-Мне этих на всю жизнь хватит, - неловко отозвалась девушка, чувствуя себя не совсем удобно из-за подозрений в адрес Шайона, - Прости.
-Так откуда у тебя столько порезов? – вернулся Шайон к интересующему его вопросу.
Почти одновременно с этим в дверь постучали, избавив тем самым от необходимости отвечать. Шайон пошел открывать дверь, а Катая вдохнула с облегчением. Надо быстро ретироваться отсюда. Вряд ли долго удастся скрывать правду от парня, а говорить ему не хочется. Будет смеяться еще.
-Шалом.
Катая смотрела на парня в дверях и пыталась вспомнить, где видела его? Эти растрепанные волосы грязного болотного цвета, не менее потрепанная одежда. Мысль о том, кого он ей напоминает, Катая упорно гнала прочь. Нет! Не может такого быть, чтобы элита высшей Лиги так просто зашел к Шайону в гости! Да и сам Шайон не выглядит в полном восторге от гостя.
-Видел игру, - парень прошел в комнату и сел на поручень свободного кресла. Следом вошел еще один незнакомец, с явным скептицизмом на лице осматривая скромную комнату, - Очень недурно.
-Могу сказать то же самое, - Шайон вернулся к столу, - Шайон.
-Фидл, - представился незнакомец в свою очередь, - Это Фейт.
-Братья?
-Нет. Просто имена схожи, - взгляд изучающе скользнул на девушку. Что-то в незнакомце было пугающего, так что Катае пришлось отвести глаза в сторону. Запоздало показалась мысль, что этот чемпион знает о ее положении бродяжки, - Шайон. У меня есть к тебе предложение. Выслушаешь?
-Весь внимание.
В руках второго гостя Катая заметила карты, которые тот с легкостью гонял меж пальцев. Иногда они начинали светиться тремя цветами, но со временем угасали. Этого чемпиона Катае до того видеть не доводилось.
-Я хочу предложить тебе вступить в нашу гильдию.
У Катаи сердце замерло от сказанных слов. Фидл же совершенно спокойно сидел на поручне кресла. Он даже стащил со стола круглого вида фрукт и обтер о рукав куртки.
-Вынужден отказать, – нарушил тишину Шайон.
-Причина?
-Сидит перед тобой, - Катая чуть не поперхнулась от произнесенных Шайоном слов.
Ее-то зачем впутывать?!
-Довольно симпатичная, хоть и бродяжка, - Фидл отгрыз кусок фрукта, - Она - очень весомая причина?
Фидл на поручне кресла замер, когда Шайон распахнул ворот собственной куртки и подцепил указательным пальцем полоску ошейника.
-Пока эта девушка не станет элитой, я не приму ни одно предложение касательно гильдий, - пояснил Шайон.
-Звание чемпиона гарантирует статус элиты владельцу, - откликнулся Фейт, гоняя карты по рукам, - Ловко.
-В таком случае мое предложение изменяется, но остается в силе, - Фидл, как ни в чем не бывало, пожал плечами, - В случае победы во второй игре первого круга, сразу попадешь на первую третьего. Итого через пол года, при удачном раскладе, станешь чемпионом, а твоя девчонка получит звание элиты. Идет?
Сердце в груди Катаи, кажется, остановилось. Пульсирует в висках только одна мысль. Пол года?..
-Согласен.
-Обсудим детали? – коварно оскалился Фидл.
-Я пойду.
Собственный голос показался чужим. Катая поднялась на ватных ногах из-за стола и направилась к дверям. Шайон что-то сказал за спиной, но девушка уже не слышала. Пол года. Осталось жить всего пол года. Черный горизонт будущего, словно туча, вновь показался перед глазами. Снова это ощущение безысходности. Откуда? Почему снова?! Ведь все давно решила и знает наперед!
Катая рухнула на землю в парке у арены возле очередного дерева, не в силах стоять на ногах. Пальцы оцарапали землю. Чтобы хоть как-то сдержать собственные эмоции, Катая закусила губу и с силой сжала челюсть. И не важно, что будет дальше. Пол года? Два? Не имеет роли. Катая вдохнула воздух полной грудью и задрала голову к небу. Белоснежные облака в алых красках заката. Может, после смерти станет легче?
Часом позднее Катая с безумием в глазах рассекала кинжалами воздух. Не играет роли, когда придется расстаться с жизнью, раз все решено уже давно. Раз, два, три. Стальной клинок скачет между вручную сделанными мишенями недостаточно резво. Что бы не происходило потом - важна только цель призыва. И не было виновных в том, что, преследуя ее, в конце придется расстаться со всем, что есть.
К полуночи Катая устала настолько, что с трудом переставляла ноги. Даже мысль о смерти перестала тревожить, скрывшись за усталостью. Дойти до кровати и лечь спать, чтобы завтра продолжить тренировки. И надо не забыть перед сном залечить руки.
Не успела Катая переступить порог комнаты, как по голове ударили чем-то тяжелым. Мир пошел чернотой.
Голова гудела, словно улей пчел. Со временем начало казаться, что противно жужжащих насекомых становится только больше. Только сотрясения не хватает! Два глубоких вдоха-выдоха чуть было не привели к новой потере сознания. Легче не стало. Проснулась боль в теле. Искусав губу до крови, Катая вернула себе сознание. Тошнота нахлынула, стоило только поднять глаза от пола. Вся комната в крови. Нет смысла гадать, чьей кровью измазали все вокруг.
«Бродяга, тебе здесь не место!»
Прав был Шайон, сказав однажды, что она не в состоянии постоять за себя. Собрав все, что осталось от вещей в сумку, Катая захватила бинты и мазь, выпила обезболивающее. Уходить надо сейчас и как можно быстрее.
Глава 6. Сон чемпиона.
Кинжал со свистом рассек воздух и вошел в деревянную мишень на половину. После произошедшего пару недель назад тело вновь обрело прежнюю подвижность, раны почти полностью затянулись. И только мысль, что Шайон мог иметь к произошедшему какое-то отношение, не давала покоя. Ему предложили то, от чего другие не отказываются: вступить в действующую гильдию Лиги. Ради такого можно убрать любую преграду. Вот только Катая сомневалась, что Шайон может пойти против договора. Напрямую - не пойдет. Но могут быть лазейки, о которых Катая не знает.
Сегодня день Лиги. Бой должен был начаться в полдень.
Катая остановилась и вздохнула. Она не сомневалась в победе Шайона ни минуты. Странно знать о ком-то постороннем, что тот может. Странно и страшно.
А еще сегодня день полной луны. С разворота Катая выхватила из-за пояса кинжал и метнула в первую мишень из дерева в группе других таких же. Раз, да, три отскока. Уже лучше. Недостаточно, конечно, да и кинжал потом приходится долго искать в траве, но прогресс на лицо.
В конце концов сосредоточиться Катая так и не смогла. Слишком много мыслей в голове о дне игр, да и увидеть Шайона хотелось. Не то, чтобы она скучала по нему. Как раз наоборот. Боялась, и встречаться боялась. Вот только… Катая любовалась бликами солнца на лезвии кинжала. Если все равно прощаться с жизнью через пол года, то хоть увидеть издалека того, кто почти стал ей другом. Своеобразным, раздражающим и непонятным. Скорее, просто знакомым. Порадоваться за его успехи.
Пустые улицы города не удивили. Игра Лиги собирает всех горожан в одном месте, превращая живой город в пустошь с редкими прохожими. Для полной картины не хватает перекати-поля. Катая закуталась в плащ и осмотрела голую площадь. Торговые ларьки закрыты, на магазинах вывески с временным отсутствием владельцев. Денег все равно нет, напавшие двумя неделями ранее отобрали все. Не только отобрали деньги, но и изуродовали спину девушки. Кто-то из нападавших вырезал на спине слово "бродяга". Поэтому в комнате было так много крови в тот раз.
Раны затянулись и не беспокоят. В настоящий момент заботит другой вопрос: как без денег попасть на арену? С другой стороны, по окончании узнать счет и имена победителей не проблема. Достаточно услышать одно имя. Этого хватит.
Переживать и вправду не стоило. Имя Шайона прозвучало в числе первых, обсуждаемых зрителями. Стоя в паре шагов от входных дверей арены, Катая уловила его сразу. Да, она была рада. И, кажется, совсем не потому, что эта победа приближала ее к намеченной цели.
-Катая!
Девушка обернулась в толпу людей, а сердце встало где-то в горле. Все кто угодно, только не он! Недолго думая, Катая интуитивно дернулась в сторону, намереваясь скрыться в толпе. Не хотелось попадаться парню в руки, так еще и в день полной луны. Его обещание сделать ее своей упорно не шло из головы. По этой причине приходилось прятаться в толпе и окрестностях арены. Главное выйти за город, а там Шайон вряд ли найдет.
