Удар! Прямо в центр груди, меж пластин брони. Хруст пробитой грудной клетки. Раш’кар замер, его глаза встретились с моими. В них читалось изумление и… признание?
— Вкусно! Вку-усно! ВКУСНО! — ликовал кровавый демон, когда мощный отросток начал высасывать жизненные соки чемпиона.
Я почувствовал, как по венам потекла сила другого уровня. Эта кровь была не просто питательной, а элитной, присущая воину, прошедшему сотни битв. Я упустил момент, когда начал в этом разбираться. Дружба с демонами точно до добра не доведёт! Тем не менее, алая броня не просто восстановилась — она стала прочнее, темнее и массивнее. Внутри разлилась волна эйфории, граничащая с диким экстазом. Теперь я понимал, почему братишка так брезгливо относился к низкоуровневым тварям, наподобие жабогрызов. Это всё равно что ставить дешёвую бормотуху рядом с элитными напитками.
Последний вздох, и могучий Раш’кар пал к нашим ногам. Даже обескровленный и побеждённый, он внушал трепет.
— Чёрт, — прошептал я, осматривая поле боя, усеянное осколками алой брони и кусками оторванных щупалец. — Даже страшно представить, что случилось бы, заявись мы сюда с обычным отрядом без поддержки Драксуса.
Демон довольно усмехнулся.
Поздравляем! Вы совершили подвиг и смогли одолеть смотрителя острова, превосходящего вас уровнем в одиночку.
Слава повышена до 11 пунктов.
Технически я был не один, однако система решила иначе. Спорить с такими раскладами не собираюсь. В хозяйстве пригодится всё.
Одиннадцать пунктов славы. Цифра, которая пока мало что значит в моём понимании мира. Узнать бы, для чего она и какие двери может открыть такая популярность. Но всему своё время.
Над телом поверженного Раш’кара пульсировал золотой светлячок, манящий обещанием легендарной награды. Предвкушение и азарт не передать словами! После всех вывертов судьбы настал момент расплаты. Пора уже взять своё!
А ведь, помимо этого, есть ещё и сундук, набитый доверху ценностями и полезной утварью. После того, как разберусь с добычей, пожалуй, вернусь на корабль и сменю Такеши на вахте. Якудза наверняка изнывает от скуки, его клинок жаждет свежей крови, а мне не терпится проверить, как там поживает прелестная Калиэста.
Глава 7
Драксус, не попрощавшись, нырнул в глубины сознания. Щупальца втянулись под кожу, оставляя после себя одновременно чувство боли и облегчения. Алая броня рассыпалась рубиновой пылью и растворилась в воздухе.
Интересно, куда делась вся выпитая из противников кровь? Не испарилась же она? Похоже, демон забрал всё это богатство с собой в некий пространственный карман-логово. Интересно, чем он занимается в небытии? Представил картину: поляну с багровыми реками, где Драксус сопит, как дракон на золоте, восстанавливая силы.
Давненько не чувствовал себя так бодро. Тело вибрировало энергией, словно меня подключили к атомной электростанции. Подобный эффект можно ощутить, если как следует выспаться, сделать зарядку, окунуться в ледяную горную реку и не плотно, но полезно позавтракать. Пора приступать к самой приятной части охоты на чудовищ.
Дрожащими пальцами я коснулся массивного золотистого шара, парящего над останками смотрителя острова.
Вами получено: 4628 осколков бездны, легендарный глиф познания № 7, каплевидный щит «Бастион», драгоценная подзорная труба, гравиэспадрон, сочное манго перемен.
Что-то внутри меня щёлкнуло, ломая последние оковы самоконтроля.
— ДА! ДА! ДА! — заорал я, подпрыгивая как безумец, вздымая руки к небу. Эхо подхватило крик, разнося его по всему каньону.
Помню, в детстве, когда впервые попал в магазин компьютерных игр, то стоял как вкопанный, боясь дышать, глаза горели от восторга. Сейчас я испытывал то же самое чувство.
Сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Только после этого я смог успокоиться и приступить к осмотру предметов. Каждый из них вызывал у меня присвист удивления и восхищения. Раз десять поблагодарил Парадигму за такую щедрость. Неужели я действительно заслужил всё это? Если вспомнить, через что пришлось пройти, ответ очевиден.
С чего бы начать изучение добычи? Фрукт, необходимый для перераспределения перков, первым отправился в рюкзак. Бесполезная вещь для меня сейчас, но наверняка хорошо ценится.
Щит. Массивный, тяжёлый, но весьма удобный. Всё тот же тёмно-серый цвет и гравировка в виде каменной башни.
Плотный кожаный ремешок обхватил левую ладонь — не слишком туго и не слабо. Словно был сделан точно по моим меркам. Что действительно удивило — в задней части латного нагрудника имелись специальные пазы, идеально подходящие для фиксации щита. Ранее мне казалось, что это рёбра жёсткости.
Повертел «Бастион» в руках, проверяя баланс. Идеально. Перекинул за спину и услышал глухой щелчок. В разуме пронеслись «вьетнамские флешбэки».
Иногда вместо поимки драгдилеров начальство перебрасывало нас на подавление не самых мирных демонстраций. Зачастую это были провокации, проплаченные спецслужбами враждебных стран.
Когда масштабы принимали особо опасные обороты, хранителей правопорядка выдёргивали из всех отделов — от наркоконтроля до дорожных патрулей. Каждый, кто умел держать щит и дубинку, отправлялся на передовую. Порой даже задействовали армию.
Тогда мы использовали прозрачные полицейские щиты из сверхпрочного пластика. Азам обороны я научился больше на практике уличных столкновений, чем в классах полицейской академии. Никакие тренировки не могут подготовить к реальному давлению разъярённой толпы, к адреналиновой волне, когда щит — единственное, что отделяет от увечий.
Пожалуй, ознакомлюсь с предметом поближе.
Каплевидный щит «Бастион».
Эпичное. Магическое. Крепкое. Износоустойчивое. Комплектное.
Требуемые характеристики: сила 35, телосложение 40.
Особые свойства: троекратно уменьшает отдачу при блокировании удара. Покрывает тело носителя барьером, защищающим от слабых магических и стихийных атак.
Бонус комплекта (3 части из 6):
Телосложение: +15.
Крепость всех барьеров: +15%.
Какая приятная прибавка к характеристике! Два предмета предлагали бонус лишь в пять единиц. Мне нравятся темпы. Если каждая новая часть комплекта будет радовать троекратным увеличением телосложения и, что немаловажно, усилением барьера, то в перспективе могу стать непробиваемым, как Чак Норрис.
Так-так-так. Что у нас там дальше?
Драгоценная подзорная труба.
Эпичное. Хрупкое. Магическое.
Десятикратное регулируемое увеличение.
Особые свойства: позволяет считывать базовую информацию существ, кораблей, фортов. Дальность зависит от характеристики восприятие.
Теперь смогу изучать противников лучше, а значит, буду предупреждён и вооружён. Старую трубу, пожалуй, отдам Раджешу. Очень уж он хорош в стезе смотрового на корабле.
В руке хрустнул глиф легендарного качества.
Вами получено десять свободных очков навыков.
Продвинутая информация: всего существует семь титулов, достигнуть которых можно при определённом показателе славы. С каждым новым рангом исследователь получает два дополнительных слота личных навыков, а также по одному корабельному и классовому.
Названия взяты из ныне забытого языка первооснователей Архипелага и несут в себе определённый смысл.
VII — Рона́р (25 славы). Начинающий путь.
VI — Дрэхт (75 славы). Закалённый в боях.
V — Скард (200 славы). Чемпион.
IV — Ли́рос (500 славы). Ветеран.
III — Самади́, (1000 славы). Великий военачальник.
II — Дэ́виш, (3000 славы). Гроза океанида.
I — Варл (10000 славы). Гроза Архипелага.
Важно! На пути к славе не забывайте, что помимо прогресса существует и регресс. Неуважение, проявленное к вам личностями, стоящими ниже в градации титулов, вызовет потерю славы. Существует лишь один способ восстановить авторитет — бросить вызов на дуэль чести. Если оппонент откажется, по законам морей вы вправе казнить его на месте. Как и пощадить, если во время честной битвы противник признал поражение.
