— ШХХХХХХ!!! — есть, увидел, что от Реликтовой Рощи вниз ушла широкая магистраль, раньше совершенно незаметная, но сейчас искрящаяся энергией…
Вот и посмотрим, куда крепость спрячет дармовую ману…
Глава 19
Искал медь — нашел золото
Грешным делом подумал, что марсианский город питается от самого ядра планеты. Там расстояние полторы-две тысячи километров, так глубоко даже не думал заходить. Однако знаю, что корневая система Реликтовых Рощ в поисках полезных ископаемых уходит вглубь на пять-десять километров, это вполне реальные величины. Так вот «источники» энергии оказались примерно на этом горизонте. Переизбыток маны как бы подсветил систему питания подземного города и… едва не вышиб меня из сознания. Даже не понял, что произошло, по привычки закрылся щитами и ушел в петлю.
Оборот первый.
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — в голове раздался звонкий набат.
Блин, почувствовал себя медным колоколом, в который начинающий послушник неистово лупит огромным бревном. Мозги аж опустели от таких переливов, не могу сосредоточиться ни на одной мысли. С такой ментальной атакой еще не приходилось сталкиваться, вроде явной агрессии нет, а жертву уже обезвредили, связали и подготовили к вивисекции. Причем не только потерял контроль над телом, похоже и из цикла убраться не могу. Так сильно меня еще не пугали, инстинктивно замер и не отсвечиваю. Привык, что всегда есть запасной выход, суровая действительность отрезвляет.
— КХРРРРР!!! КХРРРРРР!!! КХРРРРРР!!! — по мозгам прошлись, словно наждачкой, медленно стирая слой за слоем.
— Изверги!!! — невольно вырвался возмущенный крик, но это я себе льщу, там скорее прозвучал жалкий скулеж.
Сегодня прямо день открытий новых, такой яркой палитры болевых ощущений еще не доводилось испытывать. А ведь у меня богатейший опыт: и горел заживо, и пилили на запчасти тупым инструментом, и в бочку с кислотой бросали, про зубы, ногти и прочие дилетантские приемчики не стоит и упоминать… Думал, петельщика уже ничем не удивить, однако знатно обломался. При этом даже не чувствую направленного внимания, просто какая-то невероятная сила бьет по площадям. Может кто пытается выжечь вирус, ну и я попал под раздачу?
Обидно будет погибнуть в качестве никчемного вредителя, был о себе гораздо более высокого мнения. Однако самоирония — неплохой знак, значит в мозги вернулись остатки воли. Дернул «помощника», бедолага вообще прибывал в глубочайшем нокауте, в этот раз его даже подставить не получится. Если развоплотится, так и останусь на пару с конченным идиотом. Доверишь такому управление телом, а он начнет слюни пускать и ходить под себя. Аккуратно попробовал укрепить щиты. Мне сейчас не до мудрых ловушек, омутов памяти и прочих хитростей.
Тупо ставил вокруг мозга слой за слоем, пытаюсь сделать что-то вроде многослойного «матраса», тогда при ударе бревном будет не так плохо. Только вот ментальные заклинания получаются из рук вон плохо, в ушах все еще звенит, а кора мозга, стертая до крови, пылает огнем. Искусство магии разума требует предельной концентрации. А как тут сосредоточишься, если везде болит⁈
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — новый набат едва не прикончил мое «я».
Прямо почувствовал, как личность стремительно распадается на отдельные фрагменты. «Помощник» сдулся нафиг, его больше с нами нет, но и мне недолго осталось, час пробил. Однако в момент полного отчаянья уцепился за едва заметную нить и потянул…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
Быстрее, мать вашу!!! Мне бы выиграть пару драгоценных мгновений и свалить. Кастую вокруг головы многослойную защиту, «матрас» — подходит лучше всего, да и времени на раздумья нет. «Помощника» безжалостно выставил на передний край, лучше до конца дней жить с идиотом в голове, чем стать таким самому. Так сильно еще не спешил, проклинаю себя за то, что расслабился и оказался на Марсе вне петли. Теперь точка старта — это начало атаки, увернуться не успеваю, «порталом» не уйти. Недолгий остаток моей никчемной жизни может превратиться в двадцать пять-тридцать мучительных и бесполезных попыток отразить невероятно могучий натиск.
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — опять пробило набатом.
— ААААА!!! — кричал и писался без всякого стеснения, я бы и покакался, если это дало бы результат.
Вроде нормально подготовился, но легче не стало. Плюс скорее всего действует накопленный потенциал, меня еще с прошлого раза не отпустило, а тут новый накат. Это как зубная боль, вроде прошла, но при звуке бормашины в памяти сразу всплывает вся гамма острых ощущений. Дышу, пучу глаза, сердце стучит, пот залил все тело, мокрый как мышь. Тем не менее вдруг осознал, что могу мыслить! По ходу часть энергии поглотил пресловутый «матрас», другую принял на себя бедолага «помощник», теперь он точно полный идиот. В принципе уже неплохое достижение, будем двигаться маленькими, осторожными шажками. Готовлюсь к следующему раунду истязаний.
— КХРРРРР!!! КХРРРРРР!!! КХРРРРРР!!! — чертова наждачка снимала мое «я» слой за слоем, наживую, тоненько так, по миллиметру.
— Живодеры!!! — в этот раз едва не обделался, вообще не контролирую тело.
Но сейчас не до физического состояния, понемногу укрепляю защиту. Мне бы выиграть немного времени между атаками, и я обязательно выскочу. Судорожно пытаюсь собрать заклинание «портала». Однако воля безнадежно сломлена, скукожилась в уголочке, воет и не хочет работать. Фрагменты памяти теряются в причудливом калейдоскопе, попробуй собери сложнейшее плетение, основанное на целом талмуде точных расчетов. Раз за разом тяну воспоминания, склеиваю отдельные куски, но катастрофически запаздываю…
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — новый набат сломал все мои с трудом вымученные заготовки.
Благо ловлю тот самый спасительный якорь и тяну за нить.
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
Страшно, по-настоящему! Каждый раз прохожу по краю. А что, если не увижу выход и сломаюсь под ударами Дон-Дона? Однако выхода нет, придется возвращаться раз за разом, чтобы найти спасение из создавшегося положения. Ничего другого не остается, только оптимизировать прошлый цикл. Спешно закрываю мозг «матрасом», безжалостно выставляю на передний край «помощника» и параллельно собираю «портал». Без разницы куда уходить, главное сбежать из-под удара, нужно что-то быстрое и самое простое.
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — вроде был готов к удару, все-таки пятый раз.
Но с болью так не работает, опыт, наоборот, ухудшает ситуацию. Страх сковывает волю, ужас парализует, наперед знаю, что будет и это приводит в настоящее отчаянье.
— ААААА!!! — все очень плохо, опять орал в голос и намочил штанишки.
Однако креплюсь, собрал волю в кулак и с упорством маньяка кастую «портал». Дело вроде даже движется, правда под таким давлением все валится из рук.
— КХРРРРР!!! КХРРРРРР!!! КХРРРРРР!!! — чертова наждачка, опять наживую содрала целый пласт моего «я». Тем не менее не бросаю работу, структура перехода уже приобрела какие-то очертания.
— ДОН!!! ДОН!!! ДОН!!! — новый накат. Твою мать, как же больно!!!
Возвращаюсь на точку старта.
…
Оборот одиннадцатый.
Проклял каждую минуту проведенную в петле. Раз за разом повторяю цикл, собирая «портал». Деваться некуда, заперт с чудовищем во временной аномалии и выход только один, а ведь так хочется сдаться и прекратить пытку. Давление страшное, боль запредельная, однако мне удается адаптироваться и продвигаться дальше. Стал выдерживать три-четыре Дон-Дона и почти столько же наждачек. Это страшнейшая пытка, но пройдя через нее, открою путь к спасению. Пару раз в бреду пытался активировать «портал», но ничего не вышло, не хватало концентрации, чтобы удержать плетение. Тем не менее шаг за шагом приближаюсь к успеху.
…
— КХРРРРР!!! КХРРРРРР!!! КХРРРРРР!!!
— ААААА!!! — кричу, но кажется получилось.
— ПАМ!!! — усилием воли активировал портал.
