оглядывался, но чувствовал, что эта игра в кошки-мышки долго не продлиться. И времени на «подумать» у меня попросту нет. Хрюкающая тварь, вонь от которой слышатся даже здесь!
До кучи гигантов — метров сто. Осси уже рядом с ними, вскинула заряженный лук и ведёт кабана за моей спиной. Как глупо. Если мне и будет угрожать опасность, так это если она убьёт зверя рядом со мной!
— Не стреляй! — гаркнул я. — Не стреляй не при каких условиях!
Древко копья ушло глубоко в землю, я оступился и упал.
БЛЯДЬ! СУКА! Рухнув на колени, я успел подставить руки и упереться ладонями в землю. В голове закрутилась лишь одна мысль: Осси, не стреляй… Осси, не стреляй… Осси, не стреляй! Осси и не выстрелила, а я приготовился принять удар в спину нескольких гнилых клыков.
Я стиснул зубы, ухватился покрепче за копьё, но ничего не произошло. Кабан влажно фыркнул и пробежал мимо. Израненное тело сочащимися гнойниками и рытвинами до самых костей пронеслось справа от меня, даже не замедлив ходу. Словно и я теперь стал для него стеклом, скучным и неинтересным. На уродливой морде я сумел разглядеть один глаз — гнойно-зелёный и влажный, пускающий по грубой корке влажные подтёки. Пожелтевшие клыки смотрели в разные стороны и были все изранены сколами.
Кабан стремительно убегал от меня. Пронёсся мимо Осси, и как же хорошо, что она так и не выстрелила. В следующий миг уродливые пожелтевшие кабаньи клыки вонзились в воспалённую от избытка крови ногу гиганта.
Как любопытно. Скорее всего, на фоне огромных силуэтов гигантов, от которых так и разило кровью, я смотрелся крохотной точкой. В какой именно момент кабан потерял ко мне интерес и перекинулся на здоровяков — мне не известно, но моя цель, частично, была достигнута.
Зверюга дёрнула головой, сорвав клыками добрый кусок бледной плоти от огромной ноги. Гигант взревел, но взмахом тучной руки успел опрокинуть десяток воинов на землю. Зрелище было невероятным. Такого нигде не увидишь. Кабан оббежал гиганта со спины и вновь ударил в ногу. Оплетающие лодыжку вены лопнули, брызнув фонтаном крови. Гигант взревел, попытался раздавить свинку, но не попал своей ступней, лишь подняв облако пепла. Кабанчик скользнул между ног, но всё же угодил в лапища тучного монстра. Хрюкая и визжа, зверюга взмыла в воздух. До нас донёсся хруст гнойной корки, покрывающий целиком тело зверя, затем захрустели кости, а потом влажный хлопок вынудил гиганта оглушительно взвыть.
Бледная кожа с множеством растяжек и проступающих наружу вен быстро начала мучительно таять, повисая на костях влажными соплями. Кабаний гной также попал гиганту на ногу и на живот, оставив болезненные ожоги.
Отлично! Теперь осталось на этих ублюдков нагнать целое стадо!
Вставая на ноги, я заметил вдалеке облако пыли. Это Ансгар убегал от очередного кабана прямиком в сторону гигантов. Зверюга, бежавшая за юным правителем, была раза в два больше остальных кабанов. Массивное тело, вздымающие в воздух густые клубы пепла, уже почти нагоняло Ансгара, и вот-вот готово было перетереть паренька в пыль своими копытами.
