– Сущностям тысячи или миллионы лет. Это знают все души, поэтому мы чувствуем их мудрость. – Служанка покосилась на Люциана, когда он поравнялся с ней. – Ваша Светлость, а если бы вам было несколько тысяч лет, вы бы захотели общаться с новорожденными?
Люциан усмехнулся; не став давать очевидный ответ он спросил:
– И каково вам ощущать себя новорожденной?
Служанка небрежно пожала плечами.
– Вполне неплохо. Сущности иногда даже заботятся о душах, как о малышах, пусть и без особого восторга.
Люциан улыбнулся, испытав облегчение от осознания того, что в мире мертвых все понимали, где находятся и какую роль исполняют. И все же он не мог позволить себе всецело уверовать в спокойствие этого мира.
«Допустим, в Безгрешном городе все стабильно, но какова обстановка в других городах?»
– Проходите, – произнесла служанка, открывая перед Люцианом дверь в просторную комнату отдыха, совмещенную с кабинетом.
За столом на мягких подушках сидел мужчина не старше тридцати лет. (Хотя умер он в куда более почтенном возрасте, его душа выглядела молодо, как и у многих других членов семьи Каина.) У старшего дяди были белоснежные волосы, заплетенные в косу на затылке, пронзительные серебристые глаза и спокойная и доброжелательная аура. Бело-синие одежды украшала роскошная вышивка, подходящая его статусу советника, а вокруг него витал аромат сандала – богатый и утонченный, слегка сладковатый с молочными нотками.
– Ваша Светлость, рад снова видеть, – с улыбкой произнес советник; голос его звучал благозвучно и даже очаровывал. Он сделал приглашающий жест рукой. – Простите, что отвлекаю от дел, но на чаепитии нам не удалось побеседовать лично. Если вы не возражаете, мне бы хотелось наверстать упущенное.
Люциан поклонился, отошел от закрытых дверей и присел за стол, на котором стояли несколько видов закусок, а в глубоких чашах остывал травяной напиток, источающий сладковатый аромат.
Советник заботливо подвинул к нему наполненную чашу.
– Угощайтесь, сейчас как раз время полдника.
Глядя на него, Люциан не знал, что и думать. Этот мужчина выглядел так же, как в его снах, и, несмотря на все предупреждения, не источал ни малейшей угрозы. Люциан искренне не понимал, чего остерегаться, поэтому тепло ответил:
– Благодарю. – Он принял чашу с напитком. – Рад, что вы пригласили меня на встречу. Мне тоже хотелось побеседовать с вами.
– Отрадно слышать, что наши стремления совпадают, – сказал советник и, взяв со стола небольшой пряник со сладкой бобовой пастой, разломил его пополам. – Позволите начать первым?
Люциан сделал глоток ароматного напитка со вкусом персика.
– Конечно.
– В прошлой жизни у Кая была подруга – девушка с золотистыми волосами и глазами. При виде вас я сразу вспомнил о ней, посему у меня назрел вопрос: вы ее реинкарнация?
Люциан с трудом скрыл недоумение во взгляде. «Вы же говорили с Каином, он наверняка вам все рассказал».
– Нет. Мы связаны из-за сущности нача́ла и выглядим похоже тоже из-за нее, – невозмутимо ответил Люциан, несмотря на мысли.
Советник кивнул. Судя по его не изменившемуся выражению лица, он действительно обо всем знал, но хотел получить подтверждение.
– Что вы можете сказать о Киайе?
Люциан незаметно вздрогнул. Он насторожился – не ожидал, что его начнут расспрашивать именно об этом. А учитывая, что семья Каина уже интересовалась о нем, стало страшно слышать подобные вопросы. Неизвестно, что там наговорило его темное начало и как представило их двоих!
– В каком смысле? – наконец спросил он.
– Основа его сущности – демон. По вашему мнению, такое существо может безопасно стоять над всеми?
Люциан незаметно выдохнул.
– Он не опасен, – ответил он, опустив взгляд на свою чашу, словно на поверхности напитка отражался Каин. – Несмотря на его суть, он больше начало, чем демон, а начало сотворено поддерживать баланс и хранить мир. Он никогда не злоупотреблял властью, которая находится в его руках.
– Правда не злоупотреблял? – прищурился советник.
– Ну… – Люциан не сдержал неловкого смешка. – Если не упоминать Асдэм, нюансов правления которым я не ведаю, Каин осторожен. Когда дело касается власти, даже я верю ему.
Советник наклонил голову к плечу и уставился на Люциана. В его взгляде все еще мелькало недоверие, хотя чужой ответ он принял.
– Почему вы назвали его Каин?
Люциан невинно пожал плечом.
– Он так просил.
– Вы знаете правду о нем?
Люциан кивнул.
– Но мне все равно интересно, как же так вышло, что никто не заметил, что их двое? – спросил он, глядя прямо в лицо советника. – Размышляли ли вы над тем, почему они родились в одном теле? – Его голос хоть и звучал невинно, но вопросы были болезненными. Впрочем, Люциана это не волновало. Заговорив об этом, он почему-то почувствовал немыслимую злость и обиду за Каина, чья семья даже не замечала его существования, а сейчас вела себя так, словно всегда растила.
Советник кивнул, притворяясь, что не обратил внимания на его дерзость.
– Мы долго обдумывали это, после того как Бог Обмана привел сюда Бога Земледелия и рассказал все о Киайе, но так и не докопались до истины. Благо сегодня он сам объяснил, что к чему. Предполагаю, вы уже знаете, что Кай родился с демоническим близнецом. Если быть точным, то Кай – человеческий сосуд для великой сущности, который она создала, взяв семя отца, а Киай – порожденный чревом матери демон. Сущность заперла его, потому что он не мог стать для нее сосудом, но при этом являлся тем, что приманило ее, – источником неудержимой силы. Два разных сознания делили одну оболочку лишь из-за влияния нача́ла. Мы решили, что ребенок родился полукровкой, и лишь по собственной прихоти дали темной стороне одно имя, а светлой – другое. Честно признаться, я подозревал, что все не так просто, что у Кая в сознании живет две личности, но он не позволял заглянуть глубже и до конца жизни держал всех в неведении. – Советник тяжело вздохнул и сделал глоток из чаши. – Поверить не могу, что я упустил это… Мальчики… они так настрадались. – Его голос звучал сдавленно и тихо.
У Люциана дрогнуло сердце, и он смягчился.
– Не вините себя. – Его шепот был мягким и утешающим, словно ладонь матери, которая решила погладить по голове. – Вы ничего не знали, а Каин… он не желал рассказывать. Сомневаюсь, что вам бы удалось найти способ разделить их, раз уж демон пребывал в плену великой сущности, а темный принц являлся ее сосудом. Они оба были неразрывно связаны.
Советник поджал губы и опустил взгляд. Очевидно, чужие слова не помогли ему унять беспокойство, но и их логичность он отрицать не пытался.
Люциан задумался: «Теперь все понятно. Мать Кая относилась к касте демонов-прародителей и из-за частого слияния ее духовных сил с силами мужа породила демоническое дитя, с которого все и началось… Можно сказать, Каин своим рождением обрек себя на оковы. Как же грустно». – Люциан нахмурился, сжав в руке пустую чашу.
Он тяжело вздохнул.
– Позвольте уточнить, – тихо попросил он. – Теперь, когда узнали правду, вы приняли Каина в семью так же, как Кая?
– Конечно, – без раздумий ответил советник. – Демон, представший перед нами, был рожден из того же чрева, что и Кай, а значит, он наша семья. И мы очень рады, что он согласен быть частью семьи, в ином случае мы бы потеряли обоих мальчиков…
Люциан невольно кивнул, поддерживая чужие слова, и принялся задумчиво поглаживать остывшие стенки чаши. Его сердце не из-за кого так больше не болело.
– Позвольте подлить вам еще настоя? Это напиток из местных трав, он безвредный, но вкусный. – Голос советника звучал ободряюще, видимо, он заметил, что Люциан вот-вот погрузится в уныние, из которого его срочно нужно вытаскивать. – Разрешите поговорить о вас?
– Что вас волнует? – спросил Люциан, пододвигая чашу.
Прежде чем задать вопрос, советник налил ему еще напитка, а после жестом предложил попробовать пряники, которые ел сам, но Люциан отказался.
