-Здесь.
Шайон повторил слово, которое произнесла Катая не так давно в другой гостинице. От удивления и шока приподняла бровь. Однако Шайон не был намерен объясняться. Вместо этого кивнул на одну из дверей в коридоре, а сам исчез за дверью напротив. Так толком ничего и не понимая, Катая прошла куда указали. Неужели глупый чемпион не понимает, что у нее нет денег на такую роскошь? И никогда в жизни не было. Оставалась надежда, что Шайон знает, что делает.
На переезде сюрпризы не закончились. Не успела Катая свыкнуться с мыслью, что сменилось место ночлега, как в дверь постучали.
-Да?
В голове даже не появилась мысль, что Шайон не будет стучаться. Этот бы точно вошел с ноги и не понял, почему на него косятся. Вошедшим и вправду оказался не тот, о ком размышляла Катая. Незнакомец в одних штанах и с подносом в руках. От вида дымящихся тарелок заурчал желудок. За время путешествия тот позабыл, что такое нормальная еда.
-Ваш ужин, - незнакомец чуть склонил голову.
Он поставил поднос на столик и отошел в угол комнаты. Этот жест дал понять, что парень здесь не только для подношения ужина, но и для приятного времяпрепровождения. Интересно, Шайон тоже сейчас был с девушкой? Скорее всего, да. Но это не столь важно. Главное, чтобы чувствовал себя хорошо в момент участия в Лиге.
-Голодный?
Катая приблизилась к юноше. Тот немного смутился подобному вниманию и неуверенно кивнул. Такой же бродяга, как и она.
-Держи, - Катая взяла с подноса одну из тарелок и отдала парню, - Меня не надо развлекать ночью, так что можешь поесть и идти. Если там станут ругаться, то можешь спать здесь на диване.
Никогда Катая не видела такого взгляда ясных глаз. Юноша явно не понимал, чем вызвана подобная доброта в его отношении. Но понимать здесь нечего. Вряд ли здешних бродяг, обслуживающих клиентов, заставляли это делать из-под палки, хоть те и были слугами. Просто Катая не хотела ни с кем делить кровать, вспоминая их ночи с Незраем. Поэтому кивнула на тарелку еще раз, а сама направилась в душевую. Горячая вода после месяца под открытым небом манила к себе магнитом. Какая же сказка лежать в горячей воде и пользоваться банными принадлежностями! Наконец можно отмыться полностью и в комфорте.
Через пол часа Катая вылезла из воды, насухо вытерлась и оделась. Полотенца предусмотрительно висели на крючках у двери.
-Не смей!
Катая застыла на пороге душевой, едва узнала в комнате Шайона. У его ног валялся тот самый парень, которого Катая оставила ужинать в одиночестве. Тарелка с разбросанной едой в нескольких метрах, видимо выпала из рук. Удивительно, но не разбилась. Однако то, что у Шайона в руках было что-то вроде кнута, которым тот до ее выхода бил юношу, сильно встревожило. В сумерках комнаты возвращенный к жизни чемпион выглядит еще более зловещим, чем обычно.
-Не трогай его, - еще раз повторила Катая и вышла в комнату.
Шайон отступил на шаг в сторону. Хмуро смотрел за тем, как Катая подняла слугу на ноги. Она бегло осмотрела последствия трепки, но серьезных увечий не заметила, только красные полосы.
-Прости, - негромко извинилась Катая, после чего дала юноше пару фруктов с подноса и кивнула на дверь, - Иди.
Слуга чуть неловко поклонился и скрылся в дверях комнаты от возможных проблем подальше. Заботу девушки о себе не понял вовсе.
-Не делай так больше.
Катая обернулась к Шайону. Что-то во всем происходящем продолжает волновать. Только что? Шайон стоит все так же молча и не сводит с нее глаз. И все же подошел ближе. Когда же руки коснулись теплые пальцы и подняли выше так, чтобы видеть тыльную сторону и запястье, стало очевидно зачем. Именно в этом месте на теле выжигали знак элиты при рождении. Отличительная черта принадлежности к высшему звену. И сила, с которой сжимает ее руку Шайон, свидетельствует о том, что чемпион в ярости.
-Я бродяга, если ты этого не понял, - тихо, но твердо произнесла Катая.
Судя по рычанию сквозь зубы, Шайон ругался на чем свет стоит. У Катаи же возникло ощущение, что ее только что смешали с грязью, хоть слов она и не поняла. Достаточно знать о негативе элиты к бродягам и не тешить себя иллюзиями. Никогда не была знакома ни с одним из них, чтобы удостовериться лично. Лучше бы никогда и не знала.
Хлопнула входная дверь. В одиночестве Катая осмотрелась. Дальше находиться здесь не хочет. И это ощущение грязи, с которым ее только что смешали, не дает покоя. Сумку с кровати Катая подхватила на ходу и вышла в коридор, а там вниз по лестнице и прочь от здания и любого, кто может узнать в ней бродягу. Собственная внешность в части длинных алых волос сбивает с толку окружающих, но не стоит забывать, что любой может проверить. А отвечать, что она здесь делала и оправдываться, что не воришка, не хочется.
В пустой комнате гостиницы на краю города Катая села на кровать и подогнула под себя ногу. Она и не ожидала никакой иной реакции воскресшего чемпиона на себя. Было непривычно обидно, что спустя месяц нормального общения Шайон решил, что она последняя в мире тварь. И только из-за отсутствия метки элиты. Языка древних чемпионов Катая не знала, но догадывалась о смысле презренного рычания часом ранее. Надо попытаться выкинуть произошедшее из головы и ложиться спать. Завтра много дел, которые требуют адекватного решения.
Утром Катая первым делом отправилась в город. К сильному огорчению, кинжалы не имели почти никакой ценности, так что для выручки денег пришлось их продать с концами. Но и этого не хватило на взнос для участия в Лиге. Сама по себе сумма невелика, вот только и ее нет. В конечном счете пришлось идти в торговую палату и брать деньги в долг. Если не вернет через неделю, придется расстаться со свободой, добровольно подписав соглашение о принудительных работах там, где скажут, пока долг не будет возвращен. На лодыжке служители торговой палаты закрепили браслет, с которым выйти за пределы города стало невозможно.
Через час после этого Катая пришла к той самой гостинице, в которую ее привел Шайон накануне. Хорошо еще, что девушку с длинными алыми волосами запомнили. В противном случае могли прогнать с порога. Под штанами браслета видно не было. Мелочь, а приятно. В нужную комнату Катая попала так же без приключений.
-Переодевайся, - на кровать легла стопка одежды.
Море презрения в темных глазах. А собственных проблем еще больше, чтобы заострять на этом внимание. Так что Шайону пришлось подчиниться и надеть новую одежду в гробовом молчании. После этого Катая бегло осмотрела парня убедиться, что все село ровно по нему и нигде ничего не мешает.
-Идем.
После вчерашнего общаться с Шайоном не хотелось. Точно так же, как видеть это лицо дольше необходимого. Если бы не цель всей затеи, Катая и видеть его не хотела.
У высоких стен арены Катая надела перчатки и спрятала запястье. Позорить чемпиона тем, что он слуга бродяги, необходимости нет. Деньги отдала управляющему, тот внес данные Шайона в списки и выдал карточку чемпиона. Через шесть дней надо вернуться к арене, где будет подобрана команда таких же, как он, новичков Лиги. А дальше первый этап первого круга. И таких три боя. Затем три боя во втором круге и три в третьем. При победе во всех кругах, даже в двух из трех, Шайон получит звание действующего чемпиона. Катая - титул элиты. Первому это звание откроет доступ к играм в высшей Лиге среди таких же чемпионов. А Катая получит исполненное по договору желание.
На этом Катая оставила Шайона одного и вернулась обратно в свой район. Теперь ей предстоит найти работу, чтобы сохранить крышу над головой и чем-то возвращать долг. На удивление быстро, еще до темноты, подвернулось подходящее место. Не самое лучшее, зато денег заплатят порядочно. Хватит отдать долг. Плюс бесплатная еда утром и вечером. У работы был только один минус, но достаточно большой. И его Катая была согласна терпеть неделю ради того, чтобы отдать долг. Работать предстояло в одном из кабаков: разносить еду и напитки посетителям. Трогать официанток запрещено, что вряд ли остановит выпивших людей от попытки это сделать.
