– Помолчи! – Вирус был уже в бешенстве от нытья девушки. – Ты ничего обо мне не знаешь, – мужчина бессознательно потрогал шею. – Сниму, когда можно будет. Это для твоей… нашей безопасности.
Ира с непониманием уставилась на пленителя.
– Твой дар для ищеек как фонарь среди ночи. На нас уже открыли охоту. Но я не собираюсь умирать и игрушкой в руках… – Вирус осёкся, – Я убью его… и ты мне поможешь. А пока помолчи, пожалуйста, – он буквально выдавил просьбу.
Ире осталось только смириться.
Солнце неумолимо клонилось к закату. Они ещё никогда не задерживались в пути до ночи, всегда устраивались на ночлег задолго до заката, девушка начала волноваться. Да и есть сильно хотелось.
Вирус гнал, не останавливаясь уже больше шести часов. Может, они заночуют на свежем кластере? Ира уже предлагала этот вариант, хотелось хоть в ошейнике, но поспать как человек.
– Я в туалет хочу… – от тряски девушка уже не могла терпеть.
– Терпи! – рявкнул Вирус и ещё прибавил скорости.
Машину сильно тряхнуло и если бы её не повело в сторону, то можно было подумать, что налетели на большую кочку. Без даров Ира была как слепой котёнок, а глазами ничего не успела заметить.
Девушка стала крутить головой и, наконец, увидела…
– Сук… догнал, урод! – мужчина был в ярости.
Молодой рубер, опять набирал скорость для рывка.
Ира вцепилась в поручень двумя руками, думая, что Вирус сейчас ещё прибавит скорости, но он резко пошёл в сторону и остановил машину.
Монстр пропустил маневр и ушёл чуть вперёд, это немного сбило его пыл. Хотя нет! Он просто понял, что жертва никуда не денется, и неторопливой походкой стал приближаться.
– Ошейник сними! – выкрикнула Ира.
Но Вирус словно не слышал. Он просто вышел из машины, даже не заглушив мотор, и направился к молодому элитнику.
– Что ты делаешь?! – в ужасе прошептала девушка.
Мужчина резко завёл руки за спину, и в них материализовались два больших клинка. В них отразились лучи закатного солнца, окрасив лезвия в красный цвет.
Блеск металла на секунду отвлёк монстра. И Вирус не стал ждать, подпрыгнув, он размазался в воздухе, Ира только и заметила взметнувшийся вихрь из металла.
Рубер не успел среагировать на исчезновение противника и даже сделал шаг.
Материализовавшийся за его спиной мужчина в полёте крутанул клинки. И в следующую секунду мягко приземлился в нескольких метрах от монстра.
Это было похоже на танец – очень короткий, смертоносный, но от этого не менее прекрасный.
Воздух вокруг молодого элитника вздрогнул. Рубер так и не понял, что произошло, просто на следующем шаге он по инерции ушёл клыкастой мордой в землю.
Ира почувствовала пришедшую волну, от которой заложило уши. Ну да, какое бы ни было оружие, а без даров такую махину не упокоишь. Девушка вздохнула с облегчением, но почувствовала знакомую вибрацию – свита пожаловала!
Ириска следила за Вирусом и не понимала, почему он ничего не предпринимает? Ведь логично же было готовиться к бою или попытаться уйти!
Мужчина стоял лицом к опасности, всё его тело передавало отсутствие страха. Ира следила как заворожённая – она верила, он знает, что делает!
Из закатной дымки показались первые силуэты заражённых во главе с крупным топтуном. Неожиданно он начал притормаживать, верх тела стал ходить из стороны в сторону, словно он кого-то высматривал. Топтун окончательно остановился и, развернувшись, вцепился в ближайшего лотера.
Почувствовав близкую кровь, мелкая стая потеряла интерес к людям и стала рвать друг друга. Началась свалка.
Вирус сорвался с места и буквально в пару прыжков оказался у машины, влетел на водительское сидение и тихо тронулся. Он был весел как никогда.
Машина набирала скорость, а мужчина, уже не сдерживаясь, ржал.
– Ирка, я тебя обожаю! – Вирус на пару секунд повернулся и послал девушке поцелуй губами. Бледное лицо, чуть посиневшие губы, он сильно вложился, но был счастлив.
Ира немного напугалась такой резкой перемене в настроении и буквально вжалась в сидение.
– Я этих тварей за разумных не считал, а зря! Спасибо, открыла глаза! Сколько возможностей я потерял! А он знал, тварь!
Вирус замолчал, видно было, как ходят желваки на щеках. Веселье как рукой сняло.
"Он…" – подумала девушка, и внутри всё похолодело. Это к нему её везут, и этот кто-то очень близок ублюдку Вирусу.
***
Четыре смены кластеров, Ира по привычке считала сочленения, и они остановились рядом с ничем не примечательными развалинами. Несколько полуразрушенных домов: рухнувшие плиты, торчащая арматура.
– Это небольшой стаб. Здесь вокруг нет ничего хлебного, да и сами кластеры рожают мало заражённых. Так что места глухие, – Вирус рассказал, куда они попали.
Девушка осмотрелась и поёжилась. Ночь была прохладная.
Ириска решила, что они будут ночевать в машине, но Вирус направился куда-то вглубь развалин.
– Что стоишь. Хотела же на мягком поспать…
Непонимание, сомнение, и девушка всё же последовала за мужчиной.
Солнце практически село, Ира с трудом различала путь и старалась ступать по следам Вируса, который вилял среди камней. Заметив, что спутница осторожничает, мужчина взял её за руку и повёл.
Ступеньки, дверь в подвал, приглушённый свет дающий минимум обзора.
По ощущениям они спустились на пару этажей.
Широкая металлическая дверь, механический замок бесшумно открылся парой поворотов ключа.
Вопреки ожиданиям повеяло свежим воздухом. Вспыхнуло слабое освещение. И только закрыв дверь, Вирус прибавил яркость.
Небольшая комната с двумя кроватями, вся обстановка напоминала гостиничную. Две двери, за одной из которых должен быть туалет, а судя по тому, что в этой комнате нет даже простого стола, то за второй была кухня.
– На кухне полно консервированной еды, там и микроволновка есть. Воду расходуй экономно…
Слушая Вируса, Ира понимала, что в его речи ей что-то не нравится.
– Душ не принимай, воды ограниченное количество, сейчас просто оботрись. Салфетки в шкафу, там же сменная одежда, правда, мужская.
– Ты куда-то собрался? Один?! – Ира поняла, что ей не понравилось, разговор шёл только о ней.
– Так надо. Ошейник не сниму, причину знаешь. Сомневаюсь, что ты сможешь обезвредить кого-либо через пять метров земли, а тебя запросто спеленают.
– Я не хочу… одна… – ошейник буквально стал душить её, слёзы подступили к горлу. – А если…
– Если не вернусь через четыре-пять дней, то извини… – Вирус горько улыбнулся.
– Сукин, сын, ублюдок…
– Хм. Не продолжай, не удивишь.
Иру всю трясло, она закрыла лицо руками, не хотелось смотреть по сторонам. Комната мысленно превращалась в склеп.
– Свет можешь отрегулировать как хочешь, – кинул пульт на кровать и вышел.
Тихие повороты ключа гулко отдавались в груди девушки.
***
– Ну а чё, повезло бабке! Одной ногой в могиле, а теперь омолодится, мужичка себе найдёт. Ай! – со смехом высказался один рейдер.
– Заткнись, Рябой! – другой отпустил болтуну смачный подзатыльник. – Сомневаюсь, что она о таком мечтала. Меньше болтай, ей, и так тяжко. Ты, балбес, даже не знаешь, что такое Апокалипсис! Вернёшься в стаб, поройся в библиотеке, просветись!
А Елизавета Ильинична совсем не обращала внимания на стороннюю болтовню и пропустила важную информацию. Хотя в её случае это было хорошо, ведь она не осмыслила всё, что с ней случилось, и искала спасение в единственно верном для неё источнике, поэтому просто читала молитвы.
Караван доехал до Залучного без приключений и даже, практически не сбавляя скорость. За три часа сделали одну быструю остановку – по нужде.
Старушка не двигалась с места и даже не поднимала глаза. Пригубляла только живчик и, видно, когда совсем было не в мочь. Все новички по-разному переживают шок, поэтому все находящиеся в машине, в поддержку, тоже отказалась от еды. И старалась молчать, за исключением некоторых.
