— Так, надо понимать, специально голову нам морочит, чтобы на неё не думали.
— Хм, — потёр я подмёрзший нос, — вполне возможно. Убивай она всех одинаково, сразу стало бы понятно, что кто-то один и тот же действует. Вот и внесла изменения в свои действия. Молодец, капрал, соображаешь. Что там со вторым часовым, не нашли его?
— А как же, твоё чинство, сыскали. В сугробе на той стороне за складом. Туда огонь не смог пока добраться, это здесь он хорошо занялся. Так что, можно тебе спокойно подойти.
— Отлично. Оставь тут кого-нибудь за Тимоном присмотреть, да пошли глянем на место второго убийства. А куда каптенармус делся? Опять тушением пожара командует?
— Никак нет, — пожал плечами капрал. — Как ты его послал с распоряжениями, так он, своим бойцам приказы раздав, и запропастился куда-то. Надо понимать, по другим делам убёг.
— Ну и хрен с ним, — отряхнув полы пальто от снега, махнул я рукой, — нам он особо и не нужен больше.
Второй часовой лежал на снегу на спине, раскинув руки и уставившись в небо остекленевшим взглядом. Рукоять ножа торчала из его почти и не окровавленной груди, продырявив тулуп точно напротив сердца. Карабин валялся рядом. Я зачем-то проверил магазин, полон ли. Хотя и так понятно, что пальнуть в своего убийцу гном не успел, иначе кто-нибудь да услышал бы звук выстрела. А ни один свидетель не упоминал про стрельбу перед пожаром.
Следов вокруг было уже навалом. Тут и пожарные отметились, перебегая на другую сторону возле здания, и те бойцы, что труп отыскали. Но нашлось и несколько следов от ботинок совсем небольшого размера. И это лишь подтверждало мои подозрения на счёт Вратки. Ведь среди люда, суетящегося на пожаре, я не заметил никого, кто мог бы носить малоразмерную обувь.
Я глянул на здание склада. В ближайшее время вроде полыхнуть не должно было. Внутри, может, огонь до этого края и добрался, но наружу ему пробиться не давали. Единственное, искры, иногда вырываясь сквозь прогоревшую крышу, уносились столбом в небо. Ну и брызги пены из брандспойтов, периодически фонтанируя над зданием, всё же долетали и сюда, оседая пузырящимися хлопьями на одежде. Но не переживать же было из-за этого.
Что ж, посмотрим, что тут произошло.
Всю предысторию я уже привычно пропустил, спеша добраться до главного. В режим внимательного просмотра вернулся, когда этот гном отправился на обход во второй раз, ведь предыдущего часового подловили именно на этой смене обязанностей.
Гном, отойдя подальше, принялся рыться в карманах. Извлёк ломтик вяленного мяса, жёсткий, будто кусок пересохшей резины, и запихнул его в рот. Тщетно пытаясь размолотить зубами насмерть задубевший деликатес, часовой успел пройти вдоль всего здания и завернуть за его дальний угол, когда услышал топот быстрых шагов за спиной.
Возможно, не работай гном усердно челюстями и не прикрывай его уши поднятый меховой воротник, звуки приближающихся шагов были бы услышаны часовым пораньше. А так он только и успел скинуть с плеча карабин да развернуться, тут же заполучив ножом в грудь.
Вратка, а это несомненно была она, нехило так разогналась, врубившись в гнома со всей дури. Того аж отшатнуло назад, хотя девушка и была раза в полтора легче. Длинный тулуп и валенки не позволили бородатому воину быстро отреагировать на нападение. Напротив, заставили запутаться в ногах и потерять равновесие. Гном повалился навзничь с выпученными глазами и совершенно некстати набитым ртом — даже выкрикнуть ничего не смог напоследок.
— Что, братец, рассмотреть смог? — рядом с Варгонсо, когда я вышел из транса, обнаружился и довольно скалящийся Тимон.
— Наша красавица, — кивнул я ему. — А ты чего весь сияешь, как лампа в ночи?
— Цвета начал различать, — ещё шире разулыбался орк. — У часового кровь-то на снег хлынула из горла, а я смотрю, она красная.
Ну да, я сперва, когда дар видения заполучил, тоже картинку только чёрно-белой видел. Причём, в полной тишине.
— Будешь тренироваться, — решил я подбодрить Тимона, — ещё и звуки начнёшь слышать. А после и обоняние заработает. И ощущения подопечных тебе передаваться начнут. Хотя тут, если честно, приятного как раз мало, — я приложил руку к немного саднившей после сеанса груди.
— Переживу как-нибудь, — отмахнулся Тимон. — Что-то полезное узнал?
— Есть немного, — я поднапряг память, вызвав перед глазами «стоп-кадр» момента, когда часовой увидел бросившуюся на него Вратку. — Девица наша нынче опять рассекает в мужской одежде. А если точнее, в ватных штанах и бушлате, как у гномов-спецов. Причём раньше я на ней видел такую же, но здорово потрёпанную одежду. А тут она, будто только что со склада обмундирование получила, прямо с иголочки. И сапоги вроде тоже нулёвые, и ушанка не замызганная.
— С собой привезла или тут где-то раздобыла? — озвучил Тимон мысль, только оформляющуюся у меня в мозгу.
— Могла и здесь у барыг купить, — кивнул я. — Надо у каптенармуса узнать, не замечал ли он пропажи со складов обмундирования.
— Так он вам и скажет, — подал голос Варгонсо. — Да каптёрщики сами всю жизнь барахлом приторговывают. И Скряжко этот, надо понимать, такой же. По физиономии же его видать, что проныра из проныр.
— Тоже мне, физиономист, — хохотнул Тимон. — Или даже физио-гномист. По мне, так у любого гнома физиономия такая, что хитрее не придумаешь.
— Я вот, когда сюда мы шли, — перевёл я разговор в другое русло, — думал, а не нужно ли было приметы Вратки штабс-ротмистру передать. Чтобы тот патрули предупредил, и они нашу девицу высматривать начали. А вот теперь думаю, хорошо, что не сказали и Каменюк бурной деятельности не развил.
— Это почему же? — удивился наш капрал. — Глядишь, попалась бы девка и часовые в живых остались бы.
— Патрули её бы не поймали, — пояснил я. — Скорее, только встревожили бы да заставили затаиться. А так она часовых устранила, склад подожгла и осталась в полной уверенности, что свидетелей, о ней поведать способных, не оставила. Про нас она не знает. Зато, судя по частым бомбёжкам, эльфы знают о чём-то важном, здесь в Непрухине запрятанном. И скорее всего Вратка этим поджогом не ограничится. Наверняка у неё есть более важная цель. Просто она ещё не успела к ней подобраться поближе и разведать, что да как.
— Нелогично, — покачал головой Тимон. — Если есть более важная цель, зачем шпионке размениваться на мелочи вроде этого склада? Да ещё после ночного пожара. Два пожара подряд могут вызвать подозрение, патрули будут усилены, к нужной цели подобраться станет сложнее. Не лучше ли было сперва, не отсвечивая, сосредоточиться на главной цели и хорошенько всё разведать?
— Возможно, — включился в обсуждение капрал, — она не уверена, что сможет до неё добраться и уничтожить. А так, надо понимать, хоть что-то уже да спалила.
— Вот и я так думаю, — поддержал я Варгонсо. — По крайней мере, не исключаю такого варианта. Может, есть и другое объяснение таких действий Вратки, но я пока его не вижу. Поэтому, раз каптенармус в этом вопросе нам помочь не смог, считаю необходимым попробовать узнать у штабс-ротмистра, что такое особенное может заинтересовать в городе эльфов. И после устроить на объекте, если таковой имеется, засаду.
— Засада — это хорошо, обрадовался Тимон. — Но нам Каменюк не скажет ничего, придётся этого мелкого говнюка Вдырко подключать. А сидеть с ним в засаде я не согласен, он мне и так уже, как кость поперёк горла.
— Придумаем что-нибудь, — вздохнул я, вполне разделяя опасения орка. — Идёмте, господа, здесь нам больше делать нечего. Нужно только нож из груди покойника забрать. Всё-таки единственная, кроме наших видений, улика.
Глава 17
— Чего долго так? — отрываясь от какой-то писанины, встретил нас Вдырко недовольным ворчанием. — Я, вон, заждался уже.
Он по-прежнему заседал в кабинете начальника пожарной охраны, но к нашим оркам, оставленных с комиссар-поручиком, добавилась ещё парочка полевых жандармов.
