– И как они посмели усомниться в тебе? – проворчал Эриас, шагая между Люцианом и Сетхом по широкой немноголюдной улице, направляясь к главному дому.
– Все хорошо, – отозвался Люциан. – Было бы гораздо хуже, если бы они без раздумий впускали всех, кто выглядит так же, как я. Последние события показали нам, что демонам ничего не стоит сменить лицо.
– Все-таки стоило взять Бога Обмана, – подметил Сетх. – Он чудесно заговаривает зубы, с ним бы наше возвращение прошло более гладко.
– Кое-кто поленился его переносить. – Эриас покосился на Мориона, идущего по другую сторону от Люциана.
Морион притворился, что ничего не услышал. Он не замечал и подозрительных взглядов от редких прохожих: адепты Луны то и дело оборачивались на беловолосого юношу в черном, который выбивался из цветовой палитры клана.
– Разве с владыкой уходило не трое наших людей? – звучали шепотки.
– Что за человек в черном? Откуда он?
– Может, спросить у владыки?
Люциан взял пример с Мориона и притворился глухим. Останавливаться и заводить беседу ему не хотелось, да и времени не было, потому как его уже ждали владыки трех кланов.
За круглым столом в просторном и светлом зале совета расположились Вергилиан, Лаванда и Гуан Синь, правящий кланом Реликтов.
При виде него Люциан невольно приподнял брови.
«В прошлый раз владыка Реликтов отправил вместо себя бессмертного Шу, что изменилось сейчас? После Лумуса я больше его не видел, надеюсь, с ним все хорошо…»
– Люциан! Наконец-то ты все нам объяснишь, – воскликнула Лаванда, владычица Неба, подскочив с места и взмахнув широкими рукавами своих голубых одежд. Ее взгляд беспокойно бегал по телу Люциана, словно она пыталась найти раны или признаки одержимости. – Я слышала, тебя выкрала темная сущность прямо из клана!
Прежде чем ответить, Люциан присел за круглый стол. Эриас и Сетх встали позади его стула, а Морион занял тумбу возле стены. Все, кроме Лаванды, покосились в его сторону.
– Эти люди… – продолжила она, указывая на Сетха и Эриаса, – каким-то волшебным образом после твоей пропажи успокоили советников и адептов клана Луны, но не нас. Мы сидели на иголках, даже собирались готовиться к битве, но ты вовремя начал вести с нами переписку. Осознав, что ты жив, мы временно отложили панику. Что с тобой произошло? Рассказывай, – потребовала Лаванда и, выпрямившись, посмотрела сверху вниз на Люциана.
– Владыка демонов был в клане Луны – вот что произошло. Он притворялся Амели и пытался убить меня, когда я был бессилен.
– Что? – Лаванда распахнула глаза и рухнула на стул, когда у нее резко подкосились колени. – Амели? Демон был Амели? – в шоке вопросила она.
– Можно сказать и так. – Люциан говорил сухо, словно повторял это уже сотню раз, но живот у него скрутило от мыслей про почившую невесту. – Амели оказалась марионеткой могущественного демона, от которого владыка тьмы меня спас.
– Тот, что правит Асдэмом?
– Именно.
– И все это время ты был с ним? – вмешался Вергилиан, владыка Солнца.
Люциан кивнул.
– И пока я был с ним, мы уничтожили владыку демонов, – добавил он.
– Что? – в неверии воскликнул Вергилиан, чуть не подскочив с места. – Как?!
– С помощью богов, – спокойно ответил Люциан, хотя говорил, казалось, о невозможном.
– Богов? – спокойно повторил Гуан Синь, приподняв густые черные брови. И хотя он умело подавлял недоверие в голосе, его сухощавое лицо с редкими морщинами выдавали все мысли. – Владыка Луны, неужели вы бились среди богов?
– Да.
Владыки трех кланов недоверчиво переглянулись между собой.
– Мы тоже участвовали в битве, – сказал Эриас в подтверждение слов Люциана, которые звучали как настоящая выдумка.
Лаванда нахмурилась, глядя на него.
– Как это вы участвовали в битве с богами? Никто из нас не видел богов, вы же понимаете, что ваши речи абсурдны?
– Почему? – невинно спросил Эриас. – Если вы не видели богов, это не значит, что их нет.
– Заткнись, страж. – Вергилиан стукнул кулаком по столу. – Тебя вообще не должно быть на совете, так что не смей открывать рот, пока владыка не отдаст приказ. Мы спрашиваем с Люциана, а не с тебя.
– Вергилиан, – предостерегающе произнес Люциан. – Эриас мне как брат, и если ты еще раз обратишься к нему в подобном тоне, я очень разозлюсь. – Его голос звучал как ветер перед бурей, не сулящий ничего хорошего. – Я понимаю, что правилами Тайного круга на совете владык запрещены посторонние, но мои слова во многом могут показаться абсурдными и требуют подтверждения.
– Подтверждения? – хмыкнул Вергилиан. – Твой страж и твой подданый не являются независимыми свидетелями, к чьим словам стоит прислушаться. А полуночник на тумбе и вовсе не тот гость, которого я желаю видеть. Что он здесь забыл? – Вергилиан зыркнул на Мориона, который лишь нахально ему улыбнулся, и продолжил: – Если требуются подтверждения, тогда тут должны присутствовать те, кто с тобой не связан и не вызывает у нас подозрений, ведь твои люди скажут все в угоду своему владыке.
Люциан покачал головой.
– Это не так. К тому же в той битве участвовали только эти люди, никто другой не сможет подтвердить мои слова.
– Пусть тогда подтверждают боги, – раздраженно фыркнул Вергилиан. – Раз ты заявил, что участвовал в войне богов, у тебя должны быть знакомые среди них.
– Боги не могут появляться перед смертными, их вмешательство в наши жизни недопустимо.
– Ха! Не могут появляться перед смертными? Но почему-то ты и твои товарищи их видели, хотя, насколько мне известно, вы еще не бессмертны. – Вергилиан прищурился, в упор глядя на Люциана, и даже немного подался вперед.
Люциан выдержал его взгляд, думая лишь о том, что не хочет рассказывать о началах. Пусть Каин и разрешил ему сделать это, он собирался умалчивать об этом до последнего.
«Но если Вергилиан продолжит упираться, то я не смогу его успокоить, не показав силу».
Раздался разочарованный вздох.
– Кланом Солнца, конечно, всегда правили запальные владыки, но чтобы еще и глупые? Впервые вижу, – сардонически отозвался Морион, привлекая к себе внимание.
– Что ты там брякнул? – выплюнул Вергилиан, прожигая владыку тьмы взглядом карих глаз.
– А вы не услышали, Ваше Недовладычество? – Морион ловко соскользнул с тумбы и медленно подплыл к Вергилиану. – Чтобы такой дикарь, как вы, и сидел на троне? Поразительно. Боюсь представить, каким стал клан Солнца под вашим началом. Наверняка кругом одна разруха, голые женщины, ханай и грабеж?
Вергилиан тут же вскочил на ноги, обнажил золотую саблю в цвет своих одежд и приставил кончик к горлу Мориона.
– Прошу прощения, Люциан, но я прерву нашу беседу, чтобы убить этого человека, – решительно произнес он.
– Не надо, – устало произнес Люциан. – Не хочу, чтобы ты умер.
Вергилиан скосил на него полный непонимания взгляд, явно решив, что ослышался.
В этот момент Морион ударил ладонью по сабле так, что та вылетела из чужой хватки, словно ее не держали вовсе. Сила его была поистине велика, но все выглядело так, словно он всего лишь смахнул с лезвия пыль.
– Бестолочь, – уничижительно бросил Морион. – Младший дядя в обморок упадет, если узнает, что нынешний владыка Солнца не способен даже удержать оружие. – Он брезгливо скривил губы и отошел к Люциану.
– Эй! – гаркнул Вергилиан, обернувшись и встряхнув каштановой шевелюрой. – Ты что себе позволяешь?
– А ты не видишь? Ставлю тебя на место.
– Владыка Луны, – позвал Гуан Синь, и его темные радужки сверкнули. – Объясните нам, кто этот человек и почему он ведет себя так своевольно? Тем более смеет прерывает столь важную беседу.
– Да, Люциан, будь добр, объяснись, – попросила Лаванда, нетерпеливо постукивая указательным пальцем по гладкому деревянному столу.
Вергилиан переводил взгляд с Мориона на лежащую возле стены саблю, но не решался ее поднять.
– Этот человек – еще одна причина, по которой я созвал вас, – смиренно выдохнув, произнес Люциан. – Дело в том, что я отрекаюсь от престола.
